挑沟护堰的工作仍在继续着。淤泥挖出来堆在沟坡上，压实了，外面还要挂一层黄泥，隔上几天再拿木板来一下一下拍结实了才算完事。除了萧月明他们这些固定的工人，沈老板的姐夫、妹夫还有村里一些闲汉也来帮忙，人多了，场面也就更热闹一些。
萧月明高兴了也会扯开嗓子咿咿呀呀唱上一通，倒也惹得不少人为他鼓掌叫好。盘结在他脑海里挥之不去的情丝，依旧是对陈嫣嫣浓浓的牵念。有时候他也想起他和陶心兰一起度过的那段日子，在他感觉里更象是一场梦。他清楚地知道：这两个女人都是不属于他的。十多年来的寻寻觅觅，到头来只是一场空；抓到手里的，只有愈来愈沉重的孤独。
这天上午，大家象往常一样去盐场西侧的泥沟里干活。萧月明一边刨土一边听萧坚讲他在部队时的趣闻糗事。萧月明忽然问道：“记得那时候家里人都说你在部队混得不错，你怎么忽然就回家去了呢？”
萧坚叹口气说：“跟领导的妹妹谈恋爱被发现，直接被开了。”
萧月明伸出大拇指说：“你可真不愧是“少女杀手”！”
萧坚哈哈大笑着说：“不行了，老了！”
萧月明正要开口跟他讨教一些恋爱秘诀，猛听头顶上“砰砰砰”一阵炮响。他吓了一跳，仰头看时，只见半空里飞过一架飞机，机翼后面拖着一个黑乎乎的铁板一样的东西。无数的炮弹在“铁板”四周爆炸，一个个白色的炸点慢慢绽放成一团团云朵，远望去象一朵朵盛开的白莲花。不知谁喊了一声“打靶了，快跑”，话音未落，周遭的盐池里响起“噼噼啪啪”弹片落水的声音。萧坚往前窜了几步，拾起一块木闸板扔给萧月明，说：“把木板顶头上。”说着，他自己回身摸起一把铁锨，倒过来将锨头罩在了头上。
在场的人乱作一团。有的踉踉跄跄去找闸板，有的就学萧坚拿铁锨护住自己的脑袋。刘仁厚慌得一跤扎进泥沟里，四肢着地爬了两步，俯身将脑袋藏进裤裆里，匍匐在地上，屁股高高撅起，嘴里喊着：“孩她娘哎，俺哩小命要丢在这里了！”
萧月明不忍看他那个样子，忙将手里的闸板丢给他，自己拿了把铁锨顶在头上。十几分钟以后，炮声停歇，杨场长喊了一声：“先回去吧！”大家巴不得赶紧离开，听了这句话，便争先恐后往住处跑去。
刚回到宿舍，炮声又响起来。萧月明听到屋顶上噼里啪啦一阵乱响，眼看着对面厨房顶上，几片红瓦被弹片砸破，碎瓦块叽里咕噜滚落下来，又落到屋檐下一个盛水的泥罐子上。泥罐子登时破碎开来，里面的泔水流了一地。大家挤在门口看着天上接连不断炸开的云朵，叽叽喳喳地议论着，神情又是激动又是紧张。忽地又一排炮响过，屋里的窗玻璃被震得哗啦啦直响。门框上面一块本已裂口的玻璃直落下来，打在“***”头上。“***”尖叫一声，抱着脑袋退回屋里，指缝里一会儿便渗出了鲜血。“痔疮脸”凑上前去，拿卫生纸帮他捂住了伤口。萧坚坐回床板上叹道：“我的天哪，我当兵的时候，都没见过这阵仗！”
刘仁厚吓得脸色蜡黄，声音里带着哭腔，说：“妈呀，我可不在这里待了！我要回家，家里老婆孩子还指望我养活呢！”
萧月明提醒他说：“你现在回去，工钱不要了？”
刘仁厚哭出声来，说：“我不能要钱不要命啊！我的小丫头才刚满月，我可不能因为这两个钱把命丢在这里。拿不到钱我也要走，我这就去找老板说！”
刘仁厚说着就要往门外闯，被萧坚一把拉住。萧坚说：“等中午吃饭时再说吧，你现在出去也找不到他。再说，外面弹片乱飞，你不怕吗？”
刘仁厚闻言，回身坐到床上，眼巴巴地望着门外，眼角犹挂着两颗泪珠。
萧月明摇摇头说：“怎么忽然就打起靶来了？难道不怕弄出人命来？”
萧坚说：“肯定人家早就下了通知，可能还没传到这里来。这里本来就是部队的靶场，一年打不了几次靶，这么多地闲着也是闲着，就有一些人动脑筋建起了盐场……”
说者无心，听者有意。听了这些话，萧月明又在心里琢磨开了：是啊，有利益的事不去谋求，那不是傻子吗？谁也没说靶场只能用来打靶，那为什么不可以拿来种地、晒盐？世上的规矩都是人制定的，当然也都可以拿来改了——学校不只是供学生来读书的，完全可以用来喝酒、打牌、谈恋爱吧？当官不能只为老百姓办事吧，适当收点彩礼、泡泡女人，不是更能充分利用职权的便利？结了婚也不能把“我”绑定成你一个人的吧，适当放纵一下，弄点婚外情出来，不是可以填补一些精神上的空白？还有制假卖假，人家能做，为什么我不可以，我上辈子又没跟钱结下仇怨？
本章结束