哨兵岭守备官格里安只能靠自己，从家破人亡的农夫中拉扯起一支队伍，独立对抗在西部势力庞大的迪菲亚，此人的能力人品毋庸置疑。
这次他亲自带人援助暴风城，没想到不仅没有损兵折将，还等来了联盟的大军，欣喜若狂下，主动担任起前锋的向导。
乌纳斯心里对中年骑士很敬佩，但他并不需要什么“向导”，因为范克里夫已经将西部荒野最详尽的地图交出，所有迪菲亚据点都被标注其中。
这场仗怎么打，暗中互通的敌我双方早已商量出章程，有外人在旁边盯着反而碍手碍脚。
好在这种情况他们也考虑到了，左右不过一场快攻，只要搞得眼花缭乱虚实结合，旁人也难以抓到马脚。
目光越过紧随身后的矮人部队，乌纳斯回头看了眼一里之外军容整肃、作为后军的第七军团，高声对麾下的战士们下令：“开始疾行，速至西泉要塞！”
“是！”
这些朝气蓬勃的年轻人此时并不知晓，一场不可停歇的艰苦征途正等着他们，为了甩开后方的奥古斯特公爵，乌纳斯不得不狠下心肠。
……
“前方战报，洛丹伦复国军和矮人联军已出西泉要塞！”鹰巢山的狮鹫骑士带来最新情报。
“什么？”奥古斯特公爵大怒，按照原定计划，前后两军会在西泉要塞会合休整一天，商讨接下来的详细攻略。
现在前军居然把他给抛弃了，公爵大骂道：“不知天高地厚的混小子，出了要塞处处都可能遇上敌军主力，如此冒失，等他大败亏输，我定要让他受到严处！温德索尔也保不住他！”
但一天后的战况却完全出乎公爵的预料。
“前方战报，复国军攻下萨丁庄园，矮人联军占据詹格罗矿场！”
迪菲亚的这两个大据点都被拔除，公爵稍稍收起对新军的轻视之心，放下个人情绪，转而担心起初战的愣头青落入陷阱，毕竟对付迪菲亚才是首要之事，下令道：“立即拔营，以最快的速度前去接应！”
当他带着大队人马赶到萨丁庄园时，只看到田野上被摧毁成一坨坨废铁的麦田傀儡收割机，还有乱七八糟的一地尸体，地精和人类都有。
复国军不见踪影，只留下百十个伤兵看守着一批投降者，此战的随军情报官梅森也在。
“公爵大人，洛丹伦亲王已经带领复国军再次出击。”梅森是个面目普通的微胖中年，一脸和气看起来更像个商人。
混账！奥古斯特心中暗骂，一边下令收拾战场，一边考虑是否要分兵追上去，最后还是摇摇头放弃，稳妥起见，深入敌境不可轻易分兵。
……
“最新战报，复国军占领默尔森郡！”
“前方战报，矮人攻陷黄金海岸矿场！”
“报告大人，哨兵岭守军已与洛丹伦复国军、矮人军会合于阿历克斯顿农庄，兵锋直指月溪镇！”
接下来的三天，奥古斯特公爵被不断收到的胜利捷报震惊到麻木，复国军和矮人根本不停脚步，几乎是沿着西部荒野的中线直线向前，居然也能势如破竹。
这让他喜忧参半，喜的是迪菲亚兵败如山倒，很可能是不敢直面联军，已经望风而逃，此战胜算大增，忧的是本部人马只能跟在复国军后面吃灰，干点打扫战场的脏活累活，半点大功也捞不着。
早知道迪菲亚如此外强中干，当初就该把前锋的职位抢下，公爵不由有些后悔。
如此日夜兼程的长途奔袭，复国军和矮人也付出不小的代价，随着战线越拉越长，阵亡数、沿途的掉队者、留在各处的伤兵疲兵越来越多。
公爵粗略统计，前方复国军的各项减员至少过半，矮人耐力虽强，但行速慢，掉队者甚多，减员也不少。
