卡缪·布兰卡德站在伯利恒高耸的城墙上，沉默地望着已然近在咫尺的伊达尔军队。
今年的冬天似乎格外清冷，哪怕是在一向温暖如春的伯利恒，这位经历坎坷的红衣大主教却也披上了一身厚实的衣装。
这一日的清晨并没有呼啸的寒风，可卡缪·布兰卡德却仍旧觉得有一股若有若无的寒意钻入了他的衣袍，让他不由自主地打了个哆嗦。
圣教军溃败了。
两天以前，当这个消息第一次传入了卡缪·布兰卡德的耳畔的时候，他的内心之中对这一消息充斥着一种不可思议的感怀。
这是一个假消息！也只能是一个假消息！
哪怕是在卡拉维·温德尔率领着残兵仓惶逃回圣城的时候，卡缪·布兰卡德也仍旧不愿意承认圣教军在巨石城的溃败。
上万名装备精良、训练有素的圣教军士兵，竟然没能守住一座城墙坚固、粮草充足的战略要塞！
而更关键的是，驻守那座巨石城要塞的圣教军兵团，甚至还曾攻陷过帝都圣罗伦斯！是整个光明教会最为精锐的士卒……之一！
其实，红衣大主教对于巨石城的沦陷，并非没有心理准备。
在他看来，盘踞在大陆东方的伊达尔帝国既然敢跟教会正面硬刚，既然敢主动对光明教会发起攻势，那么也未必就拿不出令人惊叹的战果。
可是……
巨石城沦陷的速度实在是太快了！
快到就连红衣大主教还没有反应过来，快到直到此时此刻，他仍旧觉得这一切充满了荒诞和不切实际的幻象。。
别说是红衣大主教不信，圣城中的任何一位主教在听到这个消息的时候，心中都充斥着同样的怀疑，都同样满腹狐疑，感到难以置信。
然而……
就算是他们对这一切感到再怎么不可思议，伊达尔军队却真的已经来到了伯利恒的郊外，甚至只要是站在城楼上，便可以模糊地看到那一道道潜藏在伊达尔军阵之中的钢铁寒光。
不远处的旷野上，伊达尔人的狮鹫皇旗正迎着寒风飘扬震荡。
而在圣城伯利恒之中，头戴教皇冠冕的克雷芒五世终于在圣教军士兵的拱卫下走上了城楼，站在红衣大主教的身前。
“教皇冕下……”
包括红衣大主教卡缪·布兰卡德在内,城墙上的众人纷纷躬身低头，向这位教皇冕下致以最崇高的敬意。
自从伊达尔空军空袭伯利恒后,这位常年身居与拉特兰宫的教皇终于走出了自己的居住的正殿。
而教皇克雷芒五世的现身,则相当于是在光明教会的主教和圣教军士卒们的心中,打上了一针强心剂！
毕竟……
纵然这位教皇冕下在长达十几年的时间里深居简出，但无论如何,他才是光明教会的最高领导者，才是最接近神、最有可能聆听到神明指示之人！
所以，在光明教会面对危局之时,只有教皇才最有资格决定教会的未来！
克雷芒五世的视线扫过在场的众人，微微眯起的眼中仿佛闪烁着一股莫名的淡金色光亮。
而后……
他抬起头，望着伯利恒的郊外，面色颇为凝重地打量着那些不受欢迎的“访客”，用有些低沉的嗓音,询问道：
“那些……就是伊达尔人的军队吗？”
“是。”
卡缪·布兰卡德点了点头,有些艰难地回答道：“伊达尔陆军的最强战力几乎已经尽数集结在了这些,而统领这些军队的,是伊达尔陆军中将山姆·雷顿。”
“或许在你们的眼中,伊达尔人是光明教会当前面对的最大阻碍,但是……光明之神不会庇佑畏怯不忠之人！光明之神将会为你们降下的赐福与启迪！神明的光耀必将照拂这片大地！”
在这一刻，克雷芒五世的神情突然变得格外激动,就连整个人的身体，仿佛都因受了什么刺激而开始颤抖！
过了好一会儿的工夫,重新平静下来的克雷芒五世才朝着红衣大主教卡缪·布兰卡德说道：“我听人说起……巨石城的溃军已经回来了？”
