五年前在子虚洞，他受念故水所托全力相助，当夜忙乱，未曾仔细看过她的面目，只记得她那时一副瘦小身子，长发未束，双手紧抱一柄大刀被子虚洞口的流光掩盖得楚楚可怜，跟其后连连斩杀一百余人的修罗附体的样子大相径庭。
她现下双手捧刀奉上，不知是真情或是假意地将头谦卑低下，他从他这里看去，看到她一截白皙光滑的颈子，高束的马尾垂下，柔顺落在颈旁肩上。
她此刻的姿态，柔弱得像一个不在江湖的小女子。
他起初只是察觉到林内有人，未免事败功亏，便绕了个远路自她身后来探。
他见那一身招摇红衣，便猜到应是五庄的第三位主子。
他本有机会直取她性命，以免引起更多麻烦，但方才刀剑相交间无意瞥见了她的全貌，以致失了神，险些被她一刀砍杀。
念故水曾与他道，花三的美貌，在苏地无二。
他今日一看，若除去面上那道刀疤，确能称为苏地无二。
前年在苏北与念故水饮酒夜谈，念故水曾说起五庄的花三。那时酒酣，念故水的醉言醉语未免多了些，先是赞叹了一阵花三的美貌，又痛心了一阵她脸上的刀伤，夸赞了一阵花三的聪慧，再惋惜了一阵花三选的这条江湖路。
“始元四年五月时我去湘地探李容治，那时看她，被李容治调养得极好，出落得越发水灵动人，不过一年，已是伶俐少女，身姿卓越，体态优美，再也不复子虚洞那时面黄肌瘦的病弱样子。我见多了女子，总觉得世间女子的美都是一致的，但花三那面貌，那面貌总归真是……真是本应天上物，奈何落凡尘。”那时念故水赞道，又叹道，“可惜了，可惜了，花锦郎酒后失智，竟是将自家妹子的脸给划伤了，可惜了，可惜了。若不是那道疤，天下女子无一能比得过她。”
那道疤，自她右眉直划至左眼下，有几年了的样子，现下看来是淡了些，但终归是将美人皮相给破了。
周生为止自认不是热衷美色的人，现下却体会了念故水那句本应天上物，奈何落凡尘。
苏北那晚，念故水因说起了五庄的花三，郁郁痛饮了一阵，当夜有多半时间说起的都是五庄的这位三主子，说“大概也是因为面貌已是如此，又因了李容治的事情，三姑娘意志便消沉了些，不大爱说话。但她这心思计谋，真是出自了花黍离的教导，我此前在束海受流空贼寇发难，倒是承蒙了她治贼患的良方”云云。
在周生为止眼里，花黍离是阴暗宵小之徒，花三在五庄内，得的是花黍离的教导，青若是出于蓝，没有胜于蓝也能旗鼓相当。
纵使她看来一副坦荡荡无私藏的样子，他对她仍是有戒心。
周生为止垂目，看花三举到他身前的断风。
普通刀子，不过三尺三寸长，她这一把，长五尺五寸，宽二掌有余，笨重无比，方才在她手中却轻盈如龙。刀
在鞘中，他现下也见不得刀身全貌，只看到黑色六角形的刀柄，阳刻了一尾未成龙的蛟，双目镶珠，通体无鳞，四足踏云，绕在刀柄上，首尾相衔，隐隐煞气。
刀柄悬一把流苏，深褐色，不像是原本的颜色，周生为止猜测是长久杀戮的鲜血染就的。
“始元三年二月初二，你自子虚洞中走出来，独自与百人对峙。那时，念故水郑重托我，若你陷入险境了，我与他及花黍离三人务必要拼死救下你。”
周生为止启口道，以一指自断风上方抚过，却并不真抚上，只是隔着约莫半指距离感受刀气，大概是运了真气试探，引得断风在刀鞘内连连震动嘶鸣，似野兽低沉的呜咽低啸。
“那夜里，为了不让人从你手上将刀抢去，你知你杀了多少人么？”
花三不答，周生为止也看不到她脸上情绪。
曲指弹刀，隔着刀鞘，刀身自鸣，一声清脆的铿锵声响。
仿若一个惊雷在耳边炸开，周生为止脑中白光一闪，一些记忆清明起来。
他突然认出它了。
长河九天，玉轮高悬，那晚的夜雪细碎如雨，那人立在江畔目送他乘舟远去，要到目视尽头时，那人突然拔刀起舞，高声吟唱。
考槃在涧，硕人之宽。独寐寤言，永矢弗谖。
考槃在阿，硕人之薖。独寐寤歌，永矢弗过。
考槃在陆，硕人之轴。独寐寤宿，永矢弗告。
皖南一别，再无相见。
那是多久之前的事了？
那时的苏地仍旧是好的，那时的天地四时仍旧是如常的，那时的人……俱在他左右庇护下，无人能伤。
物是，人已非，转首多年，白骨成灰，铁石依旧。
“你从何处得的刀？”
“故人所赠。”
“故人？哪位故人？我怕也是识得。”
“死去多时了，周生大人怕是不认识。”
“这刀随你，有几年了？”
花三握刀的手紧了一紧，含糊答道：“有些年头了。”
五庄的三主子已经二十了，这把断风现世是在五年前，然花三该是带在身侧不止五年。单看五年里，她是如何过的，又过得若何，旁人都看在眼中，他也略有听闻，但是因何，怕是无人知道。
“这把刀，不叫断风，叫续水。”
周生为止确是已经认出这把刀了，这世间已经没有几把刀剑能随他指引吟啸。他与它是旧识，与它的前一任主人是故交。他自觉早该认出断风，不该是换了名字及刀鞘便忘了。
“花三，你可知，我是认得这把刀的。”
花三捧刀的手微微一颤，两手握紧了断风鞘，仍是保持一个奉刀的姿势，低着头，不言语。
“花三，这刀里的是什么？你可知道？”
“周生大人！周生大人怕是认错了，断风不叫续水，不过是一把普通的刀罢了，跟刀剑铺二两银子一把的那些刀也没有什么区别。”
她像是下定了什么决心，终是抬起头，笑着看他答道，仿佛他说了个笑话，好笑得紧。
笑意不及眼中，她眼内仍旧一派冷静清明，他在她眼里看得到孤注一掷，像是不愿在此事上再与他纠缠争论了。
花三的眼，清冷如月下映雪，无半丝尘世情爱，渐渐与印象中那人的眼重叠在一起，不可分辨，没有区别。
“没有区别么……”周生为止低喃，突然自花三手中将断风抽出，低喝：“你好好看着。”
本章结束