“你一个女人，老是这么逞强干嘛？”
温润的声音从头顶上方传来，周喜蹙了蹙眉，将脸抬起，语气有些不悦：“女人怎么了？女人和男人一样，有何不同？凭什么女人不能强大？”
云夜意识到自己说错了话，慌乱解释：“我没有看不起女人，只是有些时候，你可以依靠男人的，我承认你很厉害，比如你厨艺好，但是骑马这事儿吧，你就不如我。”
周喜知道他是在指昨日他就提出过骑马带她，但是被她拒绝了这件事。
“可能……习惯了吧。”周喜心中涌现出一幅幅画面，她一个人寄宿在未来星学校，独自面对男同学们因嫉妒对她进行的种种捉弄，独自一人在芙蓉阁领导着一群上了年纪的厨子，遭受他们工作上的不配合和背地里的讽刺，独自一人奔赴在各大厨艺比赛现场，和各种瞧不起女人的厨子们进行激烈的厮杀，还要忍受他们因输了比赛心有不甘对她编排的种种谣言……
“从小到大，我什么事都学会自己扛，我们那个时代，女人不是男人的附属品，女人和男人一样，读书、工作，女人不仅要相夫教子，还得上班挣钱，如果事事依靠男人，没有独立解决问题的能力，最后只会被他们看轻，或许落得个被抛弃的下场。”
她不知道自己为何感慨，说了很多很多，这么些年，她是有些累了。
云夜半晌没有说话，周遭只剩下马蹄哒哒的声音，此刻他对身后这个神秘的女人又产生了新的看法，她虽瘦弱，恐高，怕死，但性格刚毅，关键时刻，有情有义，比如在北岭那回，为了在五皇子面前护住他，她竟愿意同他一道死，他送给她的那件衣裳，她一直记得，还亲自去云啸山庄还钱，不想欠下一丝人情。
“我发觉我真是越来越喜欢你了。”云夜温柔的话语随着耳畔的风蹿入耳朵，直达心尖儿，“从今往后，你可以依靠我，我不是别人，你所有的脆弱，我来守护。”
少年的话坚定有力，和那日漫天卷起的黄沙一样，永远地刻在了心上。
经过几日的辛苦跋涉，总算来到了盛京城。
当看到城墙的那一刻，周喜都惊呆了，除了高、大、阔气，她贫瘠的语言已经无法形容，城门不断有人进出，城墙下的守卫在那里一个个排查，遇到当官的，还得出示通关文书，虽然他们认得五皇子，齐齐向他跪拜，但五皇子还是向守卫出示了他的令牌。
这次行动，是奉皇上秘令进行，并无通关文书。
一行人浩浩荡荡从城门穿过，排着队的城内百姓默契地往边上靠，给他们腾出一条大道。
队伍进入城内，马儿放缓了速度，周喜抬头看见街道两旁酒楼林立，楼外雕廊画栋，楼内觥筹交错，吆喝着叫卖的摊贩遍布全城，熙熙攘攘的人群中不乏小童、妇孺、老人的身影，他们漫步在城中，悠闲地伫立在摊贩前观赏，见到军队后，老百姓自觉地挤到摊贩后，一时间密密麻麻的人头有序地列成两队，目送着长长的队伍离开。
经过这片繁华街区，马儿上了一座青石拱桥，桥下静静流淌着碧绿的河水，偶尔掠起层层波纹，那是游人的画舫从桥下穿过，宛如凉亭的二层画舫内穿着各色华服的官人们正坐在一起欣赏舞蹈，或是敬上一杯好酒相互联络着感情，船夫立在船头悠悠地划着船桨，嘴里哼着美妙的歌谣。
河水两岸住着人家，时不时有妇女从布满青苔的石阶上走下，蹲在河边搓洗衣裳，也有青年男女站在二楼凭栏远眺，靠在一起互诉衷肠。
远远望去，满眼层层叠叠的黑瓦片，错落有致，白墙、青石板路、乌篷船、画舫……好一副江南水乡美如画。
本章结束