翌年初，珍其帕玩具厂招进一批大学生，补充进了各个部门。有个叫施新风的本科生被邱总格外看重，直接进人力资源部做了主管。邱总在随后的中高层干部会议上说：“近两年公司效益持续下滑，原因在哪里呢？我认为，有些干部思想出了问题，大概是干累了吧，想躺在以前的功劳簿上睡大觉了。还有一些人，早就打起了自己的小算盘，千方百计要从公司捞到更多好处，贪婪之欲望日盛，行为令人发指。累了，干不动了，可以休息嘛，公司也不是不讲人性的。刚好有一批年轻人进来了，可以把他们看作是一股春风嘛！既然是春天了，就让这股东风起劲地吹上一阵子吧，吹去公司多年来积郁的这股污浊之气！”
邱总这一席话让在座的不少人感到惶恐不安。他们预感到要出事了；只是没有想到，变故会来得那么快、那么猛烈。
萧月明听到一些风声的时候，已经是阳春的四月初了。这一天，余雪露找个机会对萧月明说：“人力资源部刚来了个大学生，叫施新风，很受总经理的赏识，看样子倒能成个大气候。听说他跟你是一个省的，我也把你的情况跟他介绍过了，让他留意看看能不能给你安排一个职位。你抽空也过去跟人家聊聊，套套近乎。现在就讲究这个。这人际关系你不去花点心思打通一下，关键时刻都没有人会替你说句好话的。”
萧月明为她的关心所感动。虽然骨子里不愿意为了前程去刻意结识一些人，更不要说去讨好、巴结他们了，但别人都亲自下手为你铺路搭桥了，你还能袖手旁观吗？于是几天后的一个晚上，萧月明闲来无事，就去拜访了这位传说中的“大红人”。在萧月明眼里，施新风个头不高，身材敦实，戴一副半旧的金丝眼镜，初看上去文质彬彬的，甚至还给人一种憨厚的错觉。但是当他摘下眼镜时，萧月明看到了一双野狼一样的眼睛。透过那双眼，他看到了一颗被贪婪和欲望包裹起来的心。虽然没有火眼金睛，但萧月明也算是阅人无数了，他知道这种人表面上和和气气，一脸单纯的样子，实际上却是老谋深算，大脑里每时每刻都在忙着算计。
初次见面，施新风却也不避讳什么，对着萧月明侃侃而谈：“我刚来公司不久，还需要你们这些老工人多多支持和帮助！公司要改革才能进步，要改革才能开创新局面。就象打江山一样，先要“破”，才能“立”。破什么呢？当然是破除那些不合理的规章制度，不合理的建构、格局，清除那些陈旧秩序的守护者。余课长把你介绍给我，也算看得起我。只要你加入我们的阵营，跟我好好合作，一旦新局面形成，我不会亏待你的。你们景观组的熊大头已经跟我谈了很多你们园区管理部的事情，也提了不少改革意见。我想你也受过高等教育，比熊大头要聪明得多，关于园区管理的漏洞和弊端，你都可以整理成文字资料来给我做参考嘛！”萧月明初听时还觉得他有点见识，到后来竟然有把他当工具来使唤的意思，甚至让他去挑园区的毛病来作为自己下刀子的缺口，他心里已经隐隐有些不快了。
有个词叫“关心则乱”。以前，萧月明并不留意那些街闻巷议，糊里糊涂地就觉得什么都没发生，这些天特意听老姚和老秦讲到了“改革”的许多事情，然后心里一琢磨，就发现其实很多东西都已经悄悄地改变了。就说生产部吧——七八个课长全部被停职，带薪参加人力资源部组织的“管理实务课程”，课程结束会被从严考核，合格的继续回去当课长，不合格的就要被辞退；两个经理也被勒令作“述职报告”，详细检讨自己工作中的失误和不足；表现好的组长被提拔，暂代课长一职；组长职位被取消，班长薪资待遇提升一级……
“改革”的浪潮在珍其帕公司翻腾了一年多，的确给公司带来了一些新局面，而由此引起的副作用也是不小的。当官的人人自危，担心哪一天“革命”会革到自己头上，做起工作来也就心不在焉了。一些普通员工本来就嫌工资低，这么一乱，就觉得这个工厂的末日不远了，纷纷打起了离职报告，于是每周五的“离职日”，就会有大队的离职人员背着行李走出工业园的大门。车间生产上，产量急剧下降，很多贸易订单因无法完成不得不被临时取消；质量上也频繁出现问题，退货接连返回到仓库里，一些老客户开始拒绝与公司继续合作。
园里其它公司的老板私下议论说：“邱富贵真是越老越糊涂了，不是被哪个洗脚妹灌了迷魂汤了吧，任由一个乳臭未干的小子在里面胡搞八搞！”邱总却全然不顾这些后果，认为要得到一些东西，必然要牺牲一些东西，因而仍旧放任那股“东风”去吹。而施新风有了总经理的支持，自以为得了“尚方宝剑”，再无忌惮，“革新”的花样更是层出不穷。
半年后，施新风被破格擢升为部门经理，此后在公司更是呼风唤雨，嚣张跋扈，不可一世。就连办公大楼里的人，他也是凭自己的心情随意处置，还有同他一起进厂的大学生，也都遭到他的荼毒——总经办的管理学硕士生王惠受他排挤，自愿到总经理的别墅区喂狗；人力资源部的杨雪与他意见不合，被他贬到车间剪毛边；资讯部的经理王长顺在酒会上与施新风因拼酒引发争执，被施新风一个报告打到老总那里，顺便罗织了一些莫须有的罪名，逼得王长顺不得不离职了事……这些当然都是后话了。
就说萧月明听施新风“演讲”结束，并没有立即表明态度，随便扯了几句就离开了。后来，他又到施新风那里去过几次，对方总是拿攫取的眼神望着他，要他帮忙去抓园区管理部那些人的小辫子，而对他工作安排的事只字不提。萧月明心里想：找园区管理部的麻烦，不就是找余雪露的麻烦？怎么说也是她介绍自己进园区管理部的，他怎么能做损人利己、忘恩负义的事？即便没有这一层，他也不愿意做人家的狗腿子，天天出去探听消息，回来就给主子打报告表示效忠。说白了，象历史的事实一样，改革改革，有多少是真心实意为劳苦大众着想？很多不就是为了争权夺利、实现个人野心的借口吗？因此，萧月明彻底看清了施新风的为人之后，再也没去找过他。等到四月底的时候，图书阅览室有个图书管理员辞职，余雪露借这个机会把萧月明从景观组调到了图书室。
萧月明仔细想想，这应该是他打工生涯有史以来第一次脱离体力劳动，坐到了电脑跟前，虽然那时用的还是Windows98系统，不知用过多少年的电脑三天两头出毛病。起先，他跟一个女的轮班，后来为响应“精兵简政”的号召，余雪露把那个女的调去警卫室做收发工作，图书室就剩了他一个人。图书室的日常工作就是帮园里的读者借书、还书，更新书报栏的报刊杂志，打扫室内卫生，后来余雪露又派了一些活给他，比如输水电表数据、充热水卡、做月度报表等等。
又过了些时候，原先在警卫组上班的赵仁凡通过施新风的关系进了园区办公室，负责充饭卡的工作。没过多久，又有个叫仓颖的年轻人通过公关部刘副总的关系进了园区管理部的水电组。此后，这两个毛头小子在园区时不时地兴风作浪，与萧月明也发生过不少口角。萧月明曾为此感叹：“是冤家迟早都要聚头的吧？”
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