整个荒原弥漫着还未散去的雾气，死气沉沉。远处传来了脚步声。一个人影从红雾中慢慢走了出来。
这是一个青年，一头凌乱的黑色短发，体型高瘦，长相清秀且有着明显的东方特征。
他的身上穿着一身黑色猎装，从猎装磨损的程度和黯淡的光泽上看，猎装应该被穿了很久了。他的背后背着一个显得很沉的背包，所以让他的脚步显得有些沉重。
他是周一，已经在荒原上独自行走了1个月。
1个月前，周一被从地狱传送到人类世界。但显然传送的过程出现了偏差。他出现在一片荒原。
周一用了3天才搞清了自己的位置。他身处的地方距离他的目的地——沙利叶城，还有上千公里的距离。
地图上，周一在自己的位置和沙利叶城之间划了一条直线。按照这条线，周一开始了自己的旅程。
周一不知道的是，这条直线经过了很多危险区域，甚至有一些恶魔领地。于是，一路上，周一在不停的战斗。甚至有些战斗发生的莫名其妙。
这让周一不由得感叹自己的“好”运气…
根据随身携带的地图分析，他应该接近了行程的终点。如果地图没错的话，他今天就会到达沙利叶城。结束这次枯燥、无聊旅程。
周一的另一侧，离他几百米的地方，出现了一只行进的队伍，这是一支商队，数十名名商队护卫们骑着马、手持武器散布在队伍外围，警惕的扫视着四周。
还有几名护卫被派往更远处，不时通过手势向商队内的同伴传递消息。
队伍中还有一些明显不属于商队的旅人。这些人或者以家庭为单位、或者孤身一人随同商队一起行进。他们都被护卫们保护在队伍当中。
男人们大多骑着马，女人和孩子则和行李一起挤在马车上。
他们的境况看上去并不是很好，很多人都脸色黯淡，身体消瘦。即使已经进入秋天，很多人还穿着薄薄的夏衣，一些孩子把身体缩进母亲的怀里，但还是冷的瑟瑟发抖。长时间的跋涉让所有人的脸上充满了疲惫的神色。
没有人交谈，他们只是跟随队伍沉默前行。
他们有专属的名称——荒原人。
荒原人是那些原本定居于荒原的人类。他们可能因为各种原因离开原来的居所，步入荒原，寻找生存下去的一线机会。
荒原上充满了各种危险，他们可能会被游荡的野兽或者地狱生物吃掉，也可能误入某个恶魔的领地，从而让自己的灵魂成为恶魔的玩物。甚至某些人类也会成为危险的来源。
所以，他们往往会付一笔钱给某个有经验以及信誉良好的商队，以获得路途上的庇护。
这些商队由于常年行走于荒原，所以掌握了一些相对安全的路线。即使意外碰到一些麻烦，商队护卫也可以提供一些保护。
这支商队的领队叫安德烈，从十几岁起到现在，三十多年间，他曾无数次踏入荒原。
在女儿安娜很小的时候，每次出发前，她都会紧紧的抱着他，在他耳边说：“爸爸，一定要安全回来？”
而每次他都会郑重回答：“当然，”
这像是一个承诺，一个父亲对女儿的承诺。
目前为止，他还没食言过。而他决定永远兑现这个承诺。
他对这一次的旅程非常满意。此行，他带了大约150人从沙利叶城出发，携带了大约价值500万元的沙利叶城特产的货物。
顺利到达了麦达昶城后，他的货物很快销售一空，他用赚到的钱，又采购了一批织物，如果顺利返回的话，这一次的旅程将带给他的商队带来100万元的收益，而他本人也将得到大约20万元的个人收益。
这当然和那些大的贸易公司无法相比，但对沙利叶城的大多数普通人来说，这都是一笔可望不可及的巨大财富。
返回途中，他零散接收大约200人的荒原人，加上他自己带的150人，组成了一只350人的队伍。
他们只在一次地狱魔蚊的袭击中损失了两个护卫和十分之一的货物。随行的荒原人大部分活下来了。因为遭遇袭击时，他指挥他的人保护了荒原人。
而对于那些不幸死去的荒原人，除了表示哀悼外，他会把收取的费用还给与他们同行的亲人。
他的这种做法同大多数商队不同，甚至会被很多人嘲笑，但他不在乎。他认为名誉比金钱更为重要。
在之前的旅程中，他遇到过远处那个独行男孩。
男孩没有马，试图徒步穿越荒原。于是他派人邀请男孩加入队伍，甚至告诉他，即使没钱也没关系。
