飞鸟振翅敛翼之间，有纯白的纤羽落下。
格罗抬手，那洁白颜色的鸟儿便停落在他的臂间。手指插入翼与身躯之间的缝隙将其缓慢掀起，除了那恒定的温度之外，他还能清晰地看见那绘制在白羽之上的鲜红图纹。
看懂了其间的密码隐藏了何种含义的格罗蓦然勾起一丝微笑。
“是吗……是他来了啊。”格罗轻抚着白鸟的背脊，目光透过枝叶之间的缝隙望向不可知的方向。他的语气之间还有喟叹，但更多的却是一份浅显易见的喜悦期待。他将视线转回停驻于手臂的、无比脆弱却又强大的生灵，搔刮着那脖颈之处最为细腻的白羽，感受到那只隔了微毫距离的皮肤中传来的、微末而清晰的、代表了惬意的震动，带着浅显的笑意，他将拇指置于它的鼻息之间。
“那么，帮我带一句话吧。”与白鸟猩红色的双眸对视，少年的金眸之间闪耀了隐秘的喜悦。他抬手，自通灵性的鸟儿掀起羽翼，轻灵地飞跃至空。
“－－一切安好，静待前访。”
－－－－－－－－－－
“……”
“大人？”许烽辉停住脚步，望向沉默地停止动作的男人。
那白鸟在黄金的阳光之下反射的光泽是近乎纯粹的光明。
啁鸣几声之后，那与寻常鸟儿一般无二的鸣鸟沿着来时的方向携羽离开。
“大人？”许烽辉再次出声，语气之间是显而易见的困惑。
“不……”男人放下手臂，摆手向许烽辉示意自己无事，只是那如鹰一般锐利的双眸却依然注视着那天际的方向。
许烽辉等待良久，就在他将要提醒对方上路时，男人却率先转头，向原来便界定的方向行去。
“……走吧。”
许烽辉赶紧抬脚跟上。
几日相处之下，他大概也摸清出了这位新上司的秉性。
冷静而迅捷，隐蔽而沉默。
这个男人总是无言的。如非必要，他完全可以做到不发出一点声音。而与他的静寂一样，他的面色也总是不变的。
许烽辉没有见过他笑，或是任何情绪波动，甚至就连最细微的改变－－例如嘴角的抽搐或是眉梢的运动－－许烽辉真的从见到他的那一刻起便从没有见到那些神情在他的脸上表露。
这令许烽辉产生了一种错觉。
－－这个男人，就站在他面前的这个男人，很有可能不是人类。他只是一把武器，一把尖锐的、沉默的，只会向一个方向进攻，失却了身为人的意义的、最纯粹的武器！
如果不是这个人还会进食排泄，许烽辉有理由认为，他早已经死了。
不，应当说，这个人确实已经死亡，留在这里的，不过是只能维持自己最基本活动的武器罢了。
而意识到这一点之后，许烽辉无时不刻不在好奇着，掌握了这把武器的人究竟是谁。但此刻看男人对那只鸟儿的重视程度来看，他的主人，必然与那只鸟儿有关。
－－或者说，他只是鸟儿罢了。
被驯养的、被收服的鹰隼拥有最强健的翅膀与最尖锐的喙，而其中裹挟的，是最为忠诚的心脏。
从夏王朝东南的沪淞城调到王都，再由普通刺史成为外交使臣，这十几日的经历实在过于奇异，令人不得不怀疑其中是否有什么隐情。
许烽辉并不害怕被牵扯入上层阶级的权利游戏，但对于未知之物，他会下意识的厌恶－－这是人类发展衍生至此所诞生的本能，无关任何。但他不能拒绝，他是臣子，面对上级的命令，他必须遵守。
－－这是规则，是“社会”这一概念最初级的规则。
然而直至今时，许烽辉心中的惶恐没有被消除，但终究还是得到了微妙的信心。
其源头，便是站在面前的这个男人。
说来好笑，对于这个男人，他了解的并不透彻，就连最基本的名字，也仅仅知道他的名姓之中有一个“凌”字罢了。但没有来由的，许烽辉总是能够在他的身上觉察到可靠的感觉。这并非臆想或是错觉，而是一种无法叙述的直觉。而这份直觉的源头，便是两人的身份－－
