只是，今天的街道却看不到平日里叫卖的店员，更见不到双手拿着小吃左顾右盼的游客们。空旷的街道上只有脚步急促的木叶忍者的身影。
木叶忍军向着边境出发的消息，自然也瞒不过风土两国的间谍。既然对方已经有所动作，那么奇袭自然就变成了正面进攻。就在木叶忍军出发的当天下午，风土两国便正式宣布停战并同时向火之国宣战。
就连桔梗山城的本地人在听说了这个消息后，都尽可能地拖家带口逃到了远离边境的其他城镇或村落，游客自然已经跑了个一干二净。
虽然木叶忍者会保护火之国的子民，但没人知道真的开始战斗的时候，谁又会不会在那些大规模忍术下被波及到呢？
“白，要时刻保证情报的准确性与及时性，绝对不可以懈怠。”大蛇丸坐在首位，对着单膝跪在地面上，带有根部面具的达也说道。
“是，大蛇丸大人。”达也站起身来离开了指挥部，虽然忍军之中也有带有日向族人的情报部门，但自己率领了专业的根部忍者，在情报收集方面具备更强的优势。
“大蛇丸，你打算怎么办？”纲手坐在大蛇丸身边，好奇地问道。
“砂忍从风之国北部撤回来的大部队预计会在在今晚抵达，看样子明天他们应该会主动进攻。我要先获取到尽可能多的对方的毒药样本，这样才能在我们的忍者因为千代的毒术而受到影响之前，让你尽快提供解毒丸。”大蛇丸双手撑在桌子上，眼前的是桔梗山城以及周边地区的模拟沙盘，砂隐村忍军的位置也已经被注明。
面对砂忍，大蛇丸实际上并不担心，第一忍军虽然在人数上有着一定的劣势，但木叶忍者的综合实力却要强于砂忍，更何况他有足够的信心认为自己的实力可以压制千代。砂忍军团唯一能够让他在意的只有千代的毒术，涂有千代配制的毒药的傀儡以及各种忍具才是对己方最大的威胁。
“我明白了，我先去准备了。什么时候你拿到了千代的毒药样本可以随时交给我。”说完，纲手边直接离开了这里。现在的她相比起第二次忍界大战，所能够发挥的作用已经小了很多。说到底，忍者依然是个杀人的职业，一个患有恐血症的忍者很难影响大局。
大蛇丸走出帐篷，看着远处天空弥漫的黄沙，微微皱起了眉头。前文提到过，桔梗山城地处火风两国边境，受到风之国的沙漠地带影响，这里也时有沙尘暴的侵袭。而这种天气对于已适应这种气候的砂忍来讲并不算是什么阻碍，但木叶忍者大多生活在火之国的辽阔平原或森林地带，前往风之国的任务并不多，这样的天气也自然会对这场战争造成影响。
或许，明天的战斗并不会那么的顺利...
............