他只是不希望这个跟他女儿差不多大的年轻人，悄无声息的死在这片漫漫荒原上。
但男孩微笑着拒绝了他的好意。
他尊重男孩的选择，荒原上的规矩——做出选择，承担后果。他的队伍很快超越了男孩。他觉得他再也不会见到男孩了。
但在第二天凌晨，当商队修整后，准备出发时，他又看到了男孩。
男孩似乎没有休息，一夜都在赶路。
之后，他就再也没有看见过男孩的身影。他觉得男孩已成为了被荒原吞噬的无数人中的一员。
直到刚才，他又再次看到了男孩孤独的身影。一个本以为逝去的生命重新出现在眼前，这让他感到发自心底的愉悦。
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从商队现在所处的位置，已经能隐约看到前方巨大城市的轮廓。远远望去，无数建筑坐落其中，而最为醒目的是中间一座高耸入云的高塔。即使距离还很远，还是能让人感受到那座高塔的雄伟与庄严，乃至一种莫名的神圣感。
所有人都因为即将结束这趟艰难的旅程而兴奋起来。队伍中开始有了笑声，人们开始交谈，憧憬着未来的生活。队伍渐渐有了生气。
突然，队伍后方传来一声凄厉的喊声：“荒原狼！”人们停止了交谈，不安的看向安德烈。这个中年男人在之前的旅程中数次带领他们渡过危机，已经获得了所有人的信任。
后方的护卫用手势向安德烈传递着信息：2公里外，超过500只。
安德烈吃惊于狼群的数量，他遭遇过荒原狼群，但从来没有看见过超过50只荒原狼的狼群，他怀疑是不是所荒原上所有的荒原狼都集中到了这里。他的心里有了一丝不安。
但还好，得益于护卫们的警惕，他们还有时间。
安德烈立即命令队伍停下来，在他的指挥下，人们把所有车辆围成一圈，组成了一个临时车阵。
包括荒原人在内的所有能战斗的人被组织起来，安排在车辆后方，准备接下来的战斗。
而女人和孩子以及骡马则待在车站中间。
安德烈做了他所能做的一切。现在能做的只是等待了。
在等待即将发生的战斗时，他突然想起了那个男孩。
他跳上车厢，在车阵右侧几百米的地方发现了男孩的身影。男孩依然不紧不慢的走着，丝毫没意识到危险的来临。
安德烈用尽全力向男孩吼道：“孩子，荒原狼，来这里。”
男孩似乎听到了喊声，转过头，指了指耳朵，摇了摇头，示意没听清楚。转身继续向前走。
安德烈叹了口气，跳下车厢。希望男孩能够活下来吧…
此时，狼群以小跑的姿态逐渐接近着车阵，距离车阵大约300米的距离时，狼群开始散开，距离200米时，狼群已经从三面包围了车阵。
狼群开始冲刺！
超过1.3米的肩高，和接近2米的体长，奔跑中的荒原狼，对前方的人类造成了巨大的视觉冲击。
车阵里先是有零星枪声响起，接着枪声逐渐密集起来，几十只荒原狼倒在了冲刺的路上。但更多的荒原狼成功的接近了车阵。但车阵超过2米的高度使它们无法一跃而过，只能用身体撞向组成车阵的木质车厢。
商队护卫们起到了巨大的作用，常年的战斗生涯，让他们即使同样恐惧，也能强迫自己稳定射击。
随着与狼群距离的缩短，护卫们的命中率显著上升，有效遏制了狼群冲锋的势头。
到目前为止，还没有一只荒原狼突破车阵。
一些荒原狼因为人类的强硬反击，本能的开始犹豫，放缓了冲锋的脚步。
安德烈敏锐的察觉了这个情况，他命令所有的人继续开枪，他告诉人们，他们即将取得胜利。
他觉得他赢了！
这时，一声愤怒的嚎叫从狼群后方传来…
头狼出现了！
这是一只肩高超过2米的巨狼。
巨狼有着一身暗红的毛发，在阳光的映照下，随着它的动作，像是有血液一样在毛发间流淌。它的鼻孔随着呼吸，冒出黑色的烟气，最让人感到恐惧的是它的双眼！
这是一双不属于人类世界的、暗黄色的、带着残忍光芒的眼睛！
这是一头地狱生物！一只魔兽！
在安德烈多年的荒原经历中，打交道的大多是马贼或魔化生物，而很少遭遇过恶魔，更不要说魔兽了。
魔兽也是恶魔的一种，来自于地狱。