根据战报，最前方的部队已经抵近迪菲亚的大本营，他们逼迫的如此凶狠，万一激起盗贼们的绝命一搏，战况不容乐观，公爵脸上爬上一丝忧色。
……
月溪镇，一场激烈的巷战刚刚结束，鲜血染红了镇中心的十字路口，纵横的尸体一直延伸向路的尽头。
“停止追击！”
乌纳斯站在一座被摧毁的炮台上，看着剩余的强盗们退入镇后的矿井，没有下令深追。
那里就是大名鼎鼎的死亡矿井，迪菲亚真正的大本营，内里隧道曲折、机关重重，十分凶险。
“原地休息！”
如同前次撤离暴风城，范克里夫抛下几股忠诚度不足的匪帮，留给乌纳斯充作人头战绩。
月溪镇的这一战，被逼到绝境的盗匪们发挥了极强的战斗力，真刀真枪的大干一场，成了最艰难的一关。
血战后的士兵们终于得到休息的命令，也顾不得身周血腥的残臂断肢，哗啦啦得盔甲声响成一片，瘫坐在尸山血海中。
复国军一路破敌，能跟到这里的士兵大多几天几夜都没合眼，乌纳斯扫视着一片狼藉的战场，心中粗略估算，除去矮人军，大概只有六七百人类。
能够跟上他的脚步，不眠不休的奋战数天，无论是体力还是斗志，都是精锐中的精锐，四千多复国军能得这六七百精锐，练兵的目的已经达到。
整场战争到这里就算结束了，按照暗中的约定，凡妮莎会出井投降，西部荒野正式收归暴风城。
夜里，守夜士兵忽然报称矿井内传出喊杀声，乌纳斯心中明了，定是凡妮莎扑灭白天退入井中的弃子，于是下令照常警戒。
果然，第二天还没到正午，便有人打着白旗从井内出来了。
乌纳斯装模作样的审问一番，斟酌片刻才接受投降。
不久，凡妮莎带着一批部下，献上五六颗人头，都是凶名赫赫的通缉犯，其中最显眼的，便是迪菲亚的创建者——埃德温-范克里夫。
范克里夫的人头当然是伪冒品，他这样的枭雄，平常就备有替身，弄个长相相似七八分的人头不是难事。
这样做一举两得，范克里夫可以彻底隐于幕后，凡妮莎也可借此投名状，名正言顺的得到招安，只不过从此她要背上弑父的骂名。
进入矿井视察一番，乌纳斯大为满意，里边没来得及炼制的金矿石堆积各处，这是一笔横财。
还有数年来从各处农庄收缴的巨量粮食物资，足可供应万人一年所需，复国军的粮食补给暂时不用操心了。
甚至有一座地精建造的小型兵工厂，仓库内兵器盔甲一应俱全，储存量也不少，可谓麻雀虽小五脏俱全。
乌纳斯唯独对傀儡收割机的生产线感兴趣，这种机械既能收割粮食，又能收割人命，居家战斗两用，非常方便，造价也不高，便让凡妮莎给了他一份图纸，以后可以自己找人造。
矿井内其他生活设施应有尽有，各类娴熟的工匠更是一大批不可衡量的财富，迪菲亚就像一个小王国，基本实现了自给自足，乌纳斯不由庆幸自己拉拢他们的这步棋走对了。
井尽头的出口紧靠海岸，是一个巨大的水溶洞，作为迪菲亚舰队的造船厂和内港存在。
范克里夫建造中的超级战舰就在港边停靠，夜里，最高的船舱内，三条人影凑近密谈。
“把能带走的都带走，第七军团明后天就能到，他们若是看到井内丰盛的战利，难免眼红。”乌纳斯催促道，复国军作为主战胜者当然能得享战利品大头，但仍需分润部分给矮人和暴风城。
“我自然知道。”
整个迪菲亚将一分为二，范克里夫带着名声过于恶劣的一部分盗贼及大半主力先期出海，凡妮莎和剩余的部分则留下并入复国军。