翌日清晨，正如大蛇丸所预料的，一大早，砂忍军团便跨过了国境线，出现在了距离桔梗山城不远处的一处沙丘之上。
“桔梗城，还真是好久不见了。”千代看着远处的土城，似乎回忆起了过往。只是，一支大多身着绿色马甲的忍军出现在了她的视野里面，忍军最前方的正是脱下了平日的浴衣换上了一身上忍装束的大蛇丸。
“千代，作为最弱的大国忍村又失去了风影的你们，竟然想要主动宣战，看来你提前衰老到头脑发昏了呢！”第一忍军在对方的忍术射程外停下了脚步，大蛇丸看着比起当年苍老了不少的千代大声说道。
“大蛇丸！我们的风影大人应该就是被你们所害吧！你的弟子可以对岩隐村发动袭击，木叶自然也可以对我们的风影大人下手！”这也是千代在砂隐村内部宣扬的理论，实际上仔细想来这极为可笑，但失去风影的混乱砂忍需要将内部的矛盾引向外面，木叶，就是最好的目标。
“可笑...在你们村子里直接杀死或绑走风影吗？那么你们那所谓的最强风影岂不只是个笑话！”不论那位三代目风影是不是真正的最强风影，其影级实力绝非虚妄，在砂隐村对付三代目风影绝不是木叶能够神不知鬼不觉的做到的。
“不必多说，要么你们木叶交出风影大人，并给与我们赔偿，否则砂隐村决不罢休！”千代抬起左手在空中轻轻挥动，砂忍立刻得到了进攻的信号，风遁忍者们聚集在一起，开始施展大规模联合忍术。
这也是忍界大战与小规模冲动或日常任务中的不同，大规模的忍军战斗里，小手段所能达到的效果微乎其微。大规模的进攻型忍术、尾兽等攻击才是真正能够决定战场胜败的，当年能够镇压战国乱世的千手柱间和宇智波斑都拥有一人阻挡千军万马的可怕力量。
在从昨夜便刮起的沙尘暴的助力下，众多忍者一同结印而催动的风遁化为了巨大的龙卷风，朝着木叶忍军而来。连接天地的风柱中，大量的沙子也化为了可怕的武器，人体一旦被卷入其中便很难生还。
面对砂忍的攻击，第一忍军立刻训练有素地加以应对，一众土遁忍者立刻开始结印，大规模土遁忍术创造出一堵堵巨大的坚实高墙，抵挡在了那龙卷风的移动方向上。强大的风暴撞击在土墙之上，虽然凭借着可怕的威力摧毁了三道土墙，但其威力也被削弱大半，终于在与第四道土墙撞击之时，消散在了半空中。
就在龙卷风消失的时候，大量的砂忍已经越过了土墙，冲向了木叶阵营。对于砂忍来说，属性较为单一的他们在大型忍术上相比起木叶是要吃亏的，因此，刚刚的龙卷风不过是为他们能够尽快与木叶短兵相接而使用的“先锋军”罢了。
“各位务必小心砂忍的毒！”大蛇丸再一次大声叮嘱着，接着他咬破手指，通灵之术瞬间完成。
“大蛇丸！你又叫我出来做什么，这次可少不了祭品！”大蛇丸站立在体型接近辛牙的紫色巨蛇头上，这就是万蛇，同样是来自龙地洞的可怕怪物。
“这一次的对手是砂忍，万蛇，这些砂忍可是随你享用的。”大蛇丸虽然不惧怕万蛇，但为了方便战斗，也只能满足对方的要求。
“哼，我知道了。”万蛇蜿蜒着身体向着砂忍冲去，那巨大的体型带给砂忍的是极大的压迫感，砂忍军团中的一些下忍或中忍面对这样的巨大怪物，甚至感觉到双腿发软。另一边，木叶忍者们看到己方的巨型通灵兽，当然士气大振，也同样跟在蛇尾之后向着敌军进攻。
万蛇的尾巴仿佛化为了巨型狼牙棒，在砂忍人群中肆意甩动，巨大的目标动作明显，但可怕的速度以及战场的混乱使得很多砂忍都被波及，一些不擅长体术而肉体强度较弱的忍者甚至可能在被击中的瞬间便当场毙命，即便没有被击中，在那可怕的力量所带来的风压的冲击下，依然可能受伤。
刚刚开始的忍战便陷入了白热化，大蛇丸立刻命令万蛇尽可能靠近砂忍后方，以减少对木叶忍者的误伤，就在刚才，他亲眼见到两名木叶忍者被万蛇抽飞了出去。