闻言,红衣大主教点了点头,而后怀揣着极为复杂的心情,喊出了一个名字：“卡拉维·温德尔。”
圣教军军团长，卡拉维·温德尔！
这个名字的主人,既为光明教会立下过赫赫战功，将帝都圣罗伦斯一举攻破,却又在不久之前，给光明教会带来了难以磨灭的巨大损失。
因为巨石城的失守,意味着中部大平原在毫无防备的情况下，完全暴露在了伊达尔军队的面前，意味着伊达尔军队可以长驱直入！
而伊达尔人，也的确把握住了这个机会！
他们以任何人都未曾料想到的速度，占据了整个中部大平原，将光明教会的势力范围,完全切割为难以相互联系的一南一北两个部分。
“在！”
闻言,这位拥有着丰富作战经验的军团长豁然出列，静悄悄地拜倒在了克雷芒五世的身前。
“你是从巨石城逃回来的。”克雷芒五世没有看他，只是默默阐述着事实：“按照不少主教们的想法，应该让你以死谢罪。但是……卡缪·布兰卡德把你保了下来。”
“这并不是因为你的信仰有多么虔诚，也不是因为你得到了教皇和光明之神的认可，而是因为，你是唯一正面应对过伊达尔人的圣教军将领。”
克雷芒五世挥了挥手，屏退了四周的圣教军士卒，只留下红衣大主教卡缪·布兰卡德站在身后。
而后……
他缓缓蹲下身来，认真地盯着卡拉维·温德尔的眼睛问道：
“所以……作为唯一一个曾直面伊达尔军队的圣教军将领，你觉得圣城能不能守住？”
听到这儿，卡拉维·温德尔猛然抬起了头，双眼之中仿佛闪烁着一种极为复杂和矛盾的神情。
过了好一会儿的工夫，卡拉维·温德尔这才开口说道：
“为了光明之神，为了教会，卡拉维·温德尔只愿力战而亡！”
身为位高权重的红衣大主教，卡缪·布兰卡德当然不可能是一个傻子，所以……他当然听出了卡拉维·温德尔话语之中的含义。
至少依照卡拉维·温德尔对于教会的认知，伯利恒根本无法阻挡伊达尔人的脚步，教会也已经无法挽回这如同大厦将倾一般的颓势。
但是，克雷芒五世却似乎未曾觉察出卡拉维·温德尔话语之中的意味，他只是平静地点了点头，而后说道：“神明将会赐予你力量与新生。”
……
新历540年2月1日，上午9点35分。
站在伊达尔士兵组成的军阵之中，亲临前线的伊达尔皇帝布鲁诺·斯图亚特，终于向参与这场战争的伊达尔士兵们下达了进攻的命令。
而后……
随着山姆·雷顿的一声令下，龟缩在圣城之中的主教们，终于再一次见到了从天而降的炮火。
伊达尔空军空袭伯利恒时带来的那种似曾相识的感受与经历，也是从这一刻起，再度萦绕于他们的心间。
虽然炮火尚未落下，虽然仅仅只是刚刚听到炮弹划过天际发出的呼啸与鸣响，但是经历过空袭的主教与士兵们，却已经如同条件反射一般，争先恐后地趴在了地面上。
此时此刻，他们哪里还管什么尊严和地位，哪里还管什么体面和风范？
上一次遭遇空袭的经历，对生活在这座城市当中的人们来说，实在是刻骨铭心！
纵然光明教会率先介入了帝国的纷争，但无可争辩的是，大部分深居于伯利恒城中的主教们，却是从未亲身经历过战火的摧残。
所以……
他们清楚的记得那一天，熊熊燃烧的烈火成片的点燃了一栋栋城中的建筑，升腾的烟尘遮蔽了天日。
他们在炮火声中竞相奔逃，他们在伊达尔人的俯视下惊慌失措。
可是现在……
伊达尔人又回来了！
而且这一次，抵达圣城伯利恒的军队不再只是伊达尔人的空军，上万名伊达尔士兵已经将伯利恒团团围住，而就算是傻子也看得出来，这场战争势必不止是一场转瞬即逝的偷袭。
