万老师的故事讲完了，大伙儿也休息好了。林间天色不比山外，只要太阳稍微收敛一点光芒林子里可就显得昏暗了不少。于是所有人起身收拾行装，毕竟今日任务已经完成，接下来便都是轻松的归程了。
大伙儿欢快地走着，女孩子们甚至又变成了“采蘑菇的小姑娘”！不过这一次她们很专注，都只小心地挑拣着松菌，一心想等晚上回到老乡家里可以在餐桌上添上一盘鲜美的山珍。
又走了一会儿，这一片林地有何刚才有了些不同，稍微低矮的常绿小乔木替代了高大的落叶乔木已经成了这片林子的主角。
晃荡在队伍中间的小瑞突然停下了脚步，她奇怪地喊道：
“哎！大家快来看！好大一堆红蘑菇！不过和刚才我们捡的那些红蘑菇都长得不一样啊？”
小瑞的喊声让大家都停下了脚步，靠近她前后的两个女生也凑过来蹲下了身子。
果然，距离大家下山道路不远的乱草堆里足足有一大捧浑身殷红顶着尖尖“红帽子”的蘑菇安安静静地躺在那里。
“万老师，这种红蘑菇又叫什么啊？它们这么红，是不是肯定有毒呢？”一个女学生向走在前面已经站在坡下的万老师招手喊着。
于是队伍前面的人又都折返回来，大家一起离开道路，围在了旁边草丛中。万老师看到这片“红蘑菇”先是一惊。接着他放开手中的木棍，蹲下身轻手轻脚地拨开乱草，“红蘑菇”的真容这才完全展露在大家眼前。
这蘑菇可真奇怪，它们居然不是直接长在地面上的！只见在“蘑菇柄”和地面之间还生着厚厚的一层殷红底色带着白色凸点的“大凸台”，“大凸台”上面生着一些肥硕的“螃蟹钳子”，而这些头戴“红帽”长得笔直的“红蘑菇”竟然都是从这些红彤彤的“螃蟹钳子”正中长出来的。
“哎！这可是奇了怪了！我小胖长这么大还真是头一回见到这么奇怪的蘑菇？”
“小胖子！这些可不是蘑菇！”万老师居然有一点激动地说，“这是一丛早在中医药典李时珍的《本草纲目》里就有记载的珍贵中草药葛菌！准确说它的学名叫做蛇菰！”
“蛇菇？是这种蘑菇的名字吗？那李时珍为什么把它叫做葛菌？”小胖子不解地问道。其他所有人也都惊讶极了！人群中除了万老师以外竟然再没有一个人知道它到底是什么。
“蛇菰！是草字头一个孤独的‘孤’，不是蘑菇的‘菇’！这个‘菰’字的意思就是水里的茭白。可见这蛇菰它并不是一种蘑菇，准确地说它是属于蔷薇亚纲的一种草本植物！李时珍生活在明朝，那时候的人们可能也被它仿似蘑菇的外形迷惑了，所以才把它叫做葛菌。”
“啊？草本植物？”小瑞发出了难以置信的惊叹。
大伙也七嘴八舌地议论开了。
“怎么看这也不像是草啊？”大方说道。
“就是，就是，要是草本植物怎么连基本的叶绿体都没有？这么红彤彤的，它靠什么进行光合作用？”小瑞接着说。
“也不一定，你们记得菟丝子，它就是一种没有叶绿体完全靠寄生生活的植物……”
“哎！对了！小川这次可一语中的！”
小川话音还没落，万老师就已经赞许地接过了话茬。
“这蛇菰就是一种完全靠寄生生活的神奇而稀有的植物！你们看！”
顺着万老师手指方向大伙儿一起抬头向上，一树看起来叶片仿佛像是桂花树的小乔木映入大家眼帘。
“喂，亮亮！你快看！川桂树！是咱们要找的川桂树！”刚一看到这棵小乔木，珠珠就高兴地喊了起来。
“叶子是很像，不过怎么它的枝子上还长着绿绿的小圆果子？”亮亮有点疑惑。
这时候就听树下的万老师说道：
