“今年局势动荡不稳，魏家一直南下引起了朝廷的注意。”何夫人划拉了一下茶碗盖子，没喝又放下，“你五妹妹的亲事，我打算在魏家孩子里相看。你可有觉得合适的人选？”
“如果是魏家的话，我觉得魏茂行应该不错。”
“魏茂行？谁？魏家有这孩子？”
“魏瑧的弟弟，小名叫大宝的那个孩子，现在跟着姨父在读书。娘若是想要打听，可以修书一封问问姨娘。”
“他家？是不是门第太矮了些？委屈你五妹妹了吧。纵然她是庶出女，也是我亲手教养大的。”
“阿娘，在我心里五妹妹和三妹妹一样，但凡魏茂行能提前得个举人的名号，我都宁愿把三妹妹嫁给他。”
“你，这么看好？”
“他本人我不太了解，但是从魏瑧身上我觉得他不会太差。就算是不如想象的好，有这么一个姑姐在，五妹妹也吃不了亏。”
何夫人点点头，寻思着找谁去跟魏家透个口风，要是两家都乐意最好，要是不成也不能伤了和气。
早上，何三小姐和何五小姐在听何夫人讲如何管账。正拿着账簿打算给女儿详细说说，就看到三女儿接过去，拿起算盘噼里啪啦一阵操作，最后写了个数字给她。
“阿娘，脂粉铺子怎么会亏损？你要不要过问一下啊？”
何夫人都怔了，这还是她那个教啥啥不会的宝贝女儿？
“怎么了？没对吗？瑧姐姐教我的方法应该不会错啊，在漳州城我也帮忙算过不少，大哥都说我算得又快又好呢。”
何五小姐羡慕的看着三姐，藏在衣袖里的手指绞着手帕，想说又不敢说。
“夫人，魏三小姐和魏四小姐求见。”
“快请进来，怎么还让她姐妹在外面等？以后她俩来了直接带进来就是。”
何三小姐欢呼一声，啪嗒啪嗒的跑去接小伙伴了。
何夫人看了看跳脱的三女儿，又看看一旁谨小慎微的庶女，心里叹了口气。
不多会儿，三个小姑娘进来。魏瑧带着妹妹给何夫人行礼，乖巧的叫了声姨娘。
“听你何大哥说你们打算早些上路的，怎么过来了，是出了什么事儿？”
魏瑧看了眼四周，微微颔首。
“小三，你领着妹妹们去外面玩，我和你瑧姐姐谈点事。”
“哎，娘，我带四花儿和五妹妹去大哥偏院玩好不好？他新弄了个书斋，四花儿肯定喜欢。”
“去吧，先让人给你大哥说一声，别让外人冲进去了。”
旁边早有机灵的婢女先行一步去通知大少爷，等三位小姐到后，偏院通往外院的门已经被老仆们把守起来。
“出了什么事儿？看你忧心忡忡的样子。”
“姨娘。”魏瑧瘪着嘴叫了一声，透出些许委屈，连眼尾都红了。
“怎么了，我的乖乖，别哭啊，有事儿跟姨娘说。”
魏瑧三言两语就把段家干的龌龊事说了出来。
“我倒是不担心婶娘会答应，但是婶娘毕竟不是我们亲娘，怕就怕段家用下作手段坏了四妹妹名声，然后我家大姐又是个不经事的，这万一耳根子一软……”
四花儿和何三被掳走一事终究是个炸弹，哪怕他们已经尽量控制了，但爪哇公主和南洋水师那边他们可堵不住嘴。
何夫人脸色一沉，眉眼间浮起一丝狠戾。
“放心，这事儿姨娘帮你处理。不过，你家四花儿以后如何打算？”
“侄女原本就没想过要那么早给四花儿定下亲事，最初的打算是等大宝考中举人，在他的朋友里择一个老实可靠的，但现在……”
何夫人拍了拍她的手背，思索了一会儿道：“你刚才看到我那庶出的五丫头了，觉得如何？”
魏瑧之前进门的时候就特别注意了一下，虽然她不知道五小姐长什么样，但是听何三小姐说过，自己也悄悄打听过。这五小姐样貌不差，毕竟她娘受宠也是因为长得漂亮。但是五小姐的行事做派相较三位嫡小姐来说就有些夹手夹脚了，不畅快。
