但是哈尔奇国王的宫殿，却明亮辉煌，半分肃穆的气氛也没有。要不是进入宫殿时有一道厚厚的围墙，以及齐刷刷乌泱泱数不清的卫兵，把所有来访者检查得恨不得连内衣都展示给他们看，真的会让人以为这里大概是什么美轮美奂的新鲜景点。
翻山越岭却无心看风景的卡诺·蒙巴因接受了检查之后匆匆走进了宫殿的外门，引路的卫兵队长虽然不记得他的脸，可“蒙巴因”这个姓氏如雷贯耳啊，他猜想这位哈尔奇王国第一贵族大概是有什么急得不行的事，甚至顾不上表现一名贵族的优雅得体了。
听着卡诺·蒙巴因在身后越来越紧的脚步，都快要追上他了，卫兵队长只能加快步伐，不过还记得提醒第一贵族：“先生，马上就要到宫殿正殿了，我们要放慢放轻脚步……”
正常人都知道冲撞国王的威严是件找死的事，何况是几乎算是主动找死的卡诺·蒙巴因，他自然不会因为这种小事而提前透支国王的怒气，于是非常配合地放慢了脚步，当靴子踏上大理石的台阶时，只剩轻轻的脚步声，在静谧的硕大空间里反而增添了一份尊严感。
国王约见贵族的地点通常不是宫殿硕大的，能容下几十名朝臣贵族议事的正厅，而是一间大约能举办一场小型宴会的偏厅。这个国家最尊贵的人不是高高地坐在金光灿灿的椅子上，而是喜欢摆上一席精美绝伦的手工毯子，再布置几个柔软的，用丝绒包裹的靠垫，和他们坐得极近，近到对方有没有紧张得冒汗，国王都能看得一清二楚。
卡诺·蒙巴因被请进偏厅，卫兵队长说：“您先请坐一会，侍女很快会送茶点过来。”
也就是说，国王让他等着。
既来之则安之的卡诺·蒙巴因坐下，舒舒服服地靠在墙上，看着一处光影交错却栩栩如生的神迹诞生立体画，心里再复述了一遍见到国王之后要说的话。
下午茶是香气四溢的红茶和惟妙惟肖的粉玫瑰、金线菊、绿蔷薇——其实是入口即化的糕点。当然了，对第一贵族卡诺·蒙巴因来说，这些足以让普通人甚至其他贵族赞叹的茶点，也不过是比自家的稍微用料好那么一点点罢了。甚至没有蕾拉做的点心好吃，实在太甜了些。
大胆地对国王御用点心评头论足（虽然是腹诽）的卡诺·蒙巴因突然听见一声庄严的通传：“陛下驾到！”他忙收拾了一下仪容，在软垫上伏身跪着，并且高声地呼喊：“卡诺·蒙巴因拜见国王陛下！”
一阵清新得有如清晨花露的香气渐渐近了，卡诺·蒙巴因余光瞥见一双绣着精致暗纹的软靴，有些惊讶。国王的声音从头顶飘了过来：“卡诺？起来坐下说话吧。”
收到命令的卡诺·蒙巴因行了礼，抬起脸来，果然看见国王并没有穿着制服，而是一身休闲的，极为低调却精致的丝质衬衫。他一时间有点不敢认，这是国王本人吗？上一次见到国王还是老蒙巴因，也就是卡诺·蒙巴因的父亲弥留之际，需要进行大家主交接仪式的时候，是好几年前了。
国王也饶有兴致地盯着卡诺·蒙巴因看：“卡诺你已经正式接任大家主了对吧，25岁了吗？时间过得真快啊。”
说话间，侍女们都已经悄然离开了偏厅，只剩6名侍卫站在不同的地方保护着国王。看着他们面无表情的样子，卡诺·蒙巴因有种感觉，这几个家伙的耳朵根本听不见——除非是国王的命令。
也正是借着国王饶有兴致看着他的机会，卡诺·蒙巴因才能正视面前这位最尊贵的人。国王继位的时候只有二十岁，如今他应该已经年过三十，眼神里该带有成熟男人的沉稳，不知到底是不是衣着过于休闲的原因，卡诺·蒙巴因总觉得国王更像是个纨绔。要命了，上一辈子纨绔得人神共愤的卡诺·蒙巴因，居然吐槽自家国王。但是……这感觉真的不对啊，接见第一贵族怎么也不应该是这样轻松的、无所谓的表情吧。
在卡诺·蒙巴因看来不够严肃的国王，终于还是问了一个相当严肃的问题：“你不是来找我求取赏赐的，是有很重要的事想和我说？”
“您真是无所不知的智者，我的陛下！”
国王对这种几乎不带感情但是流淌于臣民血液中的恭维之词皱了皱眉，说：“卡诺，不是在正殿里商讨国事，你可以不必这么拘束。有什么事，直接说吧。”
卡诺·蒙巴因有些犹豫，他知道侍卫们的身份特殊，一定是无论听见什么秘密都当做是他们从未在现场，可毕竟他要向国王禀报的事情，稍微有那么一点儿……吓人，到底能不能当着其他人（说的就是那6名侍卫）说呢？不过，要让国王屏退保护他的侍卫，他自己也觉得实在是太过分了。迟疑着，他没有开口。
当然，卡诺·蒙巴因为难地看向侍卫们的样子落在了国王眼里，他觉得颇为有趣，这个孩子是在故弄玄虚还是心怀不轨，有什么话是要担心侍卫们能不能听的？说实在的，真的有点对卡诺·蒙巴因想说的事有些好奇了。
不过一国之主，到底是懂得满足好奇心不是一个国王最重要的事情，收敛了嘴角的和蔼笑意，瞬间威严的感觉就随着他的眼睛传递了出来，即便国王的声音还是亲切的：“任何人向我传递任何消息，都不用避着他们。”
卡诺·蒙巴因瞬间明白了，他再次伏身下去，行了一个郑而重之的礼，然后抬起头正色道：“尊敬的陛下，我的庄园里发现了一件非常可疑的事情，必须向您禀告……”
本章结束