“大家看，这是一棵‘四川山矾’。哟！已经长果子了！要是咱们再早一个月来准能看到它密密麻麻挺着毛绒绒金色雄蕊的白花。嗯……”
万老师上上下下又观察的当儿，珠珠可是泄了气！
“怎么这么一座大山居然连一棵川桂树都找不到？”
“别着急！”亮亮安抚着它，“这么美的山林我们一定能找到一棵适合我们孩子们生活的大树的！”
“哦……”听到这里，珍珠才突然想起之前珠珠好像是说起要为他们的宝宝们找到一棵桂树才行。“原来桂树的树叶就长得像这棵树的样子！”珍珠在心里暗暗记下，心想自己一定要帮珠珠多加留意才是。
“嗯！我看这四川山矾一定就是这蛇菰的寄主了！”万老师终于确定地说。“所有寄生植物都有它们特殊的本事，比如这蛇菰，它就是用它的寄生根茎上面长出的吸盘牢牢攀附在寄主的侧根上，这样它就把寄主的营养偷进了自己的身体里。”
说着，万老师指挥大方和小川用随身携带的小铲子小心翼翼地跑开了蛇菰身下两侧的泥土。
哈！果然，大伙儿一眼就看到了蛇菰的下方果真紧紧地包裹住了一条树根。
“哎呀呀！难怪它叫蛇菰！我看一定是它就像蟒蛇一样能盘住树根！”小胖子唬着脸，作出一种厌恶的表情。
“那么李时珍把它叫做葛菌我觉得肯定是他见到的蛇菰是寄生在葛根上的！”小瑞也大胆地推测着。
“嗯，你们俩说的都有道理，但却都无法考证！”万老师笑呵呵地看着自己两个学生，“我倒是听说是因为这蛇菰喜欢生活在丛林潮湿阴暗处，那里正好也是毒蛇出没的地方，而它们尖尖的脑袋——哦，实际上那是它们的花序而已，刚好长得像蛇头一样，所以它们就得了蛇菰这么一个难听的名字。但是实际上它们和毒蛇可一点关系也没有！”
“哈哈，黑子！就像那蛇莓根本就和什么毒蛇没什么关系！”珍珠听得有趣，居然在这大山中也有被误会和毒蛇有关系的倒霉蛋儿！
“这蛇菰繁殖极不容易！你们看到的这些‘小蘑菇’其实都是它还没开放的花序。哎？刚好我们刚才见到了鸽子花的白色苞片，你们看看这‘蘑菇柄’下面这些包裹支撑着它们的薄薄红‘叶片’，它们其实也是蛇菰花序的苞片呢！”
“老师，这边也有一丛！”
拿着照相机四下拍照的英哥在不远处喊道。大伙儿随即走了过去。只留下大方一个人正用铲子把刚才挖开的土重新填回去。
“噢哟！不得了！这一丛已经开花了嘞！”万老师高兴地招呼大家来看。
“哎呀！”小瑞一声叫，眼前这一丛蛇菰它那些“蘑菇盖子”早已不见，竟然在那些“盖子”的表层发出许许多多米黄色的小花，红红的底色趁着上面米黄的小粒儿，“怎么这花都开出了病毒的超微结构啊！”
不仅小瑞这么觉得，大家可都觉得这些花儿开得实在不怎么美观。只有万老师还饶有兴致继续指挥着英哥拍这儿、拍哪儿地。
“这蛇菰繁殖可不容易了！它这一个花序中，雄花和雌花成熟时间不同，本来这是为了确保异花授粉的一个好办法。但是偏偏这东西这么稀有，如果一株蛇菰开花以后周边却没有别的蛇菰同时开花，那这花也就算了白开了！若是凑巧，刚好近旁有别的开花植株，它们相互进行了授粉，结出了种子。可这些种子又得落地就能找到寄主才能生存，一旦找不到合适的寄主，种子也就死亡了。所以你们可别觉得这花儿难看，说不定离开了这片大山，还真很难有机会再见到这么珍贵的药材呢！哎，对了！”万老师说道药材又想起了什么似的，“你们还不知道，这蛇菰作为药材还有一个了不起的好听名字呢！”
——本节未完待续——
本章结束