也能理解，毕竟是庶出女，亲娘又没了，想要在何家活下去，不得慎小谨微吗？
“五小姐很好啊，毕竟是姨娘你亲自教养出来的，你不说，谁也看不出她是庶出小姐。
“那姨娘就厚着脸皮问一句，你觉得她许给你弟弟茂行可好？”
魏瑧本就是奔着这个目的来的，但是没想到何夫人居然也有这个念头，那简直太好了。
可心里虽然欢呼雀跃，但面上不能显露出来，不但如此，还得露出恰到好处的惊讶和忐忑。
“这，我家的情况姨娘也知道，怕是配不上五小姐。”
“哪有配得上配不上的。”何夫人笑起来，“你家茂行文武全才，你婶娘可都给我显摆了。再说家里有你这个姐姐，五丫头嫁过去我也放心，不会有人欺负她。”
当即，又说了一通自己怎么怎么心疼这个孩子，但要一碗水端平，就算心疼她也不能太偏颇之类的。
“你家的底细我清楚，绝不会亏待她，再说，你弟弟以后也是要入仕的人，多个娘家有点势力背景的，比没有的好。”
魏瑧点头，一脸隐约的喜悦被强行压抑的表情。
何夫人借喝水的动作掩饰了眼中的满意和嘴角的笑容。
“那，那姨娘，你说我是回去就让人过来提亲么？”
何夫人噗嗤一声笑出来：“得了得了，你一个未出嫁的小姑娘操心这些干什么。我会去信给你婶娘，让她替你家操办这些琐事。”
话说到这里，两家也就算是暂定的亲家了，接下来的话就好说得多。
“你家四丫头的事，要不你先把她留下来，名义么，就说让她在这里跟三丫头五丫头一起读书。正巧这不是州衙新办了女学堂，各家都要支持一下，你大姐姐二姐姐是没法去了，就让她们三个去吧。四丫头不回去，那段家也无计可施。”
“可他们若是……”
“你放心，等回头我让你大哥哥把何家跟你家相看的事情透出去，段家也不敢胡作非为。”
可不，四花儿失踪还有何三小姐一起，他们说了四花的事儿，不就带出了何三小姐的事儿？两家又结亲，一荣俱荣一损俱损，肯定不能放任段家乱来。
等到用午膳时，何夫人把自己留下魏珏的打算说出来，四花儿小脸微白的看着姐姐。
“你先留下，我们不能让段家的阴谋得逞。回去之后姐姐把家里的事情安排后就来接你。放心，姐姐谁都可以不要，不会不要你。”
魏珏委委屈屈的点头，抱着姐姐的胳膊红了眼睛。
看着小姐妹俩情深义厚的模样，何夫人也很满意。
既然让四花儿留下，那肯定得单独给她布置房间，就选在三小姐隔壁的院子，又把五小姐的院子也调了下，让她也挨着四花儿住。美其名曰是三个小姑娘年岁相仿好一起读书玩耍，实际上是想要让五小姐跟魏珏拉近一下关系。
解决了这个目前最头痛的难题，魏瑧放下心来，跟着魏五叔走了。一路没怎么停歇，直接到了赣州城。
魏五叔对魏瑧的看法也在一日日改变。之前可能就是看待族里小辈的普通心态，最多觉得这小丫头挺好玩的，脑子灵活不呆板。后来又觉得她没生为男儿身真的很可惜，这一路上的辛苦就算好多公子少爷都吃不消，这小丫头一声不吭的都忍下来了。
等到了赣州城，从查看仓库到理账到巡视作坊，上山巡视茶园，一套下来花了小半月功夫，让魏五叔简直感慨不已，还悄悄跟四哥说他捡到宝了。
“那可不，这也是在分宗，要是在主支，怕不是一家有女百家求。”
但在这里，魏瑧的彪悍和能耐让很多男人都怕，腆着脸上来求娶的，又是冲着魏家家产来的。魏瑧对这些人嗤之以鼻，坚决不许两个姐姐替她做主。
段家果然跟她猜的一样不要脸，幸好他们消息来得及时，段家还没有用上最无耻的手段时，四夫人就找了大花儿二花儿过去，把何家想要跟大宝结亲的事情透给她们知道了。
