“在属下之前死了九个。”婴癸头也不回，轻描淡写。
谢从安哦了一声，又试探着道：“全是为着保护我而死的吗？”
“不全是。有主子的父母，还有老爷子。”
“老爷子是指我爷爷吗？”
“是。”
“你几岁了？”
没有等到回答，谢从安小心翼翼道：“你是不知道吗？”
婴癸回头白的那一眼，让她瞬间明白过来，谁能不知道自己生日！
那没好气的模样有种忽然瞧见了自己的感受。谢从安不高兴的朝他后背一推，“你客气些。”
婴癸手中的鞭子一把出去，甩出一声锋利声响，马儿即刻疯跑起来，颠得她东倒西歪。
谢从安努力稳住，抱怨道：“好好的赶车行不行。”
那人却仍是头也不回，“属下此事做得少，主子又赶时间，只好委屈了。”
方才那一推大概是真的惹着了他，谢从安被颠的几乎散架，停下时即刻冲下马车对着墙角干呕起来。
“两位可是要住店？”
身后传来问话声，谢从安摸出条帕子，只管胡乱去抹，听婴癸已经回道：“我们来寻人。”
小二鬼头鬼脑的模样让人心生忌惮。谢从安抬头看了看，没见到什么牌匾，四周又都黑黢黢的，不知此刻身在何处。
这地方瞧着不像是个城镇模样，最多算是个荒郊。她有些担心的去拉跟小二说话的婴癸，哪知对方看也不看她，利索的一把甩开，又扔了个东西到小二手里。“你去跟里头通报一声，我们就在这里等着。”
小二将那满满当当的一吊钱揣进怀里，登时眉开眼笑的一路小跑着去了。
“想不到你竟也有混江湖的常识。”
谢从安忍不住赞赏一句，远处的婴癸仍是一副面无表情的样子。
不知为何，每每对着这人她就有种自己被diss了的感觉。
谢从安心里不大痛快。方才路上试图想起些与他有关的事，可惜除了老人的一句玩笑话就再也记不得什么了。
“……到时让婴癸来跟着你，那才是应了古人的老话，恶人自有恶人磨。”
老人爽朗的笑声犹然在耳。那话里的意思大概是说他两人的脾气都臭，放在一起，只看谁能压得过谁么？
“婴癸，就是说你是这一支的最后一个了？”
谢从安回过头去看他，那人却似有意，已躲进了墙下灯笼照不到的影里，姿势仍是那日她找茬与他打架时的模样，颔首敛眸，不知是在想什么还是在听什么。
大门里忽然传来声音，“就是这两位了……哎？”
小二瞧着站在墙边的谢从安，有些傻眼道：“那位公子呢？”
谢从安转头一瞧，果然原地已不见了踪影，忙冲店小二一笑，“我哥那人待不住，随便去逛逛，等会自会过来，不需多管的。”
小二日日的迎来送往，自然知道多听少说的好处，笑了笑便将身后跟来的人请了出来，口中还殷切问道：“您瞧瞧，这位可是您在等的家中亲眷？”
还未见其人，那门缝中露出的鹅黄裙衫已熟悉的让人心间一跳，跟着有人从门后探出身来，朝这方一笑，颊边露出个小巧的涡，平添几分俏皮。
“沁蕊？”谢从安未料到会在这处见到，一时惊讶的说不出话来。
“小姐辛苦了，快些进来。”
昏黄的灯烛之下，谢从安满心疑问却不知从何说起。她只能默默跟着，从前院绕到后院，再入了阁楼二层，这一路过来发觉四周无半分声响，静的只有虫语草声和朦胧的月色，这熟悉的氛围恍如回到了荷风小筑。
终于到了一间正屋门前，沁蕊仔细敲了三下，等等又敲了两回，复等片刻才再推门进去。
谢从安此刻心中略定，感觉自己仿佛已捉住了乱麻中的一处，只待往后梳理。
两人直行到屋内闭着门的耳室前。沁蕊贴门轻轻唤了声“嬷嬷”，谢从安瞬间收回已迫不及待要去推门的手，回身看向她。
沁蕊朝她笑笑道：“我去给小姐泡茶。”说完竟转身走了。谢从安一时不知该不该进去，又在原地等了片刻，直到听见里头有脚步声过来，才忙往后退了半步。
耳室的门吱呀一声开了。一个才八九岁模样的小丫头瞧了瞧她，脆生生道：“嬷嬷叫请小姐进来呢。”
谢从安瞬间将心放回了肚子里，朝她挤出个笑，跟了进去。
这耳室窄小，未行几步便瞧见了个老人家正歪靠在榻上闭目养神。雪发贴整，扶在额边手上带着颗形状朴素的玉石戒指，额前一抹深碧镶宝的锦丝抹额与身上穿的洒金蓝相趁，朴素大方却隐隐透着端正肃雅之态。