圣城伯利恒虽说是光明教会的大本营，但这里却也生活着为数不少的平民，而且……也并非是所有人都有着甘愿为光明之神奉献生命的坚定信仰。
所以……
几乎就在第一枚炮弹落在伯利恒城中的那一刻，不少生活在这里的平民，便陷入到了突如其来的恐慌之中。
依旧是伊达尔军队的老套路，优先通过火力覆盖和狂轰滥炸让敌人实现最大程度的减员，而后在通过步炮协同、两位一体的作战策略完成打开缺口。
而且……
虽说圣城伯利恒乃是光明教会的统治中心，但大概在这座城市建立之初也没有人想过，在未来的某一天，这座城市竟然会遭遇如此猛烈的攻击，所以伯利恒的城墙，甚至还不如巨石城坚固。
再加上布鲁诺亲临前线使得伊达尔士兵们的心中激动难耐，此时的伊达尔军队几乎已经叠满了一整套的增益buff，士气高涨，锐不可当。
而反观光明教会，则是被伊达尔人的炮火压着打，别说是生活在这座城市之中的平民，就算是驻守在这里的圣教军士兵，都同样乱做一团。
没办法，
纵然从巨石城中仓惶逃回的卡拉维·温德尔，给这座城市中的圣教军士兵们带来了直面伊达尔军队时的宝贵经验，也向他们一遍遍强调了找寻掩体、伺机再动的重要性，但是……纸上谈兵与实战亲历之间，毕竟存在着莫大的差距！
当圣教军士兵真正面临着炮火袭城，当这座城市终于处在伊达尔人的炮火覆盖范围之内的时候……驻扎在城中的圣教军士兵们，却也依旧陷入了无尽的慌乱之中。
有效的指挥体系几乎在瞬间崩坏，虽然圣城伯利恒乃是光明教会的中枢所在，但是驻守在这座城市当中的“精锐”士兵，却大都是从没有上过战场的新兵蛋子。
让他们打一打新手难度的诺曼帝国或许问题不大，但是一上来就让这些士兵面对地狱难度的伊达尔军队，恐怕任谁都会在第一时间产生畏怯退缩的想法。
只不过……
士兵不给力，却并不意味着伯利恒已然唾手可得，也并不意味着这座城市已然成为了伊达尔人的囊中之物。
这里虽然没有如同巨石城一般坚固的城墙，没有驻扎数量庞大的守军，但是……这里毕竟是光明教会的核心所在！
于是，
在一阵炮火的轰鸣声过后……
在遍布整座城市的闪烁的火光与浓烈的烟尘之中，在所有人惊诧的目光下，一道强烈的淡金色光柱竟从圣城之中冲天而起！
那荡漾的淡金色波纹，推开了笼罩在伯利恒上空的烟雾与沙尘，抹灭了原本还在熊熊燃烧的火光。
几乎就在这一霎，城中的慌乱平息了下来，生活在这座城市当中的人们纷纷抬起头，目瞪口呆地看着那道冲天而起的强烈光柱。
那是什么？
那难道是……神迹？！
虔诚的信徒们纷纷拜倒在地，圣教军士兵们愣在了原地，早已忘却了信仰与神明的主教们瞪大了眼睛……
甚至就连伊达尔军队的火炮轰击，竟也在悄无声息中渐渐平息了下来。
在这刻，几乎整个南部平原，仿佛都陷入了到了无限的死寂之中。
只不过在这同一时间，那道冲天而起的光柱却没有丝毫平息，它逐渐在天空总震荡开来，形成了一道笼罩在圣城上空的巨大屏障！
朦胧的光晕闪烁其中，淡金色的光辉四散流转，伊达尔人的炮火纷纷落在了这座笼罩在圣城伯利恒上空的屏障上，而后随之炸开。
只不过……
除了几道转瞬即逝的亮痕之外，笼罩在圣城上空的屏障却没有丝毫破碎的趋势，它就仿佛是一个纯粹而又神秘的能量体，将伊达尔人的火炮攻势隔绝于圣城之外。
也就是在这一刻，
原本在炮火的轰鸣声中小憩的布鲁诺，猛然睁开了自己的双眸。
“奥布莱恩一世……”
布鲁诺看向了光柱绽放迸出的方向，略显凝重的面庞上，露出了一道若有若无的笑容：“你终于肯出来了……”
本章结束