西门庆一直催促着要见扈三娘一面，一般来说，如果是那些官老爷、士大夫的家里，男女结婚之前是绝不能见面的，但是西门庆仅仅是阳谷县的大财主，他扈家也不过是独龙岗的地主罢了，像是他们这样的家庭，讲究不是很多，如果男方一直要求，那么男女在婚前见面也不是不可以。
可是扈三娘已经离家出走了，所以扈成每一次都只能拒绝，今天又道：“小妹身体不适，已经入睡。”
西门庆有些狐疑，道：“扈大哥，我每次来，想要见令妹一面，大哥都说她身体不适……莫非，令妹的身体有什么问题吗？可是得了痨病或是其他的疾病？”
扈成吃了一惊，道：“这怎么可能？小妹身体确实无恙，不用担心。”
西门庆道：“既是如此，下月我来送聘礼，咱们把婚期就定下来吧，你看如何？”
扈成脸上出现为难的神色，但是被西门庆盯着，他最后竟然咬了咬牙，道：“好！那就这么办！”
他一边答应，一边心念急转，思考应付的方法。片刻的时间，他的额头上竟然多了一层细汗。
西门庆用古怪的眼神看着扈成，道：“大哥这是怎么了？出了这许多的汗？”
扈成随口道：“热的。”
说完扈成才知道不对，现在还是二月初，天气还冷，哪里会热的出汗，而西门庆看向扈成的眼神更加的奇怪。
扈成急忙解释道：“刚才陪着韩将军跑了一圈，这才出了许多汗。”
西门庆不再追问，但是心里的狐疑却越发的多了。
就在这个时候，扈成突然心中一动，道：“有了！”
西门庆道：“什么有了？”
扈成道：“这个嘛……”
其实他是有了应付西门庆的办法，到时候只管接下西门庆的聘礼，然后商量婚期。如果婚期到来之前，小妹回来最好。如果小妹没有回来，那就随便找一个贫苦人家的陌生女子，认作义妹，嫁给西门庆。反正西门庆也没有见过扈三娘，到时候也认不出来。
他心中大喜，西门庆却觉得扈成处处透着怪异。当天晚上西门庆在扈家庄住了下来，暗中却在打探扈家庄的情形。
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武栋此刻早已离开河东，一路往东，已经来到了河北境内。
扈三娘、曹正、戴宗还有李俊等人都跟着武栋，众人扮作一个商队，手里拿着伪造的路引，一路上金钱开道，也没有碰到什么阻拦。
众人骑在马上，扈三娘骑得正是那批照夜玉狮子马，此刻歪头看着武栋，道：“夫君，你在想什么呢？”
武栋道：“我在想西军为何强大。”
听到这话，众人都不由得感兴趣起来，此刻都竖耳听武栋说话。
武栋道：“西军之所以强大，应该是任人唯亲的缘故吧。”
“啊！”扈三娘难以置信，道：“任人唯亲？这也能让一支军队强大吗？”
武栋笑道：“如果是在其他的朝代，自然不行。可是在我大宋朝，这样反倒能培养强军。”
自从去年冬天和西北兵马接触以来，武栋一直在思考西北兵马强大的原因所在。西军是北宋末年唯一能战的一支兵马，后来无论是平方腊，联金征辽，或者是对付金人，用的都是西军。
而西军之所以强大，在武栋看来，“任人唯亲”是一个主要缘故。
只听武栋道：“我朝腐朽堕落，其余的军队都是兵不知将、将不知兵。但是西军却不是这样，西军的将领都是父子相传，一代又一代，他们的兵马也是父亲传给儿子，儿子再传给孙子。这样时间长了，军队都成了将领的私军，自然不存在兵不知将、将不知兵的问题。”
西军从某种意义以上属于大宋朝的军阀，军队是将领的私人财产，将领自然用心经营，和其他地方自然也就不同。
