谅山城地动山摇，顷刻间成为熊熊火海，主要的建筑物被炸成废墟，砖头瓦块四溅，这就是著名的万炮轰谅山。
十点整，两个师从北侧和东侧奋勇突击，经过两天的激战占领谅山北市区。残余的越军退守到奇穷河以南，在南市区负隅顽抗。
最高决策层在发动这场战争时的意图就很明确，打一场有限度的惩戒战争，打破越第三军事强国的神话和粉碎其充当东南亚霸主的美梦。
原本打到奇穷河后收兵，然而黎笋集团为了安定人心，对外宣称中国人在越南军队的顽强打击之下没有迈进谅山市区一步，谅山战线坚不可摧。
于是东线总指挥在请示后下达命令：“奋勇前进，打过奇穷河！”
3月4日6时50分，我军以猛烈的炮火开路，分数路抢渡奇穷河。据守南岸的越第3师虽然进行顽强抵抗，但大势已去，遭到毁灭性打击，其主力部队基本被歼，谅山彻底攻克。
中国军队最远向奇穷河以南推进了5公里，再向南已是一马平川。只要他们愿意，饮马河内指日可待。
3月5日，中国宣布预期目的已达到，所有部队开始全部撤回国内。赵虎头接到撤军命令后，伸出手指在地图上比划：“全是平原，坦克大炮正好发挥用场，不要两小时我就能到河内。”
他思索良久，对身边参谋长说：“命令163师沿撤军路线清剿越北残敌，其他各师再向南拱一拱。”
他的意思是做出南下架式吓唬越军，让他们知道我军的实力，同时也给撤军留足充分的时间和空间。
随即大军兵出谅山南市区几十公里，越军惊恐万状，心惊胆寒，急令第一军区前指挥所后撤。河内紧急发布总动员令，在市区要道挖掘工事，准备进行防御作战。其机关单位也纷纷撤离市区，并通知各国使团向城外安全地带转移。
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