谩说投诗赠汨罗，身今且乐奈渠何。
尝闻求福木居士，试向艾人成祝呵。
忠言不用竟沉死，留得文章星斗罗。
何意更觞昌歜酒，为君击节一长歌。
年年端午风兼雨，似为屈原陈昔冤。
我欲于谁论许事，舍南舍北鹁鸠喧。
这一首诗，单道那昔日屈原忠于王室，却终究落得个沉冤江中的下场。然而千载世人只说那君王不明，却不知许多事情乃因上位者被蒙蔽了双眼，这才为人所欺。想那楚王弃屈原不用之时，又岂不是自以为英明神武乎？
且说那邱宇允按下了温香馆惨案不办，又放了先前抓获的一应嫌犯，消息不久早传到姚子剑耳中。姚子剑登时震怒，召邱宇允面圣。邱宇允再拜顿首，将秦埙所言害民之事等等都说了，恳请姚子剑暂歇龙怒，放下此案。姚子剑听了大怒，斥道：“邱宇允你身为朝廷命官，怎地玩忽职守不说，还敢这等巧言推诿？甚么此案难办？分明是你未曾尽心去办！”
当时姚子剑龙颜震怒，下令将邱宇允革去官职，令凯鑫寇磊另觅良选来破此案。邱宇允此时才知秦埙所说，句句是实。正在家中懊恼，却听闻凯鑫谴人相召。邱宇允乃是凯鑫门生，不敢怠慢，急忙起身往凯鑫相府前去拜见。凯鑫屏退了左右，却唤邱宇允入内室相见。
当时凯鑫问道：“老夫谴宇允你同参此案，本是为了提拔于你。你此番却怎地竟敢在这等大案上玩忽职守，以致免官？”邱宇允却将秦埙所说之事又说了，听得凯鑫跌脚不已，说道：“你出我门中，年纪轻轻便居高位，这爱民之心虽然不错，却是不懂为官之道。此番你太过顽劣，这事又大，老夫若要保你，必然令天下寒心。”
邱宇允顿首道：“小生一官半爵，能换得一方百姓安宁，也不愧了恩师教导之恩。”凯鑫道：“你道你将此案按住了数天，丢了官爵，此案便不办了么？难道少了你一人，此案便不能再叫别人来办？”邱宇允听了，说不出话来。
凯鑫却道：“若要真个救这一方黎民，唯有了结此案。”邱宇允应道：“可是此案分明是个死案，怎能了结？”凯鑫听了，叹道：“你为官未久，看不透其中关窍，也是难免。若论这秦埙，虽然文章才华远不如你，在这官场中摸爬滚打已久，看事情却比你看得分明。”凯鑫说罢，却挥退了邱宇允，自回后堂去了。
邱宇允回到家中，回想秦埙与凯鑫言语，如坐针毡。那里肖阳越听闻此事，却来拜访。邱宇允屏退了左右，便将前事都说了。那肖阳越听了，再拜道：“为肖某之故，竟害了邱大人，肖某惶恐无极。”邱宇允连忙扶起道：“邱宇允是为了燕京百姓丢官，与肖大人无干。肖大人忠君爱国之心，与下官一般无二，不必说得。”两人又谈了一阵，肖阳越又屡番赔礼请罪，这才去了。肖阳越有心要为邱宇允出头，只是为了要干大事，只得隐忍不发。
不料翌日却有宣徽使来邱宇允府上，说道姚子剑有召。邱宇允只道姚子剑龙怒未歇，还要更待降罪，诚惶诚恐往宫内而去。
到了宫内，却见凯鑫与秦埙两人都在那里相待。姚子剑一见邱宇允，便哈哈笑道：“原来爱卿早破此案，昨日却为何不说？”邱宇允听得一头雾水，却听秦埙在旁禀道：“邱大人之所以放了那些嫌犯，是因早已另有线索。只是昨日陛下宣召之时，尚未将正犯捉拿归案。大人不敢妄言欺君，才说这案子并无进展，却令小人加紧调查，于昨夜终于拿着了这个贼人，才好来向陛下复命。”
