作为创世神最狂热的拥趸，艾比·霍夫曼自然明白这是什么意思。
但是，为什么？
为什么同为神明，与创世神处于同一时代、同样近乎万年没有出现于人前的天罚神，居然要诅咒一个仿佛与他毫不相干的人类？
艾比对此并不能明了，但唯有一件事是已经确定的。
——格罗不能加入创世神殿。
天罚神是创世神的敌人。身上有天罚神气息的人类是创世神殿的敌人。
格罗是他的敌人。尽管格罗对此仿佛没有任何自觉，但他确实被打上了创世神殿之敌的烙印。
但他并不希望格罗死亡，尽管艾比已经知晓格罗的存在，但他对于格罗消亡这件事却是并不希望发生的。究其原因，应该是因为格罗在初见之时救了他吧？虽然他并不知道格罗被天罚神诅咒的原由，但艾比在与格罗这几日的相处中，还是能明了格罗并不是什么用心险恶的人。
所以……
“和我来吧。”
在格罗显露了自己的秘密之后，艾比沉默长叹着先行离开。
长街与隧巷，在此穿行的两人拐入最深的角落，在幽灯也照耀不到的深巷驻足。
“进来吧。”艾比推门，而格罗早已在他的示意中穿戴好了遮掩的长袍。
厚重斗篷遮掩下的少年只露出了嘴唇和下巴。昏暗房间之内，只有幽黄明灭不定的火光将此方照亮。而隐没与此间的纤瘦少年的身形越发朦胧。
格罗略有些好奇地从斗篷帽檐之间将这个房间扫视。
没有多余的陈设，只是简单的木柜和能够坐下的沙发和一扇躺椅。这个房间没有窗，也没有任何涂饰，砌墙用的砖块之间的纹理清晰可见。
只两眼便将全部陈设扫入眼中的格罗安静地跟随在艾比身后坐在沙发。
作为引导者的艾比没有开口，格罗也不好说话。
沉默的气息从这个空间弥漫，房门关闭的吱扭声音仿佛还回荡在耳边。然而在场的两人都只是静坐着，等待着不知何时到来的变化。
在静谧之中，时间也消却了意义。
可能过了几个小时，可能只有一瞬间。
在没有时间流逝之感的房间里，格罗蓦地睁开眼。在斗篷的帽檐之下，他注视着除了来时的木门之外的唯一通道。
超出常人的感知能力已经觉察到那不甚隐秘的脚步声。
格罗以余光注视着那门框，隐秘地等待来人显露身形。
终于，从那久未修缮的门框之间率先出现的，是一双染了土色的灰底布鞋。与其一同出现的，是来人不甚明了的含糊声音。
“哎呀，真是稀奇。”像是刚睡醒的人一般，他带着万分浓重的鼻音如此说道，“居然还有人知道这种地方……”
他最后的声音戛然而止，只因为他看清了眼前之物——
以漆就纯白的檀木为底，上面刻饰的、是以龙族的翼膜与精灵族的尖耳和神圣紫罗兰为主调的纹样。
能够使用这种图文的，西大陆、不、应该说是世界上，有资格使用的只有一个家族。
然而姗姗来迟的男人却在怔然之后反应回神。
“你想说明什么呢？”男人注视在眼前的东西和举着它的艾比，“就凭一块破烂木牌？”
破烂木牌……啊。
艾比苦笑。
确实，已经有数百年未显露于人前的信物被如此称谓反而应当是理所当然的吧？
艾比叹息一声。
“这并不仅仅是一块木牌。”艾比说着，向那木牌中注入魔力，“这是……”
“——你必须顶礼膜拜的东西。”
魔力灌注，那斑驳的木牌居然在下一刻绽放光芒！
那暖橙色的光晕之间，目可见之的时光的痕迹尽数褪去，将原本最纯粹、最单纯的颜色显露的令牌昭示着的，是传承了数百年的家族荣光。
光辉褪尽，那人却已经跪倒于艾比身前。
“这可真是……久违了啊。”男人叹息着，却难掩他语气中的喜悦。他仰视着艾比与他手上已然显露全貌的木牌。艾比所言不错，这确实是他必须顶礼膜拜的东西。