大花儿又是个藏不住话的人，转头就被人套了话出去，还让二花气得上她家发了好大一顿火。连大姐夫都生气了，把她劈头一顿骂，又不许家里那些八婆上门找她，这才让村民们歇了八卦的心思。
好在这事儿魏瑧跟何夫人已经说定，大宝自己也没有意见，他全然的信任姐姐不会害他。
魏瑧擅画，这事儿也没多少人知道，就算知道的，也不知她会画得惟妙惟肖。
当着四叔四夫人的面，她画了五小姐的肖像图，不说十成十，至少有个七八分，连神态都没漏下。
大宝看了画像，脸红得跟猴儿屁.股似的，欣喜的点头，眼睛一下一下的偷瞟不停。
“看你这样儿！”魏瑧嫌弃的把他轰出去，转头跟四夫人抱怨，“这屁大的小孩儿就开始歆慕人家姑娘了，读书还没这么上心呢。”
“哪有你这样埋汰自己弟弟的。少年慕艾，他可不到了这个年纪了嘛。你看他以前的同窗，大部分都成亲了，甚至都有孩子了，他就算年纪小些，不也得歆慕女郎了？都跟你似的，谁家郎君也看不上，你就当个老姑娘吧。”
四夫人气不过，又伸出手指头戳了戳她额头。
“怎么叫你相看个夫家就这么难？”
“我才不嫁人呢，嫁人有什么好。”魏瑧嘟嘴，“你看看我四叔，就因为有你这么贤惠的妻子，一天天啥事儿不管，就跟弟子们读读书，出去钓钓鱼，活得跟神仙似的。你呢，在家里忙内忙外，脚不沾地的，也没见我四叔心疼你一下。”
四夫人瞪她，瞪着瞪着就笑起来，把她往怀里塞。
“你这张小.嘴跟抹了蜜似的，难怪我这么喜欢你。”她叹口气，“也别怪你四叔，他算好的了，至少不会往家里塞什么莺莺燕燕的。家里男人们都这么长起来的，也别指望他们能甜言蜜语的哄着你。我算不错了，你四叔也挺心疼我，走哪儿都想着我。”
其他的话四夫人没说，只抱着魏瑧长长的吐了口气。
“不嫁就不嫁呗，咱家又不是养不起你。”
四夫人妥协了，拍拍魏瑧的脑袋。
“行了，别撒娇了，走，去点点库房，提前要的东西也不少，差什么还得赶紧补，还要找人看日子，合八字，事情多着呢。”
他们两地相隔又远，问亲纳吉需要的时间不短，送聘礼还得专门找人跑一趟，这些都得提前打点好。
“对了。”去库房挑东西的时候，四夫人拉着魏瑧悄悄道，“我跟你四叔商量了一下，让大宝年后到主支那边去住个一年两年，主要那边的文人多，各种书院学馆也多，叫他好好见识一下外面的学子。等三年后再回来下场考试就差不多了。”
四夫人的意思是两人年纪都还小，不急着成亲，先把亲事定下来，然后慢慢筹备。等到三年后，五小姐及笄了，这边大宝再考中举人，可不得双喜临门。
对这些安排魏瑧没有意见，全凭四夫人做主。
他们这边刚把问亲的仪式走完，主支那边又来了人，专门找魏瑧来着。
“什么？要接魏三小姐去主支？”四夫人看了眼来人，是族里唯一的女族老的贴身侍婢，伺候她三十几年了，不是不知道分寸的人。
“四夫人，这件事婢真不能跟你细说，等以后四夫人回去见了姑奶奶就明白了。”
女族老是现任族长的亲妹妹，当年为族里立下大功劳，后来丈夫去世，又没有亲生子女，便由魏氏把她接回去奉养，后来更是尊为族老，专门处理族中女子诸事。
四夫人知道这事儿是她不能阻止的，想了想，打算跟魏瑧一起走。
“可别，姑奶奶知道四夫人在这边替魏三小姐的弟弟操办婚事，还特意从她私库里送了些用得上的来，就请四夫人务必把这事儿办妥贴。”
这是不许她过去？难道，真的跟她猜的一样？四夫人拧着手中的帕子，眉心紧锁。
本章结束