他是他的上级，是他的责任者。
他要做的，是听从命令。
－－这要知晓这一点，对于许烽辉而言便已经足够。
而此刻，意识到面前之人已被驯养的许烽辉是好奇的。
究竟是什么样的人才能使这样沉默而坚毅的男人臣服？
许烽辉不可抑制地，对那个人产生了想象与敬意。
－－将这位连名字都透露着锐利的男人驯养，这究竟需要何等高绝的胆识与勇气啊？
然而还没有到去面见那位十足神秘的人的时机。
从皇都来到极西北境的那不都，穿越莱特亚隧道，然后是米瑟王国之南的莫干沙漠与克雷迪峡谷，最终来到米瑟王国皇都的许烽辉在满足自己的好奇心之前，还有一样事情是必须要做的－－
米瑟王国的皇宫位于皇城之中，塔型的高层建筑之上是那蓝底白纹的三十三星旗。
“在下为夏王朝官员，许烽辉。代表我国皇帝向您致以敬意。”许烽辉向高位之上的女皇行揖。
从商会云集的沪淞城出身的男人学会西大陆的亚兰语并不值得奇怪，这也是将他提拔成为外交官员的理由之一。
就像许烽辉一直观察着他一样，以“凌”字为名的男人也在观察着这位新的下属。
自然，在夏王朝之外，他是许烽辉的下属。
他的身份不便暴露，尤其是在米瑟王国－－这东大陆与西大陆的人流与情报交汇之地。
而许烽辉那外交官员的身份，无疑是最好的掩护。
－－对于近时即将到来的，属于米瑟王国女皇的婚礼。
而作为外交官员身边的护卫，这又是属于他的，最好的伪装。
许烽辉是工具，是误入了那人的眼，最终陷入漩涡的无辜工具罢了。
不，对于那个人而言，他们都是只是工具罢了。或者说，就连那个人自己，对于他而言也只是工具吧……
“不必多礼。”宫装的女皇端坐于华椅，旁边侍立的正是即将与她成婚的利盖尔公爵。
女皇轻摇宫扇，浅青色的羽毛遮掩了她大半张脸，只余下那双与传言无异的冰蓝色的双眸与蓝白渐变的长发。
而她的声音，也与她的颜色同样高贵。
“请起来吧，那遥远东方而来的客人哟。”她向着台下的两人叹谓，“我米瑟王国与东方之国向来交好，不必行此大礼。”
－－这当然只是客套。
米瑟王国诞生不过数百年，而打通了泰莱尔森林的那条隧道也只是近二十年才发生的事，在此之前，东西方的交流实在是稀少几乎便可能等同于没有。
然而这需要二十年。
只需要这二十年的交流，便足够西方大陆上的全数国家知晓，那东大陆的国家究竟是如何可怖的存在。
而这一点，对于与其接触最深、交往最密切的米瑟王国而言也知晓得更多。
东大陆，那是即便改朝换代也有此前的史书为考，向前追溯可知百代的万年文化传承。
那是无数西大陆的国家，都应当惧怕的势力。
所以露西才如此客气。
即便站在此地的，只是一个名不见经传的小卒，但他在这里，便代表了那屹立于东大陆的超级大国。
即便是露西•阿修雷，即便尊贵高傲如米瑟王国的女皇－－露西•阿修雷，也绝不敢对这代表了东大陆之国皇帝的卒子无礼。
其下的许烽辉略一拱手便顺从起身，而站在他身后的凌，在起身之后低垂头颅，只向高坐上的女皇展现自己的发髻。
露西没有在意随从的无礼，或者说，即便看出了对面那人的怠慢，但她也绝不会发难。
如果说面对那海上浮城科那所，那么米瑟王国可能还有一战之力，而对于那盘踞于东大陆的绝对强大的国家，米瑟王国在其面前，不过是草芥罢了。
