上午十点钟左右，萧月明的堂叔萧胜强从家里带了钱过来，这才将住院押金交齐。萧月明按照父亲的意思，给市政府工作的表叔王胜打了个电话，问他有没有时间来医院一趟，托托医院的领导，或许能对母亲的治疗提供一些方便，早日将她从死亡线上拉回来。表叔说他这时候正忙，如果能抽出时间，一定过来看看。可是直到母亲离开医院，萧月明都没有见到表叔的身影。
紧接着，萧月明打电话给袁华，告诉他母亲住院的消息，本来打算跟他借钱的，到底没好意思说出口。袁华语气里很是关切，说一会儿会来医院找他；又说秋叶现在在他家里，要不要让她过来？萧月明心里琢磨，母亲现在昏迷不醒，就是来了母亲也看不到，就回袁华说不用了。
之后的时间里，萧月明抓耳挠腮地试图想出一些办法来，哪怕做出一点点有利于救治的实际行动来也好，可是最终他能做的，只是干坐在那里，等着特护病房传出消息。
当天中午，范学义邀请大家去食品局附近的一家饭店吃饭。同行的除了萧胜利、萧月明、萧月明的两个堂叔外，还有袁华以及刚从家里赶过来的萧月琴。大家坐定后，萧月明的两个堂叔忙着帮萧胜利说些客套话以表示感谢。范学义摆摆手说：“这里没外人，你们不用客气。我是个大老粗，也不会讲什么大道理。胜利大哥当年对我有恩，我一直在心里记着；如今大嫂遭遇不幸，我也帮不上大忙，只是略尽地主之宜，请大家吃顿饭罢了。回头还要二哥、五弟多费心，多替大哥分担一下。另外也劝大哥一句：人这一辈子，不顺心的事很多，遇上了，就得认命。钱是身外之物，需要的话，尽管开口。祝愿大嫂能早点脱离危险，早日康复出院！”
大伙听了这番话都连连称是，可是心里一时都磨不开，除了低声叹气，面对着满桌丰盛的菜肴，却是举“箸”维艰。范学义又劝了几句，转头对袁华说：“听说你给月明介绍了个对象？月明他太老实，又不爱说话，还得靠你多从中撮合。他母亲为他的亲事操碎了心，等她病好了，就帮她了却这桩心事吧！”
袁华拿纸巾抹了一下嘴唇，语气坚定地说：“没问题，包在我身上！等俺婶子好利索了，就让他俩定亲。农村就兴这风俗，到时候咱一定给他们办得风风光光的！”
下午，萧月明去厂里请了假，又匆匆赶回医院。随后几天，萧月明和父亲一直呆在医院的陪护中心等候消息。几个堂叔也是轮流和他们一起陪护着，时不时还要从家里敛些钱过来。萧月明家里并没什么来钱的项目，几亩薄田，一年的收入寥寥无几。农闲时打一包豆腐卖，忙忙活活的，不过赚点零花钱。如今不幸摊上这种大事，只得东拼西凑去借钱。特护病房就是一个吃人的大老虎、吞钱的无底洞，别说没钱；就算有钱，填起来也会教你心惊胆颤。短短的几天，他们已经往里面塞了一万多块钱，这对低收入的农民家庭来说，已经是个不小的数字。
那几天，不断地从病房里传出或好或坏的消息，萧胜利父子俩的心情也是时而宽慰时而紧张。因为病人没有知觉，无法吃东西，只能通过导管将食物输送到胃里。萧月明听护士小姐说，牛奶对胃有保养作用，便于消化，就每天买两袋牛奶给护士送过去。
这天晚上，萧月明和堂叔萧胜民在地板上铺好凉席，刚要躺下，堂叔推了他一把，说：“月明，我跟你说句老实话。你也不是小孩子了，你母亲的病，好象情况不太乐观——你不想下去看看她吗？”
起初，萧母做了开颅手术，医生说“手术做得很成功”，萧月明就信了这句话，一直没往别处想。现在，经堂叔这么一提醒，他忽然觉得心被什么东西使劲揪了一下。惶恐之余，他也觉得应该去看看母亲了。
“他们会让我进去看她吗？”萧月明问。
“病房四周都是玻璃的，在外边就能看见人。你下了这层楼顺着走廊往西走，走到头就是了。”
萧月明下了楼，按照堂叔的指点，很快找到了母亲所在的病房。透过干净的落地玻璃窗，他看见母亲穿着黑白格子条纹的衣裤一动不动地躺在病床上，头上戴着一顶白色的宽边帽（因为头部做手术把头发剃光了，大概是哪个好心的护士帮她戴的吧），身上挂着吊瓶。他站在那里呆了很长时间，终于看到母亲翻了一下身。这时候，有个护士从他身边走过，站住了问他：“请问，你有什么事吗？”
萧月明转头看了护士一眼，说：“没事，就想看看。”
护士犹豫了一下问：“她是你什么人？”
萧月明说：“是我母亲。”
护士盯着他看了一会儿，几乎是带着谴责的语气说道：“你们怎么能那么粗心！现在病人身上几乎没有一块地方是好的——胃溃疡、肠炎、肝炎，肾脏也不好……”她停顿了一下，接着说，“你们要做好心理准备！”
护士小姐抬脚走过去了。萧月明沿着走廊慢慢往回走，边走边回味着护士小姐的话。他明白“做好心理准备”是什么意思，却又不相信情况会变得这么糟糕。“今天上午医生还说刚做了一个胸部的手术，做得很成功啊！到底是怎么回事？”转念一想，他又对母亲如此恶劣的身体状况而愧疚不已。
“那么多年日复一日的辛苦劳作、日日夜夜的焦虑和压抑，早已让她瘦弱的身体不堪重负，可是这么多年，我竟然视而不见！从厄运开始的时候，我就在心里对家人们说：总有一天我会出人头地的，到那时一定让你们扬眉吐气！可是年复一年，这个家庭却始终被阴霾包围着，逃都逃不出去。我都做了些什么？！”萧月明在心里痛苦地自责着。
本章结束