“如果被联盟的舰队阻拦，就打出洛丹伦的旗号。”
乌纳斯拿出两份文件，一份是由老元帅和佳丽娅签字的授权令，足可保证舰队在联盟的海域畅通无阻。
另一份是得自黑龙公主的宝藏海图，原本就属于范克里夫，上面的密文乌纳斯找人破解过，却一筹莫展，不如当个人情物归原主。
最重要的财产失而复得，盗贼之王面色稍霁，点头收下。
“金子藏在土里与废铁无异，拿出来用才有价值，我们的事业正需要大量金钱支持。”
“哼。”盗贼之王冷笑一声，也不知听懂了圣骑士的明示没有，“我的凡妮莎留在你身边…”
“你放心，我确保她的安全。”
“那么，我会取出这笔金子，作为助她登上王位的资本。”
“很好，我这里有另一笔宝藏的信息，你也一并取出。”乌纳斯将尘泥沼泽的黑龙巢穴道出，指点对方前去寻找。
范克里夫背上的血债太多，现在女儿走到明处，很害怕被人报复。
乌纳斯收留凡妮莎其实也背负一些压力，暴风人处死她的意愿一定非常强烈。
不过现在有老元帅做靠山，至少官方层面不会有问题，至于暗杀，凡妮莎自己就是优秀的刺客，自然不怕，而且乌纳斯也不会在南方逗留太久。
“取了宝藏后，就去托尔巴拉德岛。”
此岛为北方最大岛屿，原是库尔提拉斯的领地，二战时被兽人摧毁，现已废弃成了荒岛。
“岛上可能有零星居民，不要与他们发生冲突，但也不要松懈，我马上就要用到你们。”
范克里夫想了想此岛位置，正是进攻北方陆地最好的跳板，疑道：“你要对吉尔尼斯动手？”他消息灵通，知道吉尔尼斯的那位领主与圣骑士联络频繁。
“没错，做好战备吧。”乌纳斯也不隐瞒，等克罗雷找到死神镰刀，他便打算立即助其起事，迪菲亚的舰队正是可用之力。
凡妮莎是典型的黑道思维，自私自利，问道：“我们为什么要帮别人？你答应我的领地并非吉尔尼斯。”
乌纳斯解释道：“我们帮助别人，别人才会帮助我们，此战关系重大，吉尔尼斯若能开放，就是我们在北方最坚实的盟友，而且，你父亲现在也需要落脚之地。”
凡妮莎犹自不服气的瘪瘪嘴，范克里夫却不啰嗦，面无表情的点头答应了。
父女俩都是桀枭之徒，合作起来相当不易，乌纳斯叹口气，没有计较两人的礼貌小问题。
连夜收拾财物补给，黎明时分，范克里夫带着舰队满载而去。
第二日，第七军团的骑兵队便到了，奥古斯特公爵居然也在其中，要知道迪菲亚主力虽已投降，但复国军这场快攻几乎走了直线，周边仍旧有很多不愿屈服的零散盗匪，部队首长只带小股骑兵出动，很是冒风险。
奥古斯特脸色很不好看，他这一路帮复国军擦屁股，自然怨圣骑士不和他事先商议。
但胜者为王，复国军也并非第七军团的下属，无论乌纳斯犯了什么军令，把范克里夫和他一众爪牙的首级摆上前，公爵也无话可说，只能憋着一肚子火，生起闷气。
以后借重第七军团的地方还挺多，乌纳斯也不想把关系闹僵，劝慰了几句，带着公爵进入矿井游览一番，许了一些战利品的好处，才让对方心情好受些。
清除了迪菲亚这个暴风王国最大的隐患，毕竟是大喜事，公爵心头的不悦很快消去。
之后的清剿余贼不是个轻松活，特别是东南方的尘埃平原聚集着大量豺狼人部落，是颗难啃的骨头，乌纳斯全丢给第七军团，让他们也能捞些功勋，公爵这才满意而去。