谢从安凭借记忆里的印象，认出是当日在爷爷的灵堂上唤自己“绥宁”的老妇人，上前行礼道：“从安见过嬷嬷。”
小丫头扶起老人，对方缓缓睁开眼，眯着眼将她瞧了一回，颤巍巍道：“去将灯再燃几盏，挑亮些。”
瞧出她眉间浓重的困乏，谢从安有些愧疚，“这样晚了还来打扰，是从安失礼了。”
老人被服侍着喝了口茶，又摆了摆手，“你莫要与我客气，快过来坐下。”
小丫头又掌了几盏灯来，分别置于周边高矮的桌几之上，将这小小耳室照的通明。
谢从安被仔仔细细的打量了几回，老人才笑着将她的手拉过，放在掌心里不住的摩挲，“好孩子，总算让我见到了你。”
掌心的温暖传递过来，谢从安心下一暖，忽又记起自己先前满手是血，一路急急赶来还未曾认真清理，猛然又将手抽了回来。
老人瞧着她在身上擦手的动作，在原地怔住。
谢从安心知误会无从解释，便像个做错了事的孩子，起身站在了一旁。
正是不知该如何是好，却见老人竟然苦笑道：“可是在怪老身未早些来帮你？”
谢从安既怪又疑，连忙摇头否认。老人抬手朝座上招了招，“坐下吧。”说着从身边摸出个古朴的小匣摆在了桌上。
“这是你爷爷留给你的。”
谢从安瞧那匣子觉得眼熟，记得曾在爷爷那里见过相似的款式，便知道这老人不是撒谎，伸手打开，只见里头是一块叠整的薄绢和一个绣工精致的荷包。
对面的老人点头示意，她便动手将东西取了出来。展开那薄绢，里头竟写着许多字。她一眼便认出是爷爷的笔迹。
“……元初辅和徵帝登基，长安繁荣盛景，后三次率军西征，具得佳讯，遑遑三十余载，此时再论，不堪回首，儿女既去，不复可追。世族之祸并非一时而起，力挽狂澜更非一人之能。遂十五年前另做它计，以绿珠夫人为引，将此局全盘托付。”
……吾孙绥宁，性灵聪颖，承族长位于幼时，颇受其累，而今家族散败，皆因应我所求。若后再生变故，亲可自作决断，去留皆可，万望安康为要，切勿将天数背负一身，虚度此生。幸幸。”
谢从安一字一行的读下去，渐渐的泪眼模糊。
“可还有什么想问的，我来慢慢讲给你。”
灯烛之下，老人慈祥的模样让她忍不住泪崩，扑过去又痛哭起来。
老人抱着她也已是眼含泪光，“总算是见到了你。这样乖巧的孩子，他们又怎么忍心那样暗地里搓磨，背地里毁谤的。”
抚上额头的手让谢从安一时恍惚，彷佛又回到了往日在闲鹤亭与爷爷撒娇撒痴的时光。布满褶皱的手心温暖如春，那是她被护佑着，唯一不必担惊受怕的时刻。
“爷爷都离了朝堂也还是不行吗？他们是不是因为征战花光了钱财，想从咱们家填补呢？”谢从安带着浓重的鼻音咕哝着，仰头去看老人。
老人面上有瞬间的惊喜，跟着又叹气道：“大乾天子，王家皇室，他们要什么咱们不得给呢。”
“还得安排着法子让他开心的拿，不然便是得了也不安心，或更要杀人呢。”谢从安咕哝着报怨。
老人一时喜出望外，精神似也好了许多，“好孩子，这样的聪明伶俐，可知你爷爷也是开心的。你可是已经知道了往年的那些旧事？你爷爷他是否交代了你什么法子？”
谢从安有些丧气的摇了摇头，跟着又仰头道：“那绢帛上写着托付了绿珠夫人。所以真正的绿珠夫人是嬷嬷你么？”
老人取出帕子，将她哭花了的脸仔细擦了擦，“绿珠夫人只是个对外的名号。老身只是坐过几年那位子罢了，不过也都是年轻时的事了。后来退了这身份回乡嫁人，都已过去多少年了。”
“可是江湖上有传言，说前几年又出现了的……”谢从安接过帕子，边抹脸边道。一双水灵灵的杏眼瞧着老人，有隐隐的期待和试探，让老人想起了家中那个爱玩闹的重孙。
“下个月绥宁便可及笄嫁人了。”
惊闻此言，谢从安脸色微变。这个世界及笄的年纪是十三岁，府中还有圣旨，命她及笄完婚。可爷爷的葬礼还未满七七之数，此事是断然不可成的。
“嬷嬷怎么知道我的生日？我以为大家都不会提的。”
本章结束