相对于普通恶魔，魔兽多为野兽形态。而它们的行动方式也更多的受本能驱使。
也许魔兽不如普通恶魔狡诈，但它们强横的身体弥补了这一点。
比如说眼前的魔狼，身为低阶魔兽，其战斗力却足以碾压大多数中阶恶魔。
安德烈他们装备的武器可以应付马贼和荒原生物，甚至某些低阶恶魔。
但对于魔兽，就显得力不能及了。
对付恶魔和魔兽，最有效的是附魔武器，其次就是军方装备。但对于安德烈的这种小商会，这些都不是可以轻易获得的。
但小商会有自己的生存生存之道。他们会选择相对不怎么危险的路线。尽管可能会耽误很长时间，但胜在安全。
安德烈有限的几次遭遇魔兽的经历，还是他在大商会工作时发生的。
那时他们装备的是从军方流出的威力强大的电磁步枪，而队伍中还有实力强大的高手。因此当时的他并没有感受到切实的威胁。
但当自己的商队面对一只魔兽时，就是另外一回事了…
魔狼缓缓的从狼群的后方走向前方，暗黄色的眼睛闪露着讥讽的目光。
它开始冲刺，巨大的脚爪落在地上，发出轰轰的声音。大地在震动！它很快超过了其它荒原狼，冲在了最前面。
“集中火力，干掉它！”安德烈大喊，强烈的危机感使他意识到，必须尽快干掉这头魔狼，否则今天所有人都会死在这里。
所有正对魔狼的人都把子弹倾泻在它的身上。让人绝望的是，子弹没有延缓魔狼冲刺的脚步，而且似乎更加激怒了它。
魔狼以更为狂暴姿态冲向车阵，它的头重重撞在一架马车上。
马车在猛烈的撞击下，猛地向后飞去——车阵终于出现了缺口！
魔狼也止住了冲锋的脚步。但跟在它身后的其它荒原狼却保持着速度，像流水一样，顺着缺口涌入车阵，并立刻掀起了杀戮…
在狼群攻破商队防御的同时，周一也遇到了一点麻烦。
两只荒原狼在冲锋途中，发现了车阵外围的周一。
它们从冲锋的队伍中脱离了出来，一前一后扑向那个看起来毫无威胁的人类。
周一没有逃跑，只是静静站着看着两只冲过来的荒原狼。
在前面的荒原狼距离他只有十几米的时候，周一突然抬起右手，一把枪管粗大的左轮出现在他的手中。
一声巨响，冲在前面的荒原狼的狼头突然暴开，血肉雨点一样喷洒向四周。荒原狼无头的尸体由于惯性还在地面上滑行了一段距离。
后面的荒原狼被巨大的枪声吓了一跳，猛地止住冲锋的势头，伏低身体，后退了几步，对着周一发出低沉的咆哮。
周一面无表情的再次扣动扳机。一声巨响后，又一具无头狼尸倒在地上。
把左轮插回腰间的枪套，周一看向车队的方向，犹豫了一下，像是在说服自己：“那个人应该是个好人…”
此时的车阵，“射击，堵住缺口！”安德烈一边大喊，一边用自己的步枪拼命射击挤在在缺口的荒原狼。但这种努力已经没有用了，几十只荒原狼已经闯进了车阵，对车阵内的人类造成了巨大的杀伤。
一个商队护卫在上子弹时，被一只荒原狼扑倒。另一个护卫想去帮他，但被另一只荒原狼从侧面扑倒，他的喉咙被尖利的獠牙扯破，鲜血一下子涌了出来。
车阵里充满了人们凄厉的惨叫声
而对狼群来说，这是一场盛宴…
安德烈一边咒骂着，一边开枪，一只又一只的荒原狼倒在了他的枪口下。
但安德烈心里明白，他们完了。从车阵被打开缺口的一瞬间，他们就完了。
终于，那只魔狼注意到了他，向它扑了过来。
他举枪，扣动扳机，“咔哒”，空枪击发的声音…
他的脸上浮现岀失望的神色：“对不起，安娜，爸爸不能回家了。”他保持着射击的姿势，迎接即将到来的命运…
想象中的终结没有到来，一道黑影从侧面狠狠撞飞了魔狼庞大的身体。
周一终于赶了过来！
魔狼在地面上跌跌撞撞的翻滚了几圈后，挣扎着站了起来，刚一站稳，魔狼就后腿蹬地，如箭般扑向周一。
而撞飞巨狼后的周一也重重摔在地上，但他快速起身，迎向魔狼。
一人，一狼几乎同时跃起扑向对方。
半空中，周一抬起右膝，在魔狼的利爪抓到自己之前，狠狠撞在它的下巴上。
魔狼的庞大身体被撞的猛地向后飞去，然后重重摔在地上。
而周一落地后，脚下发力，倏然消失在原地，下一刻，出现在魔狼的右侧。
