继中美关系开始正常化后,中日关系也有很大的进展。第二次世界大战后,从日本吉田茂内阁直到1972年6月佐藤内阁,历届政府一贯采取敌视中国的政策,追随着美帝国主义参与策划制造“两个中国”的阴谋。中华人民共和国成立后,虽然中日两国仍处于邦交不正常的状态,但两国人民为实现邦交正常化和展友好关系,一直进行着不懈的努力。两国民间的来往、经济和文化的交流不断展扩大,为恢复中日邦交打下了良好的基础。1961年10月7日,**在接见来华访问的日本朋友时指出:“日本人民同中国人民是好朋友。”为推动中日关系的展,从1955年到1974年,**接见过37批日本外宾。周恩来也提出:“中日两国人民要世世代代友好下去。”根据**、周恩来的意见,中国政府还提出中日邦交正常化三原则:中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府;台湾是中国领土不可分割的一部分;“日台条约”是非法的,无效的,应予废除。三原则在日本国内得到广泛的赞同和支持,日本朝野有识之士都为促进中日邦交正常化尽心努力。
1972年7月,日本组成以田中角荣为总理大臣、大平正芳为外务大臣的新内阁。新内阁把实现中日邦交正常化作为要任务。9月25日至30日,田中相和大平外相应周恩来总理邀请访问中国。**于27日会见田中,双方进行了认真、友好的谈话。周恩来也同田中举行多次会谈。9月29日双方表《中日两国政府联合声明》,宣布建立外交关系;日本政府承认上述中国政府提出的三原则;中日政府同意在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处各项原则的基础上,建立两国持久的和平友好关系。
总之,60年代末70年代初,在中苏关系极度恶化的况下,**运筹帷幄,全面分析新的国际形势,果断地作出了一些重大的外交决策,打开了中国外交工作的新局面。1970年10月到1972年12月,中国先后同41个国家建立或恢复邦交,特别是同美国、日本、联邦德国、意大利、加拿大等西方国家的关系开始走上正常化,加上中国在联合国和安理会合法席位的被重新恢复,中国的国际地位得到空前的提高。
中国外交工作新局面的打开,一方面是基于中国综合实力的不断增强,同时也同**对不断变化的国际形势的科学分析,以及他提出的从“两个中间地带”到“三个世界”的外交战略思想的指导分不开。
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