将随军而来的情报官梅森拉到一间密室，乌纳斯问道：“怎么样，他是否有疑心？”与迪菲亚的这场戏演的很逼真，但并非全无漏洞，而且已是第二次，乌纳斯难免感到不安。
“亲王大人放心，我的布置万无一失，就算他起了点疑心，也找不出马脚。”梅森依旧笑嘻嘻的一团和气，有他这个情报官帮忙打掩护，才能蒙蔽奥古斯特公爵的耳目。
“很好，此间战事一了，等到论功行赏，军情七处的位子就是你的了。”
“多谢大人。”升官在望的梅森连忙鞠躬道谢，转而道，“不过，暮色森林那边的攻势受阻，我们是否要插手？”他赫然以“我们”相称，已经完全不把自己当外人。
暮色森林不像西部荒野是一马平川的平原，那里丘陵起伏，树木遮天蔽日，很不利大部队行动。
乌纳斯考虑了片刻，道：“我们休整一周，如果那边仍旧没有突破，到时再议。”
暮色森林并没有成气候的敌对势力，亡灵、食人魔、狼人互不统属，只要能集中力量各个击破，以联军的实力，扫平敌人不在话下。
一周的时间很快过去，乌纳斯没有等到东边大捷的消息，却从赤脊山传来希洛玛祭祀的通告：红龙瓦拉斯塔兹已经确认被黑石塔所俘，必须尽快救援；
安度因王子两位贴身侍卫的遗体在燃烧平原西北部的乱石岗被发现，但诡异的是，王子本人仍旧下落不明，附近并没有发现兽人的踪迹，很难判断小王子是否被黑石塔掳走。
克罗雷也发来几封战报：暮色森林的联军避开被卡拉赞黑魔法侵染的东部，转而从西部的乌鸦岭下手，攻势终于步入正轨。
狼人活动范围已被探查清楚，但目前还没有发现神器的线索。
老元帅和克罗雷的来信都催着圣骑士尽快提兵东进，无论是暮色森林还是赤脊山，都急需支援。
西部荒野的各友军商量后，一分为三，奥古斯特公爵所部和荒野人民军留下继续清剿余贼，蛮锤和黑铁矮人援助赤脊山，复国军则去暮色森林。
吞并了大半个迪菲亚后，复国军的实力急剧膨胀，算上后勤部队，兵力已经过万，成了一股不容小视的力量。
以神速打败恶名昭彰的迪菲亚，更是人人侧目，给这支部队添上传奇色彩。
经过一周的整编和休息，元气基本恢复，乌纳斯一声令下，浩浩荡荡的万余人马就携着大胜的士气，向西部荒野东部边境的西泉河进发，渡过这条宽阔的河流，就是暮色森林地界了。
看着排着整齐队列的士兵们朝气蓬勃，乌纳斯信心大增，涌出无限希望——不管前路如何，必能披荆斩棘！
……
“Uovsshthyzzzz！”
怪异的声音突然在耳边震响，刺痛着脑袋中的伤痕，奥妮克希亚蓦地惊醒。
眼前的是一头巨大的章鱼？
不，那只是它的头部，这个巨人般的怪物有着比龙族更粗壮的四肢和身躯，浑身撒发着恐怖阴冷的能量，如虾螯般的一条上肢正指着下方。
不明意义的语言向她传递着清晰的指令——下去！
黑龙公主不由自主的低下脑袋，只见一道深邃无底的海沟横堑身下，深渊般的漆黑在其中翻滚，只看一眼，灵魂仿佛就会被吸进去永远不得脱身。
这头不明来历的丑陋怪物居然对她如此颐指气使，黑龙本能的发怒，刚想扑咬过去，坠海之后的记忆却随着迅速清醒的意识纷至沓来——眼前这头怪物并非敌人，是它将她从海王类的口中救下，并一路拖至此处。
在这个过程中她一直处于迷迷糊糊的半昏迷状态，被动接受对方传递过来的暗影能量，遍体的伤势居然好了七八成，只有脑中的伤口依然剧痛无比。