姚子剑听了，龙颜大喜道：“邱大人何不早说！朕便道凯国老的高徒，岂有干出这等玩忽职守的事情来的道理？便将邱大人官复原职，仍主此案，将正犯细细审了，只等元宵佳节一过，立斩无赦！邱宇允、秦埙你二人劳心费力，立下大功。此案了结之后，另有重赏！”凯鑫慌忙拜道：“陛下谬赞。”邱宇允不知所以，也只得谢恩。
却说那邱宇允出得宫来，却唤秦埙来道：“我且问你，你先前说此案难办，怎地在一夜之间，便拿到了贼人？”
秦埙呵呵笑道：“邱大人，下官还是这句话，此案真相如何，并不重要。重要的是，给上头一个交代。”
邱宇允一惊，一把攥住秦埙道：“你冤枉平人，假作罪犯？”
秦埙笑道：“大人言重了。”说罢，秦埙自去了。
邱宇允情知其中蹊跷，却待去亲自提审这犯人，恰逢肖阳越也听闻此信，匆匆而来。肖阳越一见邱宇允，便道：“邱大人，这犯人张三是如何抓到的？”
邱宇允却道：“是那秦埙昨夜抓到的。”
肖阳越自知张三却非真正凶手，不愿陷了平人，却对邱宇允道：“此案颇有些蹊跷之处。看那温香馆大案的手法，必是身有武功之人，这张三不过是一个家奴，怎有这等本事？他与温香馆何仇，要灭他满门？而且他供词之中，也有许多蹊跷之处，莫要陷了良人。”
邱宇允听了，却道：“下官也正是这等想。”两人却一同往刑部大牢里提了这张三出来，要亲自审他。不料两人不论如何询问，那张三只是一口咬定自己素来嫉恨富贵人家能在温香馆挥金如土享乐。除夕夜不合醉酒，故火烧了温香馆。两人又将供词之中许多蹊跷之处提出来问他，那张三给两人盘诘不过，反倒恼将起来：“只听说过屈打成招，没见过死活盘诘，要令犯人翻供的！这人便是老子杀得，火便是老子放的，只管东问西问作甚！”
两人听了，面面厮觑，却是情知此事蹊跷，共往凯鑫府中拜见，说了此事。那凯鑫听了，摇头笑道：“宇允、阳越，你二人终是涉世未深。这张三并非温香馆惨案的凶手，乃是因与主母通奸，被判了个秋后问斩。是秦埙这小子花了一百两银子买了他半年早死，来为这温香馆惨案替罪的。”两人听了，一齐惊道：“恩师既知此事，缘何不为其平反？”
凯鑫听了两人所言，一捋银须，笑道：“平反？怎地平反？尔等也去亲自审过他了，他自家一口咬定犯下此案，难道你还能强说不是不成？”
邱宇允道：“可是他分明并非此案正犯，怎可无辜受戮？”
凯鑫道：“此案若不了结，只能害得燕京民不聊生。如此这般，一来了结了这案子，让尔等沾光。二来能息民愤。三来对于张三而言，他本就是待死之人，不过是早死了半年，却可令家人此生衣食无忧。这桩案子让秦埙这等来办，不论是对陛下，众官，万民，乃至张三而言，都是有利而无害。既然如此，何乐不为？”
两人听了，默然不语，各自讪讪而退。那里秦埙却自然取了张三供词，呈上姚子剑。姚子剑朱笔批复要在正月十六将此人当街斩首，正明典型，以警后效。
不说此案结果，只说那里汪炎霄听闻了此事，却是冷笑不已，自对肖阳越道：“哼，这便是朝廷的律法。正因朝中多有秦埙之辈，才要有我汪芸这等人来以刑止刑。”
肖阳越不愿多谈此事，却对汪炎霄道：“如今朝中众官瞩目此案，倒是正利我等元旦之夜好方便行事。”
汪炎霄道：“正是，此事多方筹备甚久，决计不可再出丝毫差错。”