只有他现在半跪，格罗才有机会借着跃动的灯火看清他的全貌。
然而，在看清男人全貌的下一刻，格罗却瞪大双眼，目中难掩震惊。
他拥有翡翠绿的双眼与墨色的长发，这对于生活了无数异族与东西大陆混血儿的特尔落提公国而言并不稀奇——甚至被称为普通也不为过——但格罗惊讶的并不是这一点。
——这个男人与艾比，至少有五分的相似。
“——殿下。”他向苍老许多的男人行礼，语气神态之间是全然的尊敬。
“不用这样多礼，萨因。”被尊敬的男人亲密地呼唤着从属的名字，但尽管如此，他却只是站在原地，没有半分将其扶起的意思。
但自行站起的、被称为萨因的男人脸上却没有半分的不满，他只是半搭着胳膊，嘴角边含着慵懒的笑意。
“那么……尊敬的殿下不惜动用身份，也要找我是为了……”
萨因·托比埃斯，这个名字在特尔落提公国的地下黑市之中可谓是响当当。作为最臭名昭著的情报贩子，萨因手上拥有的，是比之米瑟王国的女皇陛下最信任的左右手——弗雷·K·利盖尔公爵也毫不逊色的情报网络。
他当然已经知晓红衣主教殿下已经失踪两天了——作为创世神殿所在的梵穆教国的敌对国的属国，特尔落提公国对于创世神殿的红衣主教的消息自然看重——那么现在，这位霍夫曼家族的实际掌权者出现在自己面前是为了什么？
萨因当然没有忘记这里是哪里。
对于创世神殿的红衣主教而言，特尔落提公国可以说是最为危险的地方之一。
——但他——不，应当说是能够证实其身份的、霍夫曼家族代代相传的令牌——却确确实实地出现在了他的眼前。
那枚令牌是标志，是传承了数百年的，霍夫曼家族与龙与精灵族交好的信物。作为霍夫曼家族百年前的旁系，萨因自然能够觉察到那上面的星辰之力并不是作伪。
令牌是真的。
而眼前之人的身份，也应当是真的。
所以哟——
“殿下的目的是什么呢？”萨因半眯上眼，却依然微笑着迫问艾比的目的。
虽然称呼为“殿下”，但萨因语气里再没有了方才的尊敬。原因无他，仅仅是因为艾比将那方令牌收回。
那枚令牌上除了有龙与精灵赠与的星辰之力外，还有初代红衣主教——阿莱克西斯·卢亚诺·霍夫曼将精血凝聚而成的力量。这对于除了族长之外的霍夫曼家族成员都有威慑的作用——这无形之中巩固了族长的地位与血脉的纯正——只有真正的霍夫曼家族成员，才能拥有足够成为法师的肉体、才有成为族长的资格。
而很抱歉，萨因百年之前的祖先失却了施展魔法的能力。也是从那时起，其名为托比埃斯的霍夫曼家族分支彻底失却了继承族长之位的资格和能力，彻底沦为了霍夫曼家族无数旁家的一脉。
对于这种百年之前便已经成为定局的事情，萨因其实并没有多少怨言。毕竟他也并不喜欢权力所带来的纷争，在鲜有人知的阴暗之脚，掌握鲜有人知的情报并以此为生，对于他而言便已经有了足有令他感到愉悦的资本了。所以，对于现任的、霍夫曼家族族长的到来，萨因并没有感到荣幸的意思，最多的，也只是对他为何前来的无限好奇罢了。
而艾比也不负所望。
“特尔亚斯家族。”艾比只是单纯地报了这个名字，却在下一瞬对上了萨因怔愣的视线。他微笑，知道自己找对人了，“你应该知道他们。”
当然知道。
这个家族……不知道才是真的奇怪。
特尔落提公国在还未沦为米瑟王国的附属国之前，是全然由特尔亚斯家族管理的。
占据了耐卡不雪山的天险、占领了大陆交汇之点的特尔落提王国的领导者——特尔亚斯家族却在不到百年的时间里，家族内数百位成员全部消亡。
