桑桑与男友在一起生活已经3年了，周围的人早已把他们当成夫妻，两人在家也老公、老婆的叫着，但是对外总是以男友、女友相称。问及他们何时结婚，两人笑着打呵呵，说为什么要结婚啊？这样不是挺好吗？大有将同居进行到底之势。起初，桑桑的父母担心她吃亏，一个劲摧婚，但并不见结果，反而惹得她不高兴，回家频率骤然降低，父母亦无可奈何，最后只得睁一眼，闭一眼，认可两人的同居生活。
曾几何时，婚前性行为、未婚同居还只是少数人的另类行为，被占强势地位的传统文化所不耻，只能偷偷摸摸限制在“地下”范围，但现在－仅仅几年时间，人们的观念大为改观，像桑桑这样不结婚而和男友一起生活的人越来越多，逐渐成为一个群体，一种生活方式。虽然目前来看，还远不能取代传统婚姻成为主流生活方式，但这种自由的生活方式给人以更多的选择和更大的空间，因而越来越为年轻人所接受，成为婚姻生活的前奏或替代。特别是在北京、上海、广州等经济发达地区，选择和赞同同居生活的人数比例每年都呈上升趋势，而在欧美等一些国家和地区，这个比例已接近半数，大有与传统婚姻平分秋色之势。
与传统婚姻相比，同居生活具有不可替代的好处。首先，在享受两人世界欢愉的同时，给了双方必要的自由。同居不是一锤定音，而是双方互相磨合、适应的过程。磨合的好，可以继续，考虑正式结婚。当然，也可以不结婚一直同居下去。如果磨合的不好，彼此不能适应，那就及早分手，好和好散，省去法律上的麻烦。当然，感情上的创伤是省略不掉的。其次，同居是以“相爱”为基础，而婚姻是以“合法”为基础。没有那张受法律保护的“产权证”，同居双方需小心翼翼，用心呵护、维系二人关系，不能像国企员工，出工不出力，或消极怠工，除非你想被对方炒鱿鱼。第三，从经济学角度看，符合规模化、低成本原则。两人一起生活，可以共用一套房子、家具、家电，也就是说，享受婚姻生活的经济实惠，而又不必承担家庭成员的责任。譬如—节假日不用双双拜访姻亲，对方亲友的婚典也可以不出席，不仅省去应酬的麻烦，还可节省一笔礼金。
前不久，一家调查机构在北京各大学抽样调查，对同居生活持赞同态度者占64%，其中女性比例比男性还高，这一点多少有些出乎意料。从前一谈到同居问题，人们普遍认为，女性属于吃亏的一方，因此也就比较保守，多站在反对者阵营。现在女性一反从前，对那张曾一度视为安全与保护的“证书”反应漠然，这也说明女性解放已经不再是一个口号。
当然，就像世界上其它事物一样，同居生活除了上述“利好”的一面，也有其不足和缺陷。譬如因为过于自由、缺少法律束缚而增加移情与背叛的机会，也会给某些游戏人生、不负责任者纵容、玩弄感情以借口，还可能带来私生子数量增加等社会问题。尽管如此，同居生活仍可看作经济发展到一定程度的文明产物，经济的多元化必然带来观念的多元化，观念的多元化带来生活方式的多元化。无论是做为婚姻生活的前奏还是替代，同居生活都是男女双方建立在自由基础上的理性选择，其生活质量相对高于恋人直接步入婚姻这一传统模式。
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