在小屋里幽闭了一个月后，萧月明终于找到了县啤酒厂的一份临时工。就象在阴雨连绵的天气憋闷得快要发疯的时候，猛然见到了一缕阳光，他的心情变得畅快了许多。虽然这份工作枯燥得近乎无聊，但它毕竟为他提供了一日三餐以及房租、水电等费用的经济来源。此后，他不得不暂时加入“正常人”的队伍里面，靠“上班”来打发日子。
萧月明在啤酒厂的这份工作是照看“上瓶机”。这个岗位相对比较清闲，工资也是少得可怜。就这么一个活，还是他托关系求来的。从本意来说，他宁愿找个重一点的活，能多挣点钱，可因为是托人办事，又不能由着自己性子来，事到临头，他只能暂时接受了。
这个岗位一个班有两个人。和他上一个班的，是一个二十岁左右的男孩子。在这位小师傅的指导下，萧月明只用两天时间就掌握了全部的操作要领。进厂前，他听说厂里有很多女孩子，心里就憧憬着哪天能撞上个“桃花运”，结束这难熬的单身生涯。可是上班以后，他不幸地发现，这个愿望很快成了泡影。因为在他工作的区域，根本看不到花花绿绿的女孩子，有的只是连绵不断的酒瓶子和震耳欲聋的噪音。
对萧月明来说，上班纯粹是混日子。很多时候，他身子站在铁轨前，思想早跑到别处去了。他一直在想一个问题：到底该怎么办?努力赚钱吗？在这个“金钱决定一切”的社会里，穷鬼是没有立足之地的，可是“赚钱”这件事对他来说又是那么困难。本来就没有财运，又不愿意为了“赚钱”而去赚钱；即便一件很小的事情，他都想追根究底弄出它的意义来。他不想为那些“无意义”的事情浪费生命，实际上，却在追究有没有意义的问题上浪费了大量的时光。献身文艺事业或许是他一生的梦想，只是他看不到希望。他是如此的普通，甚至找不到一丁点的成绩来安慰自己。希望被愈来愈重的浓雾包裹着，他无法看清它的真面目，更无法触摸到它绸缎一样的质地。狂想代替了一切，现实中的他却在苟延残喘。
这天傍晚，萧月明下班回去吃饭，在租房门口意外地见到了堂弟文健。进到屋里，文健从口袋里掏出一封信递给他，说：“哥，俺大爷大娘叫俺给你捎来一封信，你看看吧。”
萧月明接过信来，看了一下信封上的地址，知道是陈嫣嫣的回信，便莫名地有些激动。他顺手撕开信封，见里面有张相片，抽出来瞥了一眼，心里已经狂跳起来了。他赶忙把信往口袋里一塞，故作轻松地说：“不过是一封无关紧要的来信，却麻烦你跑那么远的路送过来。”
他去外面的小卖部买了些现成的小菜，拿了瓶白酒回来，摆上饭桌，邀文健落座，带着掩饰不住的兴奋，说道：“咱兄弟俩难得一见，今晚就喝个痛快！”
文建答应着，摸起那瓶酒来，拿牙齿开了瓶盖，往萧月明的杯子里倒了一半，剩下的放到自己跟前，说：“我就直接用酒瓶子干了！”
“够爽快！”萧月明赞赏地竖起大拇指。
两人喝了一会儿，文建放了筷子，拿了支烟点上，深深地吸了一口，说：“大哥，我这次来，是想托食品局的范叔帮我找点活干。我不知道他家住哪里，你抽空带我去一趟吧。”
萧月明点点头，说：“后天吧，我和他们换个班，带你过去。你不是在那个酒店做保安来吗？”
文健连连摇头，说：“嗐，我早就干够了。成天站在那里跟木头一样，一点意思都没有。再说工资又少，挣的还不够花的。”
从文健的神情和语调里面，萧月明仿佛又看到了当年那个不知道天高地厚的自己，当下便半是感慨半是规劝地说：“老弟，你可千万别这山看着那山高，还是踏实一点好。别象我，这些年东跑西颠的，到头来还是一无所有！你年龄还小，要是现在觉悟的话，以后肯定比我混得好。”
“大哥，你开玩笑吧！你也才二十五岁，再说你又有文化。看得出你志向不小，你只是暂时不如意吧。我知道你将来比咱家的兄弟们要有出息！”文健这时半斤酒已下肚，说话时有点张牙舞爪起来。
这番“鼓励”的话让萧月明哭笑不得。本来他想借自己的经历来劝诫文健的，没想到他竟然给自己打起气来了。萧月明心中暗叹：空口说白话是很难打动人心的。你绞尽脑汁、不惜揭开伤疤想让别人吸取你的教训，避免重蹈你的覆辙，很多时候却是对牛弹琴。很多错误只有自己犯过了，才能让“他”痛定思痛，并引为前车之鉴。即便如此，一错再错的悲剧也是俯拾皆是，这又是教人多么无奈的事情啊！
接下来，两人又聊了些村里发生的逸闻趣事。萧月明因为不善于喝急酒，大脑很快模糊起来。他抬腕看了看手表，马上就七点钟了，忽然记起晾晒的衣服还没拿，刚要起身，胃里忽然一阵翻腾，肚子里的东西瞬间呕了出来。隐约间，他听到文健说了一句“哥，我去同学那里了”，接着就听屋门“哐”地响了一声。
萧月明摇摇晃晃站起身来，迷迷糊糊中，一脚踢翻了桌子，桌上的盘碗稀里哗啦摔了个干净。他艰难地摸到床上，忍着醉酒后的难受劲，慢慢睡着了。不知过了多长时间，他清醒过来，觉得肚子饿得厉害，便挣扎着爬起来，吃了块馒头，简单收拾一下屋里狼藉的场面，又支持不住躺回床上。他把头靠在床头的横栏上，掏出那封信，迫不及待地抽出那张相片。
本章结束