十字街头四处门店林肆喜气洋洋，张灯结彩。行人沐浴在暖阳里，个个笑逐颜开。些许总角孩童捂耳放鞭炮，砰砰几声响，言笑晏晏哄闹一片。
东侧街道两边的枯柳抽芽，几颗古朴的榆树伫立在一条潺潺的小溪边，溪水缓缓流着。
透过榆树枯枝，便一眼望见坐落在街道一角的白府上下白茫茫一片，门口府门上挂着惨白丧幡，门卫皆身穿丧服，头戴丧帻，与这初春欢乐之景实属格格不入。
进入府门，喃喃的诵经声便传入耳畔，经声佛火，祭奠亡人。
祠堂烛火高烧，香烟缭绕，白幡低垂，经幢排列。一派哀穆的气氛，七七四十九名高僧齐跪于堂内一副金丝楠木精巧的棺材前，一边敲着木鱼，一边单掌闭眼默诵超度亡魂经，焚音邈邈，亡者安息早升天界。
宾客吊唁，一片哀容。
一众女眷跪俯在地，哭天抢地。各种声音汇聚在一起，令人颓然感叹天地万物生死无常的忧怅之感。
白老爷索性站起身，离开祠堂。
白府老爷全名白峥嵘，中年得道仕途，在官场上勤勤恳恳，上级见他黾勉，多有提拔之意。经常在陛下面前夸赞，一路加官封品，现在稳稳坐在正四品官位上。
别看白峥嵘年龄稍大，夫人可是若干，老来得子女六七，也算是不枉此生了。
送老四出门的出殡队伍刚刚出门不久，奠灵帷堂前还跪着三三两两老四身前的丫鬟、婆子们，一个个哭得肝肠寸断、伤心欲绝。
他觉得心里苦得慌，这好端端的闺女怎么就不小心亡了呢？
头发须白的白峥嵘坐在堂前紫檀雕夔龙纹靠背椅上，掩面痛哭。众夫人，子女上前安慰，厅堂前一片哭咽之声，凄凄切切，好不令人伤悲。
不知是不想看见这悲痛的场景，还是觉得和尚念经念得头昏脑胀，白峥嵘索性站起身，慢慢踱步至庭院中，在一处池塘处停足，这里便是云儿亡命的地方罢？
他心思又猛然一痛：“来人啊。”
“老爷。”仆役随即而到。
“把这个池塘填了，然后种上别的花树吧。”白峥嵘吩咐完，拂袖而去。仆役领命后，抬起头望了望眼前的池塘，兀自叹气，惋惜三日前的四小姐的那场厄运。
……
三日前。
全府刚欢欢喜喜过完新春，白峥嵘与众夫人还在花园子兴致勃勃地品茶论道。
内院忽然便传来噩耗，犹如晴天霹雳打在众人耳边。
详问才知晓，原是老三和老四在荷花池玩耍，老三的金钗忽的掉入进池塘里。老四替老三在池塘里寻得丢失的金钗，不小心被池塘下的水草缠住了双脚，不幸溺亡了。
待得仆人下了池塘捞了四小姐的遗体上来，众人才看见四小姐脚上缠绕的绿色水草密密匝匝，看得人头皮发麻，众人心中早已骇然万分。
就算是成年人也无法摆脱，更何况一个小小的女童？
四小姐亡故的噩耗报上去后，白峥嵘一惊哆嗦了下，手里的越州窑制青瓷底绘红梅的茶杯摔倒在拼花砖石上，成了碎花朵儿。
“云儿……”四夫人纪氏腿一软，率先哭出声。下人们搀扶着，急冲冲心慌慌地向着后院而去，众夫人见状也露出几分惊诧伤心之情。
白峥嵘怒而转身对着一位身穿绛紫色对襟广袖衫，头上梳着灵蛇髻插着镶宝石蝶戏双花鎏金银簪，发鬓插着红翡滴珠凤头金步摇的妇人喝道“施氏！这就是你教导出的老三干出的事儿？”
那妇人立马跪倒在地，头上步摇急促摇摆不定，她哭喊道：“老爷冤枉啊，凌儿肯定不是故意啊。”说罢捏着锦帕流泪起来。
待得四夫人、老爷奔进院子一看，女儿脚上的水草已经清理干净了，但是浑身上下皆是水渍。安知，那仆役说的便是实情了。看见自己骨血年纪轻轻便夭亡，怎能不悲鸣？
四夫人立马腿一软，哭倒在地，鸦髻上的珠翠钗环散落，她也不管不顾，哭得满脸泪水，恸哭天地。“云儿啊，我的云儿。你还那么小啊，你让娘可怎么过啊？”
四夫人身上穿着颜色清冷的白色底绣鸢尾花的衣裙，哭起来的样子犹如水边的鸢尾花，娇弱地令人心生爱怜。
白峥嵘轻轻扶起她，语气心痛：“我一定好好厚葬咱们的云儿。”
就在众人哀痛痛苦之际，一个少年郎和一个书童满脸惊疑地踏进林菀苑。
“爹，娘，你们怎么了？”少年疑惑道。
少年身上还穿着府学月下学堂的月白色学子服，身边书童穿着褐色半臂，墨色衣裳，提着书篮，包袱等物。这少年郎是四夫人纪氏的儿子，白府的庶二子，白峻溪。
两人一回府便见众人哀痛神情，不知发生了何事。待白峻溪慌慌张张地行到自己院子，才看见妹妹浑身湿漉漉的躺在地上，爹娘跪在地上痛哭流涕。
“到底发生了何事？”
“溪儿，你妹妹她，她……”白峥嵘说不下去了，掩面哭了起来。
白峻溪透过父亲的身子，这才看见，躺在青石板水洼里妹妹的身体。他立马奔过去，跪倒在妹妹身边。拿起她的小手，冰冷触感让他心中一凉。
“怎么会呢？”他早上出门的时候，妹妹还欢欢喜喜地说：“二哥哥，你好好念书，将来教我习字，写诗，上元节还要陪我逛灯会……”
他走之前还抚摸妹妹的头让她好生在家，不要东跑西跑，惹事生非，她还笑嘻嘻地答应了，怎么过了一上午，人就躺在地上了？
他抓过旁边一个伺候的仆役询问：“怎么回事？”
仆役把对老爷讲过的话，又复诉一遍给二公子听。白峻溪听完愤怒不已：“区区一支金钗，掉了就掉了，为何要云儿去替她寻呢？居的什么心？那正月里的水冰冷刺骨，云儿怎么会那么傻呢？”
大家口中的始作俑者三小姐白绮凌此刻正胆战心惊，心里后怕至极的缩在自己的绣榻之上。
她怕极了，一想到老四双脚都是水草缠着在水中动弹不得的模样，她忍不住抱紧自己，假如是自己被那些密密麻麻的水草缠住，然后现在躺在地上的人就是自己，那结果她不敢想象。
三夫人早就命人熬了姜汤喂三小姐，让她不要多想，好好休息，老四之死和她没有关系，本就是年少贪玩年纪，自己被水草缠身身亡，怎么能赖在陪她玩的人身上呢？
众人哀悼三日，葬礼按礼举行。白峥嵘再不舍，四夫人再难受，也是要让亡者入土为安。
本章结束