刚下过雨。虽是八月天气，谶州的夜晚还是有些凉意的。
萧月明已经整整三天没有吃一点东西了。在富裕村一个店铺门外的水泥台阶上，他蜷缩着身子躺着，忍受着夜风的侵袭，时而清醒，时而昏睡。
迷迷糊糊之间，他发觉自己坐在自家的平房上面。偌大的一个平房，厚厚地堆积着刚脱去秧子的花生。月亮如一轮银盘挂在邻家屋后的香椿树上，洒下明亮而清冷的光辉。他不知道自己在想些什么。中秋的寒意在空气里弥漫开来，重重地包围了他。他好想回到屋里，钻进暖暖的被窝，可是身体象入定似的，动也不能动，似乎魂魄已经融入了冰冷的月色里。
“起来，起来！”猛然间，有严厉的呵斥声穿透了他的耳膜，紧跟着，有人在他屁股上踢了一脚。萧月明一骨碌坐起身来，看到两个巡警站在他面前。他感觉大脑被尖锐的东西刺了一下，努力想从幻觉里回到现实中来。
“干什么的？”拿警棍的那个巡警问道。
“出来打工，没找到工作。”他有气无力地回答。
“身份证！”巡警用命令的口吻说。
萧月明从短裤口袋里掏出身份证，递了过去。巡警接过去，扫了一眼，扔还给他，回头招呼同伴走了。他将身份证塞进口袋，抱起冰凉的双腿，头抵在膝盖上，又闭上了眼睛。
他上身穿一件白色的短袖衫，下身穿一条淡褐色的棉质短裤，脚上穿一双平底布鞋。几天前，这些穿戴还是整整齐齐、干干净净的，而眼下，上衣打了皱，沾上了灰尘；短裤裤脚处裂开了一道长长的口子（他记不清怎么划烂的了，看着不舒服，就捡了段铁丝把裂口穿了起来）；鞋底快磨穿了，鞋帮破开了；至于面容，因他每天都能寻到自来水洗上一把，还不至于到蓬头垢面的地步。
可是，就因为这些，他已经和大街上随处可见的乞丐没什么两样了。可他也许还没有意识到这一点，虽然已经饿了整整三天，他还要坚持到处奔走去寻找工作。他偶尔会回头去想，可他怎么也想不通，他为什么会沦落到这一步。
本章结束