且说不数日早到元旦，大都上上下下虽受了一番惊恐，此时却自然又灯火通明，热闹起来。正是：
四围玛瑙城，五色琉璃洞。千寻云母塔，万座水晶宫。珠缨密密，锦绣重重。影晃得乾坤动，光摇得世界红。半空中火树花开，平地上金莲瓣涌。活泼泼神鳌出海，舞飘飘彩凤腾空。更兼天时地利相扶从。笑翻娇艳，走困儿童。彩楼中词，括尽万古风流；画桥边谜，打破千人懵懂。碧天外灯照彻四海玲珑。花容女容，灯光月色争明莹。车马迎，笠歌送，端的彻夜连育兴不穷。管什么漏尽铜壶，太平年岁，元宵佳节，乐与民同。
元宵夜里，薛鹰却自愿领军巡城。那里众人都只愿回家欢聚，见薛鹰主动请缨，自然都无异议。那元旦之夜当值官兵本少，留下的亦都人心思归，是以薛鹰略加布置，便叫汪炎霄轻易潜入禁中。
当时姚子剑正在一个太监服侍之下独自在宫中赏月，忽而感到一股杀气从后腾起，随即只听得那太监闷哼了一声，便倒在地上。姚子剑情知有刺客来此，却是仗着自己本事厉害，不慌不忙。只听他冷哼一声，随手抽取了湛卢剑在手，回头挽个剑花，却打量那来人。姚子剑定睛一看，便道：“前日除夕在街上打量朕车驾的叫花子，可是你么？”
汪炎霄见姚子剑回头，慌忙跪倒在地，说道：“那正是末将乔装改扮的。末将朔方总兵、暂理三晋经略使汪芸，奉武平侯骠骑将军之命，来此参见陛下。”
姚子剑一听，早将怒火抛去了九霄云外，一把扶起汪炎霄道：“你果真是从武平卿处来的？朔方那里战事如何？胡兵退了么？”
汪炎霄连忙再拜顿首道：“朔方被胡兵围困数载，城中粮尽，百姓易子而食。幸仗陛下洪福，骠骑将军引兵而来，大破胡虏，擒杀胡酋耶律特。而后听闻陛下被这班腐儒幽禁，便与虎威将军、龙骧将军和傅相国定下了计议，今夜特来大都接陛下圣驾出去。”
姚子剑听他言语无误，情知果是自许晨奇处来的，喜道：“不意朕虽在大都宫中一载未出，仍有这许多忠臣日夜记挂朕的安危。”又好言宽慰汪炎霄，赞他死守朔方，力敌胡虏之功。
那里汪炎霄却道：“陛下，时间紧迫，多说不得。薛都尉与肖大人早已安排妥帖，还请陛下随末将出宫，西幸太原。”
姚子剑却道：“换做一月之前，朕必然欣然而往。只是如今，朕却不想再出燕京了。”
汪炎霄大惊道：“陛下此话怎讲？”
姚子剑道：“朕先前只道是这班儒臣贪生怕死，谋权夺利，才将朕幽禁宫中，独揽朝政。可是朕日前所见，这大都在二老治下，果真比在朕治下祥和千倍。是以朕以为，当真用二老治国，未尝不可。”
汪炎霄大惊，拜道：“陛下何出此言？”
姚子剑道：“朕除夕出巡，见大都城中百姓家家户户其乐融融。二老仁心，连叫花子都可吃上肉汤馄饨，这想来汪将军也是亲见。除夕夜虽有贼人作乱，众臣不出数日便将其擒获。城中如此井井有条，繁华无比，一城之人都称赞二老之德。朕亲政之时，何有此等繁荣景象？”
汪炎霄听了，冷笑道：“陛下，别个不说，只说这温香馆惨案，张三便并非真凶，乃是二老为了结案，用钱买的。”
姚子剑惊道：“岂会有这等草菅人命之事！汪将军如何得知？”
汪炎霄冷笑道：“只为这温香馆之案，便是末将做下的。”
姚子剑听了大惊失色道：“你说甚么！”
汪炎霄道：“末将欲迎陛下出来的计划被这班婊子撞破，诚恐泄露，是以末将一把火送她们都去了地狱。”