“米瑟王国与我东大陆自数年之前便已经建交，此后几年更是一直相互帮扶，由此，自听闻女皇大婚消息之后，我陛下才派遣我二人为您献上礼物。”
许烽辉略一拱手，从宽袖之中取出物帖，上前两步，为上首之人奉上。
利盖尔几步上前将其接过，其上书写标准的亚兰语文字令他颇感有趣地挑眉，在女皇暴露在外的那双蓝瞳带着疑惑转眼望来时，利盖尔借转身的时机查看无误之后，才将其奉上。
露西没有查看，只是将其接来之后放置与手边，眼梢带了浅笑，向其下之人言道：
“那便劳烦两位，为我向夏王朝的皇帝问好。”
许烽辉垂手应是，之后便是将要告退。
露西略一点头，便有旁人将两人领去。
待到那两人离远，露西才悠悠伸手，取来那方才被她放置一旁的物帖。
以红为主底的封页上烫了金色的符文，虎与鹰相错，周边是穗与藤编织将其围绕。书页四角之间也包裹了厚重的金边。
这是只有东大陆那名为萨坦尔帝国的国家才会使用的标志，这是只有那东大陆的巨国才会出手的华丽礼物。
而其中记载的内容更是不凡－－
“鲛人纱屏风一扇、西山千年参两株、娟布百匹……”
露西将其上的东西一桩桩报出，然而在扉页翻开之后，她却蓦然沉默了。
“？”弗雷有些奇怪，从她手上抽来了那物帖，只扫了一眼便也安静了。
其上用以编写的，确实是最为纯粹的亚兰语文字。那以纯黑字迹编写的文字记录的东西确实是难见的奇珍。
但露西与弗雷都是贵族阶级，再如何珍贵的宝物于他们而言也不值一提。但真正令他们震惊的，却绝不仅仅是因为其价值－－但确实，鲛人纱是鲛人族独产的宝物；千年参，是东大陆中部山脉所产的山珍；至于娟布，那是南境的特产的珍惜之物……
然而这些也还不足以令他们如此失态。
他们震惊的缘由……
弗雷拿着扉页的一角，将其缓缓提起。
虽然东大陆在百年之间将书籍的样式从折页转变成了翻页，但在更为正式的场合或是皇族的所用之物，大多还是所用数百年之前的折页式。
所以－－
“……”
眼见这写了密密麻麻的字迹的纸页愈来愈多，露西与弗雷的脸色也越来越微妙。
“果然……这是萨坦尔帝国的做法……”
到最后，弗雷也只能悠悠由此长叹罢了。
扬大国之威，开贸易之坦途。兴东方之文明，创夏国之繁荣昌盛。
不管当初与米瑟王国和梵穆教国协定的奥格涅帝国究竟是何心思，但在其之后的萨坦尔帝国却是切切实实地将大国之威散布至这最遥远的西方。
臣服，便是和平。
人不犯我、我不犯人。
但若是真的将这盘踞于东方的雄虎惹怒，那后果也绝不是他们能够承担得起的。
比起战争，那存在万年之久的极东之国，仿佛更喜欢威慑。
而眼前这些，便是威慑了。
“财力、势力、人力……”弗雷弯腰将几乎垂落地面的书页整理回收，将其折叠回原来的样子之后又放回露西的手边，利盖尔公爵脸上是一抹苦笑，抬眼却见女皇的脸色也实在算不上太好，“还真是一如既往的东大陆风格啊。”
弗雷叹息一声，绕到女皇的身后，将手心抚上露西的双目。
手心之中传来睫毛骚动的痒意，弗雷咬着牙根才能忍住不太越界。他的喉间发出几声闷笑，就像是看清了猎物所在之后即将发起进攻的猛兽在行动之前总要咕哝两声一样，他附在露西的耳边，压低声线道：
“这对于我们而言，不是正好吗？”
闻言，露西拿开了手中的羽扇，嘴角的笑容染上了几分真实。
“确实……”露西放松身躯，仰靠在椅背，任由弗雷为其抚平眉心。
“－－这对于我们来说，是最好不过了。”
强大而友善的邻居，这对于他们而言是足够幸运的事情。
本章结束