第二天，萧月明到书店买了一本性知识普及方面的书，想探究自己究竟是哪里出了问题。从男女生理结构到性心理分析，书本介绍的很详细。他终于了解到，是多年的生理和心理的压抑让他性的功能变得不正常了。接连几天的练习，他对自己的能力慢慢恢复了自信——是啊，只有温柔的女人才能让男人找回阳刚！
此后的每个晚上，他们俩肩并肩坐在床上时，秋叶就让他唱歌给她听。萧月明就一首接一首地唱。他唱得很投入，倾注了全部的感情在里面，那些撩人的情歌啊，把两个人的心都灌醉了。两个人的生活有时也会很平淡，却总比一个人有意思。萧月明记得去年给教书的筠姨讲保险时，筠姨给他说过这样一句话：“赶紧找个伴吧，一个人永远不知道两个人的好处！”平凡的话语里蕴含着多么深刻的道理啊！上帝创造了男人和女人，就注定男女要结合在一起才能完整。可是说到底，谁又愿意一个人生活呢？只所以一个人，都是被逼无奈、痛苦而不能用言语形容的事情。
这天中午，萧月明和秋叶到市场上买了一个大西瓜，去袁华家串门。他以前去走亲访友，从来不带礼物；之前去过袁华家很多次，都是空着手，袁华留他吃饭，他也不推让。他倒没觉得有什么不妥，“朋友嘛”，他总是这样想。可是秋叶有一次却警告他，袁华都告他状了，说他很不懂事，去他那里从来不拿东西。萧月明这才醍醐灌顶似的明白过来。
袁华夫妻俩留他们吃了午饭。谈到两人的生计问题，袁华就建议他俩不如到路边摆小摊，卖点盗版书什么的，他自己存有不少文学类的书籍，都可以送给他们去卖。萧月明和秋叶都很感动，觉得生活一下子有了希望。
几天后，萧月明带着秋叶又回了趟家。萧胜利对他们的现状深表忧虑，板着脸教训他说：“你这个样子怎么行？自己都养不活还怎么养家糊口？你三叔家的月强在县柴油机厂干临时工，一个月也有四五百块钱，你去他那里问问还招不招人。”
萧月明满脸羞愧地答应下来。趁着秋叶帮萧二奶奶烧水的时候，萧胜利又对他说，秋叶跟他告状，说他对她不冷不热的，让她心里没底；叹了口气又警告他说，你年纪也不小了，既然打算和人家在一起，就要好好对人家。萧月明只有连连点头答应。他扪心自问，对秋叶还是认真的，就因为心底总是有“求全责备”的心理，始终不能全心全意去待她，更何况还有一个陈嫣嫣，就象在他心上栓了一根线，一直在另一头牵着他。一个是梦想，一个是现实，他很难把两者融为一体。
回城那天早晨，萧月明和秋叶站在村口等车的时候，住在公路边上的萧四奶奶拄着拐棍从对面走过来。萧月明赶忙上前打招呼。四奶奶一边夸奖秋叶长得好，一边叮嘱他说：“你可得好好待人家！没什么大问题，就赶紧成家。男人娶不上媳妇，可是天大的事，了不得、了不得啊！”
萧月明含笑答应着，心里却不以为然。他觉得自己还没到山穷水尽的地步——可是萧月明啊萧月明，你哪里知道，命运早就把你置入一个万劫不复的境地！
回城后，两人的关系起了微妙的变化。他不爱秋叶，这一点他欺骗不了自己。从一开始，他就知道，秋叶不是他梦想中的白衣天使。他渴望女人的柔情抚慰，可是稍稍满足后，又幻想起爱情的光辉景象来了。他和秋叶的交往，他感觉有点糊涂，正象他自己的人生，没有明确而坚定的目标，想做的不敢去坚持，该做的又下不了决断。他爱美胜于一切——尽管不必倾国倾城，至少也该端庄秀丽吧？只是他从没去想自己的处境：他如此落魄无能，又有什么资格去挑剔呢？
那一天回到住处，秋叶就催着他赶紧去月强那里打听工作的事。他有点不高兴地说：“你那么急干嘛？我还不知道柴油机厂在哪里呢。”说着，他就翻箱倒柜去找以前买的那张县城地图。秋叶拉下脸说：“你去大街上打听一下不就完了？真能预磨（磨蹭）！”
这句话触到了萧月明的痛处。他做事一向追求十拿九稳，很多时候就会犹豫不决、踌躇难断。他压抑着心头的怒火，愤愤地辩解道：“丽山县那么多街道，难道要我一条一条挨着去打听？”
秋叶气乎乎地坐到床沿上，说：“那你找，找到天黑！”
萧月明窝着一肚子的火，翻了半天，终于找到那张地图，查到了柴油机厂的位置，然后将地图狠狠一摔，起身出了门。
萧月明找到月强后，说明来意。月强放下手里的活，跑去问了车间主任，回来告诉他说：“哥，我们主任说了，暂时不招工。等招工的时候，我去通知你。”
萧月明失望地回来，路上顺便买了几斤苹果。进了屋，他见秋叶在洗菜，就拿了一个苹果递过去，讨好地说：“还生气啊？人不大，脾气不小呢！”
秋叶接过苹果，不好意思地笑了，说：“哪有那么多气啊！你不知道你自己有多怄人！”
他把月强的话跟秋叶说了。秋叶叹口气说：“那就等着吧。不行咱就去摆地摊卖书。”
过了几天，萧月明偶然在窗台上发现了一些纸条，拿起来一看，是秋叶的笔迹。纸条上写道：“我不后悔我们发生的一切……我知道我们没有结果。我不是你心中的白雪公主，你也不是我理想中的白马王子。我只是担心你现在的处境……等你找到工作了，我就离开！”
本章结束