“Sk’uuyat！”
巨怪再次催促，奥妮克希亚能感应到，海沟之下，那股之前感应到过的熟悉气息在召唤自己，她下定决心，龙尾一摆，扭头向脚下的深渊冲去。
绝对的黑暗中无法衡量时间流逝，也许过了几小时，也许只有几分钟，黑龙公主感到自己穿过一道无形的屏障，庞大的身体被一股巨力甩出，眼前一亮，她到达了另一个世界。
放眼望去，群山万壑、怪石嶙峋，大地之上，全是暗色的岩石，没有任何植物，抬头看自己的来处，只见万里之上的天穹没有白云或星辰，而是由厚实的黑色岩石组成——原来这里是土元素位面，也称为深岩之洲。
传说土元素位面就在大漩涡的深海之下，没想到海沟底部就是一条空间隧道。
出自同源的呼唤就在耳旁，她快速飞过一道巨大的山脉，山脚下的峡谷中，同族的气息极为强烈，父亲就在那里！
直接降入谷地，入目的场景令她不敢相认，记忆中那威武绝伦的黑龙王不复存在，谷中只有一摊丑陋畸形的巨型烂肉。
无数火红色的触须从这坨巨大的烂肉上伸展开，露出被藏在内里的半颗龙头。
世界上所有人都以为死亡之翼在四大龙王的围攻下已经坠海而死，没想到他却以这种方式存活在土元素界。
“我的女儿，你终于来了。”黑龙王的整个下半张脸完全缺失，伤口上生长着令人作呕的触须，根本无法发声，只能用心灵沟通。
“父、父亲。”奥妮克希亚瞪大双眼，黑龙王的身体完全四分五裂，沟壑从横的伤口中长满恶心的触手，让她一时间不敢相认。
“我需要一副新的盔甲，去找到布里雷兹一族。”
上古时代，黑龙王接受古神的力量以致身体开裂，便是地精中的布里雷兹一族为他打造了一副等同皮肤的盔甲，抑制住崩解的身体。
在数年前与其它龙王的大战中，盔甲被击碎，他坠入海中，身体也终于崩溃，开裂成目前这副畸形模样。
正常生物伤成这样应该已经死透，但黑龙王身具古神千须之魔恩佐斯的力量，不能用常识看待。
奥妮克希亚从不敢反抗父亲的命令，俯下脑袋表示服从。
“很好，我的女儿，只要我复原身体，便能离开这该死的地方，”
黑龙王双眼释放出仇恨和毁灭的光芒，从触须中撑开有些破破烂烂的双翼，看起来既恐怖又诡异。
“到那时，整个世界都将在我双翼的阴影下颤抖！”
……
“领主大人，山洞里彻底搜索过了，没有发现。”
“我知道了。”克罗雷失望的摆摆手，一脸疲惫。
他独自揽下消灭狼人的任务，是怕神器落入他人之手，却没想到寻宝如此艰难。
这已经是剿灭的第九窝狼人，仍旧一无所获，自家兵力却损失不小。
狼人受诅咒所害，大多丢失了作为正常人的神智，与野兽无异，拷问不出东西，线索实在太少。
克罗雷从国内紧急调出七船士兵是个引人注目的大动作，不可能掩饰太久，这样公然大规模违抗吉恩国王锁国令的行为，必然会遭到罪责。
国内家族的人是否能顶住压力是个问题，所以克罗雷必须以最快的速度找到神器，然后回国稳定局势，可按目前的进度，几个月都不一定能成功。
看着仿佛无边无际的幽暗森林，他不由叹了口气。
“大人，”士兵又来传报，“最新消息，洛丹伦复国军已经到达艾尔文渡口。”
克罗雷心中一松，不由自主的希望那位不断创造奇迹的洛丹伦亲王快点到来，为他解决眼前的难题。
本章结束