姚子剑又惊又怒，厉声道：“汪芸，你何故犯下如此大孽！”
汪炎霄俯首道：“为了迎陛下出京之故。”
姚子剑怒道：“朕尚未出宫，你就犯下这等惨案。若是朕当真西行，你还待屠灭了燕京不成！”
汪炎霄叩首道：“若是陛下有令，末将愿为陛下血洗燕京。”
姚子剑怒道：“尔等要来迎朕出京，先烧了温香馆。要来见朕，先杀了随侍太监。二老治国，百姓富足，胜过尔等草菅人命之徒百倍！看在你死守朔方功劳上，朕不追究你的罪过，速速滚回太原，休要再让朕见到！”
姚子剑这一番话下来，却在汪炎霄意料之外。汪炎霄不由得一怔，随即叩首道：“陛下只见燕京富足，不见臣为何草菅人命么？朔方城中惨烈，不可言喻。百姓形销骨立，易子而食。满城军兵饥则杀敌取肉，渴则割脉饮血。就这一座城中，死者胜过温香馆百倍！何况不止朔方，还有大同、九原、云中、锦川、辽阳，百座城池，千里之地，万户之民，皆是如此。何故？
“二老治下的燕京城中如此繁荣，何故？便是因为有那千千万万的黎民百姓替他们去死了！这班腐儒将兵马抽回大都苟安之时，那些富户在温香馆取乐之时，在陛下看不见的地方，正有无数的泥腿子、千万的贱丘八，在胡虏铁蹄之下呻吟。二老治国，只保得燕京一处富足，臣等迎陛下出去，却是为了天下万民！
“只是不意臣等在边疆舍生忘死，陛下却宁愿在此苟安享乐。是末将看错了陛下，是骠骑将军看错了陛下，是傅相国看错了陛下，是天下万民看错了陛下！陛下既然想要在此慢慢看燕京景色，陛下既然要给温香馆的那些婊子洗冤，陛下既然嫌末将这粗人在此碍眼。那么好，那么好，末将便在此自刎，还温香馆一个交代，还陛下一片清净！只是陛下万岁以后，却有何面目见那历朝先帝，有何面目见死于胡虏手下的万民哉！”
汪炎霄说罢，立起身横过刀来，便往脖子上抹去，却被姚子剑一把拦下，说道：“汪将军所说，且容朕三思。”汪炎霄圆睁双目，喝道：“陛下若要救万民，便随臣去。陛下若是要在此苟安，便任臣自刎！何必三思！”
当时姚子剑听了，长叹一声，说道：“罢罢罢！是朕一时被蒙蔽了双眼，不见了本心。今日且随将军，直往太原去罢！”汪炎霄大喜，急忙再拜顿首，却服侍着姚子剑取路往宫外而去。那里薛鹰和肖阳越早早安排妥帖，更偷取来了姚子剑的衣甲宝马，开了西门，由他两人去了。
且说那凯寇二老眼线遍布城中，虽则此时略有懈怠，然而姚子剑不见之事，不多时早闻于二老之耳。二老大惊，急忙召集众亲信来问。二老本疑心薛鹰乃是骠骑将军之人，故而特地偷放姚子剑出京。却得薛鹰请命，愿领轻骑追查，将姚子剑接回城中将功赎过。凯寇二老料来姚子剑必然西去太原，故急令薛鹰领兵去追。不多时又怕薛鹰有诈，再谴兵部尚书梅怡庆、神炮将军周轰星两人倾巢而出，务必往紫荆关拦下姚子剑，更密许两人，若薛鹰阻挠，可以随时格杀薛鹰。
且说当时汪炎霄与姚子剑两人两骑快马，飞也似出城西去。方到十余里外龙泉河边，却见前头涌出无数兵马打着大都旗号拦住去路。两人一惊，只道行迹败露，上前看时，却见一将拦住道：“奉南营薛都尉之命，在此恭候陛下大驾！”姚子剑这才放下心来，骤马上前。那伙军兵一齐下马，却有一个为首的军前校尉上前道：“我等已备下渡船，请陛下快行。”姚子剑听了，也不推脱，乘船往对岸而去。