此时的巨狼正挣扎着想重新站起来。但一把黑色短刀突然的出现在周一的右手，他反手把短刀狠狠刺入头狼的耳孔，直没至柄。
周一抽出短刀，散发着硫磺气息的黑色的血液从巨狼的耳朵喷射了出来。刚才不可一世的魔狼停止了挣扎，变成了一具尸体。
像是有感应一样，随着魔狼的死去，所有荒原狼的动作都迟缓了下来。随后，一只荒原狼仰头发出了一声悠长凄厉的狼嚎，而其它荒原狼纷纷抛下自己正在捕猎己的猎物，在狼嚎声中开始撤退。
“砰”，突然出现的枪声打断了狼嚎，那头正在嚎叫的荒原狼的头部整个消失了，黑红色的血液喷洒在尸体的周围…
周一的右手中不知何时出现了一把左轮枪，此时的枪管正冒着袅袅的青烟…
“好吵啊…”周一说道…
没有狼敢向周一发起挑战，它们甚至不敢停留哪怕一秒。
所有的荒原狼都向着来时的方向逃去。
……
人们警惕的目送狼群远去，最终意识到危险已经离他们远去。
好多人开始低声的啜泣，为了死去的亲人，为了自己的死里逃生…
“一个小时，活的归活的，死的归死的！
收拾物品，尽快让马车能动起来。
记住，我们还身处荒原！危险还没有远离！”安德烈站在车厢顶上大喊着。
尽管人们仍然沉浸在失去亲人的痛苦情绪，但对于安德烈这个看似冷酷的要求，人们并没有多少抗拒。他们是荒原人，他们早已习惯离别和死亡。
此时的周一在研究如何处理魔狼的尸体。
周一不喜欢猎杀魔兽，因为性价比太低。
一只战斗力堪比中阶恶魔的魔兽，最终却只能收获一颗低阶魔晶…
但周一同样不喜欢浪费，他需要仔细研究如何在这只魔狼身上取得最大的收益。
很快，周一开始下刀，一旦确定好方案，周一的动作变得熟练而流畅，而且充满了美感，完全看不出他正在进行一项血腥的工作。
周一先是趁着血液还没有凝固，用短刀在魔狼前肢的腋下开了一道口子，流淌出来的血液被周一用一个陶质瓶子接住。
等到血液不再流淌，周一开始进行剥下狼皮的工作。
刀刃在皮毛、脂肪和肌肉中快速游走。很快，魔狼的皮毛被完整的剥下。
而不可一世的魔狼，也变成一堆红乎乎的肉团。
接着，周一开始进行剩余的工作。
他用刀柄敲断魔狼的两侧的肋骨肋骨，再割开周围的肌肉。最后抓住魔狼的胸骨下端，用力一掀，胸骨被整个掀开，露出胸腔和腹腔里的内脏。
周一首先取下镶嵌在魔狼胸骨正中的魔晶。
接着周一在魔狼的每个内脏上都切下一小块，小心收好——这些内脏是某些魔法阵或魔法仪式的材料。
安德烈处理完事情之后，就静静的站在周一身后，耐心且充满兴趣的看着这个年轻人进行着他的工作，直到周一把所有工作完成。
“好手艺！”安德烈赞叹道。
“谢谢。”周一微笑着的回答。他也觉得自己手艺值得称赞——他没有浪费一点东西。
“该说谢谢的是我。”
“一只大狗而已。”
安德烈苦笑，说道：“我是安德烈•伊里奇•伊万诺维奇，能否知道您的名字？”
“周一”
“周一先生，看您的行走的方向应该与我们一样是沙利叶城。到时，能否邀请您到我的家中做客？我的女儿一定想见见那个救了他父亲的英雄。”
“其实真的不必在意。之前，你一样在危险来临时试图提醒我，我们这算扯平了。
如果真要感谢的话，跟我说说沙利叶这个城市吧。
未来一段时间，我都会生活在那里。”
“乐意效劳。”安德烈说。
…
一个小时很快过去，伤者们的伤势都被做了简单处理。
对于死者们，人们用能找到的木头堆成一个架子，尸体都被放了上去。
而在此之前，亲人或朋友会切下他们的小指带在身上。这将是他们在这个世界上存在过的唯一证据了。
安德烈命令商队贡献出一些宝贵的燃油浇到了木架和尸体上。人们围在木架周围，跟自己的亲人做最后的告别。
随着安德烈的命令，队伍重新启程。行走一段距离后，留在队伍最后的护卫把点燃的火把扔在木架上，火焰升起。人们望向燃起的火焰，他们的亲人就在火焰中燃烧。
周一取出一支骨笛，吹起了一首苍凉的乐曲。笛声飘荡在荒原上空，下面是缓慢前行的人们。
他们的亲人永远留在了荒原。而他们，即将奔赴新的人生。
本章结束