如果说这种现实仅仅是因为特尔亚斯家族运气不好，家族内的全部成员患上了此前从未出现过的疫病而陆续死亡，或者是因为某种不可探知的外因的话。那么接下来的部分，便是真正的、足够媲美魔塔的魔幻传说了。
特尔亚斯家族每一代都会出现一位至高的女性。不因为血缘的亲疏、不看重品德的好坏，那位至高女性的选举方法唯有一个——眸发皆白之人。
是的，纯白的毛发、除了对光线有些过于敏感之外视力与常人无异的白色眼瞳。这样的特征在特尔亚斯家族中只会出现在女性身上，并在每一代都只会出现一例——没有再多，只有、也仅仅有一例。不管家族里的成员再如何努力，只要之前已经出现过这种女性，那么这一代再不可能出现第二位同样的人。
如此独特的特征令外界有着不断的猜测，然而那些或带着恶意、或带了好奇的声音最终在百年之前静默。原因无他——特尔亚斯家族灭亡了。
没有理由、没有预兆，在人们反应过来之前，特尔亚斯家族居住的地方再没有了任何生命的痕迹。
所以……
霍夫曼家族的族长问这种早已经失去了探知意义的问题干什么？
萨因好奇，所以点头。
“是的。”结合了东西大陆人们的相貌特点的男人点头应道，“我知道。”
“——殿下想说什么？”
“登特亚丝·特尔亚斯。”艾比没有正面回答，却先说出了一个名字。在萨因的怔然中，他继续道，“这是特尔亚斯家族百年之前唯一的幸存者。”
“——也是那一代的女白？”未等艾比说完，萨因便已经有了猜测。
果不其然，艾比点头。
“是的，她是当时特尔亚斯家族唯一的幸存者。”艾比回答，“自那之后，她的血脉产出的女性，承袭了特尔亚斯家族的特性，每一代依然只有一位女白。”
萨因沉默之后叹息一声，“所以呢？你告诉我这些是为了什么？”
萨因并不认为艾比此次来到特尔落提公国是特地来找他讲故事的。
“登特亚丝在临死之前来到了梵穆教国，当时的红衣主教——特提尔·霍夫曼接待了她。”艾比在这句话后沉默一瞬，在隐秘的探知目光之下，他继续道，“她在死前，向创世神殿诉说了特尔亚斯家族守护了千年的秘密。”
“——万年前的双神之战中，刺伤了天罚神，也就是由创世神亲自打造的圣枪，就在特尔落提公国的某一处。”
“而他们——特尔亚斯家族——在先辈诉说的故事之中明了，他们在千年前拾到了这浸染了天罚神之血与创世神之气息的圣枪。”
“我要你找到它。”
在言语的最后，向眷属下达了最终命令的艾比如是言道。
萨因叹息这，终于明了了艾比的主张。
不管是在百年前还是百年后的现在，梵穆教国与特尔落提公国之间都有米瑟王国作为阻隔，即便是知晓作为圣物的圣枪极有可能就在特尔落提公国，但作为梵穆教国的敌对国、作为全然信仰自然的国家，要是让米瑟王国知道了这层消息，先创世神殿一步找到了圣枪，以此作为要挟该怎么办？梵穆教国必须避免这种结局出现，如此一来，便将这件事拖到了现在。
但梵穆教国必定曾经秘密派人前来找寻此物，他又要怎么做才能在这千百年之间改变了太多样貌的特尔落提公国中找到那圣枪呢？
萨因颇有些犹豫，并觉得这是不可能成功的任务。
毕竟这种间隔太长时间的、完全不知其真假的传说故事，要找的对象还是一件死物……
死……物？
萨因在想要放弃之时，却突然找到了疑点。
那是圣枪，那真的是什么死物吗？
就连身为人类的霍夫曼家族都有能够威慑感知的令牌，那么作为圣物的圣枪又怎么不可能？
所以……对那所谓的圣枪最为敏感的人群是谁呢？
阴暗角落之间，被灯火映照得面孔都阴晴不定的男人蓦然微笑。
本章结束