不料姚子剑去后，那渡船却不回来接那汪炎霄过去。汪炎霄怒道：“尔等这是何意？”那军前校尉道：“我等奉南营都尉将令，护送陛下往紫荆关而去。此外，亦奉都尉严令，除陛下外，不可令一人西渡龙泉河！”
汪炎霄大窘，正待分说，那里姚子剑见情势不对，竟欲渡回河来。那里汪炎霄诚恐拖延坏事，急忙运足了中气喊道：“陛下，这位校尉是末将旧交，陛下先行，末将随后便来！”姚子剑听了，应道：“我等已然出城将近半个时辰，城中恐怕已然知觉，料追兵不久便至，将军速来！”
那河对岸也有薛鹰的兵马，自护送姚子剑往西去了。汪炎霄却对那军前校尉道：“我乃是朔方总兵，三晋经略使汪炎霄，护送陛下西幸太原，还请取船只，速速渡我则个！”那军前校尉只是不从，恼得汪炎霄只欲一刀将他劈做两段。过不多时，却听得背后马蹄阵阵，只见那薛鹰领着一彪轻骑赶来。
汪炎霄大喜，连忙上前道：“薛都尉，你这部下好不教条，快快教他渡我过去！”不料那薛鹰目露凶光，吼道：“快将那奸贼拿下，碎尸万段！”众人得令，一齐大刀长矛上前，将汪炎霄围在核心。汪炎霄大怒道：“薛鹰！你胆敢如此！”
薛鹰冷冷道：“陛下已安然去了，眼下便要你为小翠偿命！”说罢一声令下，众人一齐朝着汪炎霄杀来。汪炎霄勃然大怒，施展本身武艺，将两柄日月鸳鸯刀使得密不透风，当者即死。然而终是双拳难敌四手，杀不多时，汪炎霄早身带数创，渐渐支撑不住，兀自在那里强撑。薛鹰冷笑道：“你便算再能杀，也终究过不了这河去。我倒要看看，你能支撑到几时？”
汪炎霄却把两柄刀往地上一扔，喝道：“薛鹰！老子今日是折在你手下了！只是有一句话不问个清楚，老子死不瞑目！你敢让这军士先退，听我一言么？”
薛鹰见汪炎霄虚弱已极，又扔了兵刃，料来无事，便令众军士退后，自提了刀上前，说道：“狗贼，你还有遗言就快说，且待我亲手了结了你性命。”
汪炎霄道：“你既然要杀我，何不在皇宫里动手？何必等到这十几里外，就不怕我走了？”
薛鹰笑道：“我效忠陛下，自然得先将陛下救出去。在陛下安全以前，我当然不会动你。”
汪炎霄道：“陛下未到紫荆关，怎能说是安全？”
薛鹰道：“我自安排了亲信护送陛下西去，将军不必担心。”
汪炎霄惨然笑道：“好好好，死了也是个明白鬼！”
此时却见后头尘土飞扬，原来是梅怡庆与周轰星领兵来到。薛鹰见了，却道：“大都的人都来了，汪将军，上路吧！”说罢举起大刀，当头砍下，不料汪炎霄不躲不闪，反倒上前，拼着被他一刀砍中肩膀，却钻入他怀里。薛鹰大惊，早被汪炎霄从怀中摸出一柄匕首，一刀刺进心窝里送了性命。可怜薛鹰南征北战，只为了放不下一个青楼女子，竟在此处身死命陨！
周围士卒见了大惊，却不知薛鹰死活，不敢动手。汪炎霄将薛鹰尸身一推，哈哈大笑道：“来来来！杀个鸟痛快！”众人见他满身浴血的癫狂模样，也都被吓得不敢上前。汪炎霄却吼道：“来啊！”众人虽不敢上前厮杀，却也是团团将汪炎霄围在核心，教他移动不得。此时那梅怡庆的兵马也渐渐聚拢将来，正是：后有追兵，前有堵截，毕竟汪炎霄重伤之下能否脱身，且听下回分解。
本章结束