除此外，宫中热闹了很多，四处都是忙忙碌碌走动的宫女太监，或是置办各宫所需之物，或是准备祭祖供品，或事聚在一起商量装扮方式。
新年伊始，万事犹新。
新年到来前，则是太子殿下生辰。
天空太阳光亮刺眼，却少有温度。
院前的槐树早已秃得只剩枝干，深褐色的枝干上附着一层薄薄的霜，只寒鸦自天边飞来，栖息在槐树枝上，待不过几秒就飞走了。
隆冬暖阳，雪地梅花，红瓦宫墙，孤灯寒鸦，皇宫里的冬日也是如此。
清嫔看着窗外这一幕，转头向站在一旁的半大少年，轻声说:“这枯枝冷得寒鸦都站不住脚。”
那少年闻言抬头，看了眼窗外白雪枯枝，默了半响:“没看见。”
“……”
清嫔叹了口气，“也没必要看见。”
“听闻过几天就是小殿下生辰，生辰再过半个多月，就是新年了。”
“嗯。”陈秉生低头应了一句。
“君卿殿的宫女，倒是对你极好，小殿下也是。”
陈秉生抬眼，眸中淡得看不出情绪:“你想说什么?”
“有些事，急不得。”
“我知。”
陈秉生看向窗外，窗外雪越下越大，不一会儿便埋没了宫女刚清扫过的平地，他道:“我该回去了。”
清嫔在身后唤住他，待陈秉生停下后，她走上前，半蹲下来，握住陈秉生的手，轻声道:“这双手可执笔，可提刀，但不能染上血腥。”
陈秉生看着她，动了动嘴唇终是没说什么。
踩着厚实的雪，发出咯吱声响，行走在这之上的半大少年垂着眼，缩在袖口的手指相互轻捻着。
不能染上血腥……
不可能了，他早就染上了。
从那个冬日不会下雪，四季如春的村庄被毁灭开始，从娘亲压在自己身上逐渐停止呼吸开始，从踏入皇宫门那一天开始。
这双手便不可能再干净……
他能毫不犹豫将利剑刺入他人的喉咙，他能淡漠着眼看着折磨过自己的人在地上痛苦的苟延残喘，他也能内心毫无波动的将太监的头按入池塘，直至对方再无挣扎之力。
他睚眦必报，他心狠手辣。
尽管他才十一岁。
“啪嗒”一声，雪堆自枝干上掉落，击在地上，溅起零星雪沫。
一个穿得相当厚实的小孩半蹲在雪地里，手里正抓着雪不知道在揉些什么。
天气太冷，小孩吸了吸鼻子，小脸冻得红红的。
正殿的门突然被打开，听闻声响的魏舒赶紧站起来，见到来人，弯了弯嘴角，就把手中的雪球扔过去。
雪球被陈秉生抬起的手挡了一下，瞬间就散了。
魏舒小跑过去，牛哄哄地道:“你弄坏了我的雪球!”
“不讲道理。”陈秉生微眯起眼，淡声道。
魏舒笑了两声:“刚才的雪球是心形的哦。”
边说着魏舒怕他想象不出来，便边比划给他看。
陈秉生没说话。
魏舒绕着他乐呵呵地转了两圈。
这几日雪依旧在下，太阳依旧不暖人，但是宫中各处都充满了热闹的气息，许是新年将至，许是初春即将来临。
而明日是太子殿下生辰，被困在君卿殿的小殿下今日得以自由，可以在殿前玩一小会儿。
从今日早晨起，宫女奴才们都在置办应用的东西秋宴也是忙前忙后，没人陪的小殿下只好一个人玩雪。
“……打雪仗吗?”魏舒蹦到陈秉生的面前，满脸期待地问道。
她原本想叫一声“哥哥”，但想了想又咽了回去，可是除了哥哥，她好像再没有称呼可以叫他了。
唤“阿生”她不敢唤出口，唤名字又觉得别扭。
兜来转去，她便直接省略了称谓。
陈秉生无情地拒绝：“秋宴让你回正殿。”
魏舒睁大了眼，一脸不甘心，“我才玩了一小会儿。”
陈秉生看了眼她冻得通红的手，面无表情道:“天冷。”
接着道:“回去。”
魏舒叹了口气。
冬天可真是太无趣了，不是关在殿里看诗词歌赋，就是躺床上无所事事。
现在好了，有了陈秉生，她连打雪仗都不行了。
——
冬日的白昼一向短得可怜，像是偏爱这世界的雪白，唯恐这本就不多的温度融化了雪。
天色很快就黑了，灯笼慢慢亮起，整个皇宫城内灯火通明，处处是光，处处是人。
魏舒是和开乾帝和皇后一起用的晚膳，用完膳后，开乾帝翻开书册一页一页教魏舒读，皇后则在一旁修剪梅花。
“这书册上倒是有不少批注。”
开乾帝翻着，发现书册上的每句话后面都紧跟着意思与其典故，所批注话语简洁明了，毫不拖沓。
魏舒看了一眼，道:“这都是伴读哥哥标上去的。”
开乾帝:“你那伴读倒是上心，挽卿可得好好学。”
“嗯。”魏舒乖巧地点点头，面上浮现一丝骄傲。
见魏舒拿着书册到塌上自己读去了，皇后将修剪好的梅花插进花瓶，拢了拢梅花枝，轻声道:“挽卿很喜欢阿生呢。”
开乾帝道:“朕微服私访时，初见那孩子，也是觉得极好的。”
“少言，端正，聪明，坚定，有骨气，有毅力。”
皇后低头闻了闻梅花香，默了半响:“太过沉稳了，仿若不是一个孩子。”
“是啊，”开乾帝眯了眯眼，背靠椅背笑了声:“他根本就不像个孩子，倒像是……伏在黑夜里伺机而动的猛兽。”
“此子若是成长起来，用得好便是一把利器，用不好……”
后续的话开乾帝虽然并未说出口，皇后却明白了他的意思，她叹了口气，不再多语。
二人原本想在君卿殿歇下，但又因事务繁多不得不回各自的寝殿。
临走时，皇后蹲下，抱了抱魏舒，在她的耳边轻声笑道:“明日挽卿起来，就七岁了，七岁的挽卿定会心想事成，岁岁平安。”
魏舒笑着亲了亲她。
本章结束