万蛇的巨大身体向着砂忍后方移去，许多砂忍上忍立刻使用出一些巨大的傀儡来尽量抵抗万蛇，这些傀儡虽然没有如万蛇这般的巨大体型，但依然是战场上的巨无霸。
“白秘技·近松十人众！”
大蛇丸循声望去，十个如成年人大小的人形傀儡披着白色的长衣围绕在千代身旁，千代的双眼死死盯着大蛇丸，正准备发动进攻。
“上一次见到这个场景的时候，已经有些年了啊...”大蛇丸感叹着。在第二次忍界大战的时候，雨之国战场上，千代凭借着可怕的傀儡术甚至足以抵抗那位“半神”山椒鱼半藏。
近松十人众，是砂忍最早的傀儡师祖师门左卫门的最高作品，千代的每根手指都可以操纵一个傀儡，这十个傀儡单一一个都具备极强的威力，相互配合之下战力更会飙升。上一次忍战之中，千代甚至以一己之力攻下了一座城池。
不只是千代，作为砂忍主力部队的傀儡师部队，其多样化的傀儡正向着木叶忍军中的上忍们发起进攻，这其中很多人甚至是上一次忍战的老对手，数年之后，他们再次延续着过往的仇恨与战意，在这桔梗山城地界开始厮杀。
一把在忍者的战斗中极为少见的长剑划破空气，径直劈砍在了一台傀儡的手臂之上，即便是以劲松十人众极为坚固的材料，都在那把长剑的锋锐之下被斩开了一个豁口。
“这是？”千代当然也注意到了大蛇丸手中的那把长剑的威力，大多数傀儡都具备着寻常忍术难以破坏的特性，因此，傀儡师在保证自身安全的前提下凭借傀儡可以悍不畏死地发动进攻。但现在这种情况下，千代也必须减少近松十人众与对方的兵刃撞击的情况。
“草薙剑——天之丛云，好好感受它的威力吧！”大蛇丸的身影也如同一条毒蛇一般，步法飘忽不定，但速度极快地接近了千代。
大蛇丸并没有如同一般与傀儡师作战时优先进攻傀儡师本人，而是与近松十人众战斗在一起，仿佛是想要直接破坏掉这些傀儡一般。虽然大蛇丸本人的斩术并不高明，但在草薙剑的加持下，依然让千代有些束手束脚。
这场战争才刚刚开始，绝非几天就可以结束的，如果在第一次交手近松十人众就被破坏，可以说千代所能够发挥的战力将会跌落影级，到时候大蛇丸将无人能挡。
二人的战斗陷入瓶颈，大蛇丸的进攻并不强势，千代也是谨慎的以防御为主，但随着时间延长，大蛇丸的表情却越加兴奋。
草薙剑再一次斩下，在千代的惊讶表情下，近松十人众中一台傀儡的手肘被那柄神兵直接斩开，这是大蛇丸多次劈砍在同一位置才达到的效果。
“今天就到此为止吧！千代，这场战争才刚刚开始。”没有再去追击，大蛇丸反而接住了那届断手，向后撤去。
随着大蛇丸的撤退，木叶忍者们也有序地开始脱离战斗，千代目光凝重地看着远去的大蛇丸，挥手阻止了砂忍的追击。
“千代大人！”叶仓出现在了她的身后，疑惑地问道：“我们要放弃追击吗？”
“停止追击，让傀儡师部队临时加强傀儡的材料强度。”千代回想起大蛇丸的动作，呢喃自语道：“纲手，看来你也来了啊...”
回到了桔梗山城里的大蛇丸直奔纲手所在的医疗忍者营地而去，他将刚刚斩下的傀儡断手放在了纲手面前。
“这是？”纲手拿起有些沉重的断臂，那锋利的铁爪在灯光的映衬下正闪烁着邪意的紫色，“千代的毒？”
“嗯，近松十人众的断手，交战时间尚短，但有些人已经中毒了，这个应该能给你一些帮助，尽快调配出解药吧！”大蛇丸在回来的路上，边已经看到了许多受到轻伤却因中毒失去战斗力甚至丢掉了性命的木叶忍者。
“我知道了。只是...你这是怎么做到的？”纲手很清楚近松十人众的坚固程度，即便是她的怪力拳都难以撼动那些钢铁之躯。
“我通过龙地洞得到了草薙剑。”大蛇丸的手上再次出现了这足以切金断玉的神器。
“龙地洞吗？”纲手若有所思，八岐大蛇的神话传说在这个世界也有流传。
“嗯，我希望，这把剑可以斩下千代的头颅。”大蛇丸说完，径直走出了房间。
纲手没有理会大蛇丸的离开，将精力投入到了解药的配制当中。
本章结束