在西南战场，**决定，以第二野战军主力配属第十八兵团及第一、第四野战军各一部，由刘伯承、贺龙、邓小平统一指挥，向西南进军。11月1日，人民解放军在北起巴东、南至天柱的千里战线上，向国民党军起多路进攻。解放军先从两翼突破了宋希濂集团，攻占了秀山、恩施、彭水、酉阳等地，直逼乌江东岸。另一路则从湘西挺进贵州，于15日解放贵阳、思南。至此，国民党军大西南防线被拦腰切断。胡宗南部急忙向成都方向南撤，宋希濂部则布防于南川及其以东地区。人民解放军一部强渡乌江，合击南川，并于24日攻占南川，至28日，将宋希濂部主力第十五、第二十兵团大部歼灭于南川以北地区。30日，解放重庆。此时，解放军另一路由贵阳、思南向宜宾、泸州方向迂回，至12月30日，相继解放自贡、泸州、宜宾等地。为了聚歼国民党军于成都地区，人民解放军分路疾进，第三、第五兵团先后攻占简阳、仁寿、乐山、眉山、蒲江、邛崃、大邑等地，将胡宗南部及四川境内国民党军数十万人，全部包围于成都地区。12月26日，开始全线进攻，被围之敌除少数逃往西昌外，大部被歼，俘敌5万余人。27日，国民党第十八兵团一部在成都以东地区起义，30日，成都解放。西南战役消灭了国民党在大陆的最后一支基干部队。共歼敌70万人，四川、贵州两省全部解放。
西南战役进行期间，12月9日，西康省主席刘文辉和西南军政长官公署副长官邓锡侯、潘文华等起义。当天，刘文辉、邓锡侯、潘文华通过**在雅安的秘密电台致电**和朱德，宣布川西、西康起义。起义通电出不久，**、朱德便复电，对刘、邓、潘率部起义表示欢迎，并指示他们通令所属，遵守中国人民解放军总部的“约法八章”和第二野战军的“四项号召”，改善军民关系和官兵关系，为协助中国人民解放军和人民政府肃清反动残余，建立革命新秩序而奋斗。至此，西康省获得和平解放。云南省主席卢汉于12月9日深夜，也通过广播电台正式宣布起义，并出通电报告中央政府、中央军委、解放军总部。12月11日，**、朱德复电卢汉，指出：卢汉起义“加速西南解放战争之进展，必为全国人民所欢迎”，要求卢汉接受第二野战军刘、邓的指挥，并指示：“一、准备迎接解放军进驻云南，并配合我军消灭一切敢于抵抗的反动军队；二、执行人民解放军今年4月22日布告与今年11月21日刘、邓两将军四项号召，保护一切国家财产，维护地方秩序，听候接收；三、逮捕反革命分子，镇压反革命活动；四、保护人民革命活动，并与云南人民革命武装建立联系”。1950年2月20日人民解放军进驻昆明。
西南战役的胜利，将解放西藏的问题提到日程上来。**作出和平解放西藏的决策，但西藏地方政府却被玩弄“西**立”阴谋的上层反动分子所控制。对此，中央人民政府根据**的决策，一面命令人民解放军积极准备进军西藏，一面通知西藏地方政府派代表来北京谈判。1949年11月19日，西藏官员会议决定：派僧俗官员，争取英美等国的支持和援助。与此同时，西藏地方政府采取政治军事手段，自称用“文武”两手，同中央人民政府对抗。然而，西藏人民是希望团结和解放的，1949年10月1日，在青海的班禅额尔德尼·却吉坚赞致电中央人民政府，希望早日解放西藏。为粉碎反动分子策划的“西**立”阴谋，完成祖国统一大业，1950年1月初，**指示：以**中央西南局和第二野战军主力为主，在**中央西北局和第一野战军的配合下，准备进军西藏，解放西藏。
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