书生在凉亭里稍作休息，想了想老者当初对自己的劝告，无奈的摇了摇头。
老者能够在官场爬到这么高的位置，一待就是这么多年，除了深谙这官场之道之外，还有着洞察人心的本事。
每一步都是经过多方位思考的。当初在凉亭里除了告诉自己科考背后的真相之外，可能连自己的下一步动作都预料到了，甚至已经想好了更多的做法。
算无遗策。
书生觉得这种感觉挺好的，把天下甚至人心都算在里面，当做一盘棋来下，执棋者有决断生死的能力。
想到此处，书生变得高兴了起来，心中原本有些添堵也在此刻无比顺畅。连带着看向来来往往的行人都觉得多了不少生气。
伸了一下懒腰，书生迈步走出了这座凉亭，一路南下，许是因为心情甚好的缘故，脚下如同生了风一般，比平时快乐不少。
——
红烛村。
夕阳落下。
斜阳的微光已经越过这座静谧的小山村，山后的农户家已经有些漆黑，少许人家已经点起了油灯，零零星星的。只有村口依旧能享受到残阳的呵护，仅存着一丝余光。
村口站着一位身穿淡绿色裙子的女子，体态婀娜，手腕上带着一银色镯子。定定的望着村口那条被余晖照亮的小道，不少进村的农户进村前都会和她打一声招呼，说着笑话，有些人还在心头数着，这妮子在这等人是第几天了？
一位算是女子长辈的汉子站在女子另一侧，看着这个每天做完女红就准时待在村口的女子，开口说道：
“夕妯，又来这里等知秋啊？太阳快落山了，早点回去吧，等会儿你爹又来说教你了。”
绿裙女子点头，开口回应道：“王叔，我再等等，等会儿就回去了，这不天还没黑呢，就几步路，不碍事儿的。”
王叔摇头，知道劝不动，就扛着锄头先行进村了。
而后陆陆续续回到村子的人都说着和王叔差不多意思的话语，劝绿裙女子明天再来。
绿裙女子都一一回应着，偶尔带着几许娇笑。只是女子的目光却是定定的望着那已经昏暗了的道路。
一位体形较为壮硕的中年汉子轻轻走到女子身后，并不出声，只是安安静静的陪着女子看向那条进村的小道。
直到太阳完完全全的落下山去，那条小道变得昏暗，才发出一声叹息。
哎，那么多天了。
听到叹息声，女子收回目光，转头看向中年汉子，喊了一声爹。
中年汉子笑着回应，上前双手轻轻的捏着女子的脸，笑着说道：“走吧，回家吃饭，你阿爹今天钓到了一条大鱼，你阿娘给你做了你最爱的鱼头汤。”
女子一脸娇笑，挽着阿爹的手臂朝着家里行去。只是依然几步几步回顾一下村口，仿佛多回顾几次就会看到自己最希望看到的那个人。直到回头再也看不见村口，女子有些低落，眼底略微暗淡，只不过稍微片刻就隐藏下去。
心里暗暗说了一声。
知秋哥，我会一直等你的，哪怕是五年十年，你可以晚点回来，但不能不回来。
中年汉子看到自家闺女眼底的那抹失落，越来越怀疑自己当初的那个决定到底对是不对。
只能在心底盼望着苏家小子早点回来，自己实在不忍心看着自家闺女这么失落下去了。原本觉得的功名也不那么重要了，如同闺女她娘说的那样，就算没有功名，难道就不让苏家小子娶自家闺女了吗。
中年汉子突然觉得，自己对了这么多年，好像也错了一次。
两年时间一到，算好日子的闺女就每天做完女红就来村口等着，从傍晚等到夕阳落山。下着雨就穿着蓑衣，撑着家里仅有的一把油纸伞，腊月就穿着塞满稻草的棉衣物，手里捧着个热乎乎的红薯。
不间断的等了约莫一个多月。
直到某一天等来了一个邮差。
邮差一路询问村里人，找到了这个名为夕妯的女子的家。这个邮差说自己来自京城，替某位公子送一封信。
喝上一口热茶的邮差把怀里的信封拿了出来，递给了这位名叫夕妯的女子，顺便放上了些许碎银两。
夕妯接过信封，看着上面那清秀又眼熟的字迹，“夕妯亲启。”泪水顺着脸颊滑落了下来，滴落在地面上。
惊喜的拆开信封，夕妯脸色苍白，跌坐在地上，双手抱头痛哭，哭声有些撕心裂肺。一旁的邮差手足无措，暗想着话本里说的还真是不错。
从没遇到过这种事情的邮差小哥也不知道该如何安慰，只是在一旁说着话，把书生的话转述给夕妯。随后夕妯让他把话带给书生。邮差在曾经的老太傅的府上递给书生回信。
那一年，他在信中写着，说他中了进士娶了妻，生活美满。
那一年，她在信中回他，说她嫁了人家生了子，阖家欢乐。
那一年，邮差小哥两头跑，回了京城卸了职，在酒楼说起了书，一段凄美爱情比看过的话本都要让人觉得苦涩。
后来，一位年过半百的儒生踏进这座红烛村，坐在村口的大榕树下听着孩童嬉闹，无意中听到路过榕树的行人说到夏家，听到了那个儒生这大半辈子见过的人中，都没有这个名字好听，夏夕妯。
老儒生有些动容，追上去询问了事情缘由。知晓结果的老儒生潸然泪下，痛苦不已。一旁嬉闹的孩童停下了嬉闹，低声安慰老爷爷不哭不哭。
原来，那一年的夕妯没有嫁了人。
原来，那一年的夕妯着如火嫁衣。
原来，那一年的夕妯定格了年华。
百无一用是书生！
这一天，老儒生自断全身意气，带着一身创伤去修那虚无缥缈的天道，一步入三品。
后来，世间少了一位博学的儒生，离红烛村一千三百一十四里外的桃花观上多了一位苦等黄裙的道士。
后来，春秋六国少了一位天下为棋众生为子的国手，多了一位测人姻缘的真人。
后来，红烛村外多了一座坟茔，多了一间草庐，多了一位书生。坟茔上每年七夕都开出了如血般鲜红的彼岸花，经年不断。
彼岸花，开花之时不见叶，长叶之前不开花，花花叶叶永不相见。
本章结束