西军中现在最有名的是种家，从种世衡开始，到种师道、种师中这一代，已经有上百年的时间了。除了种家，还有折家将也是赫赫有名，这一家传承的年代更加久远，几乎贯穿了整个宋朝历史。除了种家、折家，历史上比较有名的杨家将其实也属于西军系统。杨家原本是河东人氏，后来也是镇守西北，代代相传。只是杨家已经末落，到了杨志这一代，只是小官了，后人对杨志的称呼也仅仅是一个“关西刀客”罢了。
除了这些高级将领，中级将领也是代代相传，下层的士兵也是一代代的传承。
比方说是种家，可能父亲是老种经略相公手下的兵，到了儿子就成了小种经略相公手下的兵，到了孙子，那就是小小种的手下兵。
这样的一种私军制度，虽然无法打造出一直真正的强军出来，但是军队的实力也不可能太弱。
李俊道：“大都督说的不错，这确实是西军强大的一个原因。不过西军虽强，但是却欺压凌辱百姓，比起内地的军队要让人痛恨的多了。”
“哦？”武栋一愣，还是第一次听到这个说法，道：“还有此事？”
这个时候戴宗、张横、童威、童猛等人纷纷点头，表示李俊说的不错。
这些人在少华山呆了一段时间，对于西军的作风已经有了很强的了解，知道西军是什么德行。
历史上，西军奉命讨伐方腊，因为秩序混乱，百姓对于西军的惧怕远远大于对方腊乱军的惧怕。
其实这远算是古代私军制度的一个弊端，为了维持士兵的积极性，某种程度上的抢掠就必须是允许的，否则士兵就没有士气。到了后世晚清，曾国藩组建私军，平叛太平天国，每一场战后都任由手下的士兵四处抢掠、奸.淫妇女，也是同样的道理。曾国藩所过之处，“直教戮灭无遗种，尸涌长江水不流”，无论男女老幼通通被杀死当作战功，当时百姓对于曾国藩军队的惧怕也是远远大于对太平天国乱军的惧怕的。
武栋和众人讨论西军，他是越来越感觉宋朝的军事制度是一朵“奇葩”，驻守汴梁的中央军不堪一击，反倒是西北这样父子相传的私军成了北宋最强大的军队。但是西军平方腊还行，抵挡西夏也确实有功，似乎很强大。可是到了最后，宋朝联金抗辽，童贯率领西军征辽，西军在辽人面前不堪一击。再后来，金人打来的时候，西军在金人面前也是不堪一击，可见这强大也是假强大。
众人一路指点江山，不一日来到山东境内，这天在一家小酒馆吃饭，一个伙计在曹正的耳旁说了几句，将一张纸递给了曹正，曹正又将这张纸交给了武栋。
武栋看到这张纸之后，先是一下子呆住，然后不由得大笑起来。
“大都督，是什么事情？”曹正问道。
其实曹正是内地最高的情报首领，这家小酒馆也是情报处的编制。可是现在武栋在，他就只能将情报上交武栋，自然不敢提前看。
武栋道：“是这样的，有一个叫做韩世忠的西北将领在前面的阳谷县截杀我们。”
“韩世忠？”众人一愣，都没有听说过这个人。
李俊道：“大都督，他有多少兵马？”
武栋道：“大概有一千人吧。”
李俊道：“要不我们从阳谷县绕过去吧？”
武栋笑道：“不用，我们就从阳谷县过！”
他现在是越想越好笑，韩世忠竟然驻扎在了独龙岗！如果是其他的地方，为了稳妥，武栋还真的要绕路而行。但是在独龙岗，那是梁山泊的地盘，要对付韩世忠再简单不过。
甚至不必动用一兵一卒，他就能将韩世忠拿下。
“韩世忠啊，这可是后世的名将，就连他老婆梁红玉都是一代名将。我现在正要对付高丽人，将来还要对付辽人、金人，手下正缺大将。这真是瞌睡来了有人送枕头，这样的名将竟然自己送到我面前了，不能不要啊！”武栋再次大笑起来。
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