一声利哭忽的迸出，随着枷锁声重重落地，谢从安只觉利刃入脑，痛到眼前一片空白。
她强忍痛楚，勉强去看。狱卒正将刑具套上来人的小腿，对方蓬头垢面，衣衫不整的趴在地上，裸露在外的肌肤上全是血痕，看那模样身形是个女子，莫名的眼熟。
心生怜惜，谢从安伸出手想要拦上一拦。
那阴恻恐怖的声音又冷冷笑道：“谢小姐都自顾不暇了，还有心思去管别人。”
谢从安转头对他用力一瞪，忽然记起身旁这人身份，一时心惊又是心凉。疑惑苏姑娘怎会如此狼狈，瞬间多了警觉。
她住神细看，发现苏亦巧俨然已失了人形，必先吃过了大苦。心中惊疑，只怕这姑娘会命丧于此。
谢从安心生不安，抬眸间对上散发后满含恨意的一双眼，顿时汗毛竖立。
那双布满血丝的眼珠一颤，接着便又响起声凄厉哭喊。苏亦巧在地上痛苦的扭作麻花，方才还知遮衣蔽体，这会儿已连羞耻都顾不得了。
谢从安身旁的狱卒趁势躲开，手上要与她穿戴的刑具散了一地。苏亦巧伸出手来，上面满是伤口，她避开地上的刑具，努力探着身子去捉谢从安散在地上的裙摆。
若目光可作刀剑，此刻的谢从安只怕早已是百孔千疮。
眼前的情状实在可怖，谢从安不自觉的往后躲着。苏亦巧满口鲜血，叫声凄厉，恶狠狠瞪着她的模样实在是形同恶鬼。
“谢从安！谢从安！我苏亦巧究竟哪里不如你！”言语中赤裸的恨意，在场之人无一不觉毛骨悚然。
谢从安呆呆坐着，心里明白，却丝毫动弹不得。她早已发觉身周的动作都慢了下来，声响和光亮的刺激亦被放大。苏亦巧的所有行为都给她带来了最大程度的惊吓。身体不受控制，她无法表达情绪，可是身上的冷汗却重重叠叠透了几层。整个人都如坠冰窖，分不清是冷还是怕了。
看着堂下的两个女子各自挣扎，阴影之中有人招手，有狱卒上前将谢从安压住，逼她看着苏亦巧受刑。从头至脚，额前指梢，无一处完好。
谢从安无法抵抗，渐渐陷入了无意识的哭泣。殊不知，她从头至尾一滴眼泪都未流出。众人看见的谢小姐只是一脸漠然的坐着，瞧着面前的女子受尽千般酷刑罢了。
不知过去多久，终于没了声响，连微弱的喘息声都已消失。苏亦巧在数不清第几次的昏厥后又被盐水泼醒。这次被磨尖的铁杵戳入腿骨，她也只是微弱的发出了一声闷哼。一旁的谢从安双目无神，已形同痴儿。
堂中传来一阵低语，方才下令行刑之人道：“陈主事这差事办的不错，今日便到这里吧。”
脱离钳制，谢从安终于昏了过去。睡梦之中，血海翻滚，充满仇恨的目光让她无法安宁。再睁眼见到稻草铺旁一片透入的白光，这噩梦般的一晚已经过去了。
谢从安挣扎着爬下床铺，跪坐在那片白光之中努力喘息。身体的酸痛已不算什么，只是又烫又冷，混沌不清的难过让她宁愿死去。仿佛那血淋淋的刑罚时刻就会再次上演，耳畔还回荡着苏亦巧凄厉的惨叫。
她握拳砸地，狠命咳了几声，满口的铁锈味，干涩难忍。握紧双手的酸胀，竟奇迹般的缓解了脚踝处火燎般的疼。只是脑袋仍嗡嗡作响，不能分辨是醒是梦。
身旁忽然有碗水递了进来。
回头见是那位牢头大姐，谢从安勉强着喝了一口，却一转头就吐了出去，只能干呕。她压了半晌后哑声道：“大姐，那个女囚怎样了？”
牢头将碗放在她身侧，缓缓站起身来，“你能好好的便自求多福，又去问她做什么。”焦灼落在眉眼，却又忽然道：“贱命一条，阎王都不要。”
还活着。
谢从安睁开眼睛，面上却没有半分喜悦。
昨夜已伤的那般重，若后续审问还有酷刑，倒不如直接死了干脆。而且这个时代的医疗条件有限，依她眼下的状况，就算想救只怕也难。
虽说这姑娘是自作孽，却也是与她有关，想起她昨夜那恨透了的眼神，谢从安无奈的闭了闭眼。她努力撑起身子道：“大姐，你替我送个信儿去谢侯府。我爷爷定会保你荣华富贵。”说完便又昏倒过去。
*
时已入春。御花园中勃然焕发，生机处处。姹紫嫣红之中，便是美人争艳之地。三两娇娥散座，顾自的说话玩笑，赏心怡情，十分热闹。
凉亭中，一位梳着坠马髻的美人刚拿起玛瑙盘中的糕点咬了一口，座上的主人忽道：“宫中亦是无趣，慕青还是要多多来看本宫。”
美人忙放下糕点，起身行礼，乖觉的上前与其攀谈。
正对花园的阁楼之上，有一人身着金衫白袍，倚在窗边软榻的高背上，隔着满园春色，森森重绿重，望着这些。
越过御花园再往外看看上几眼，这人搭在腿上的手忽然空点了几下。西北处，一处重楼殿宇宫人济济，来往间步履匆忙，可是后宫中少见的慌乱。
“盛华宫都闹成了那个样子，母后也不管管，还放了崔美人入宫来哄这位菁妃娘娘开心。如今这朝廷内外流言四起，四弟不懂事便罢了，她在后宫也不肯低调些，倒真的似不觉这高处不胜寒？……二哥不如与臣弟交代一句吧，母后可是有了别的安排？”良王手执玉箫撑着下巴，一副懒洋洋的模样。
太子在案前的宣纸上又添两笔，头也不抬：“三司会审当前，不论前朝后宫，都不如少一事的好。那些过场走走便是，母后若不谙此道，三弟便要好好担心自己的去处。”
良王一笑，起身上前去看那案上画作。
对着窗外的满园春色，纸上却是雄鹰展翅，浩瀚长空。
“我的哥哥，四弟果真是惹得你不快了。”良王脱口而出，笑的俊朗。
太子端详一阵才将笔落下，轻描淡写道：“昨夜邢狱大牢里的动静很有几分意思。不知是不是四弟的手笔……倒让我有些刮目相看。”他不留痕迹的扫过良王，命人将画拿去晾干。
良王把玩着手中玉箫，仍然笑的十分随意：“听说那位苏姑娘已只剩了半口气。谢小姐倒是稳稳当当的被送回了谢侯府。”
“算不上稳当。”
太子又铺开一张宣纸，寥寥几笔，兰草宛如新生。“说是才刚上了几种刑具人便被吓傻了。如今就同个痴儿一般，站立不得，连话也说不出了。是被抬回去的。”
“当真？”
笑目凝神，良王指尖的玉箫一转，有些不解，“她那跋扈的名头传了这么多年，倒是只纸老虎。”
太子忽道：“侯爷见了宝贝孙女这般，必然是要与刑部算账的。你却猜那谢勋见了苏亦巧又当如何？”
良王会意，“必然要为之报仇雪恨。这等角色最易利用……这便等同于在谢府安插了人手。”他笑的有些漫不经心，半讽道：“此招不差。”
“依三弟所见，会是谁的主意？”
玉箫一下一下敲在手心，良王琢磨道：“崔姑娘一个女儿家，若真是她的手段，未免阴毒了些。臣弟与四弟处了这些年头，又实在不觉得他有这般的谋略。”顿一顿又看向窗外，“怕不是，去与娘亲求救了。”
“事发颇晚。从荷风小筑入宫，怎么也是赶不及宫门下钥的。他的消息是怎么送入盛华宫的？”太子侧头看向窗外，两人同时望向御花园中。
坐首之人珠光宝气，鲜红的指甲附在额畔，美目半敛。恰逢有人说了什么，惹起一片笑声，她便随之弯了弯嘴角，将茶碗递了出去，转而倚在了美人靠上。有宫婢趁机凑近，片刻又退了下去，她便眯起杏眼一笑，接过新换的茶碗，往高楼这处看来。
“其中的故事，三弟当比孤清楚。”太子意味深长的说完，良王垂眸一哂。
“这些日子与兄长亲近了些，他们自然要将我远着，哪又曾给过什么消息。若是将些无趣的小事也拿来翻讲，失礼倒是其次，只怕二哥就再不肯见我了。”
“听来三弟是嫌长安委屈无聊？”
良王笑笑，又歪在了窗边的榻上。“委屈说不上，无聊是确实的无聊。原还有小王曦可以给臣弟捉弄，可惜他现在也走了……”
“你替他送礼，还闹的满城皆知。王叔因此将他关了起来，前几日才令人押走的。此次还向父皇讨了封御旨，命冯将军对他严加看管，不得军令不可擅归，否则按军规处置。”
良王举起玉箫挠了挠下巴，干笑几声。
“王氏皇家的男子，怎能因追求不得便独自郁郁那般俗气。就算女人抢不到手，也不能让对手自在。王叔都知道了除夕夜的贺礼，那郑如之必然更是清楚。臣弟这是帮小曦儿争面子，他理当好生感激。至于军令……总归不过是些皮肉苦，王氏儿郎又何曾怕过。”
“如此。”
兰草着色更添春意。太子加了私印，挥手让人收走，跟着转向良王道：“孤以为你们早就知道谢氏会出岔子，所以才将此事故意闹大，好支开了他，方便四弟下手。”
长睫一颤，遮去眼底流光，良王慢悠悠的笑了起来，“二哥这话，臣弟一时都没听明白……属实是高看臣弟了。二哥可记得当年太傅的语批？‘不若皮相灵动，朽木不可雕也。’嗯？”
太子不咸不淡的盯着良王看了半晌，轻轻一扯嘴角，不再言语。
本章结束