有些土匪也是穷人，被逼的走投无路，才拉杆子的。
义匪们有自己严明的纪律：四盟约、八常规、八斩条，不扰乱乡里，只打劫地主富商以及官老爷，小商小贩从来不骚扰，对于平常的良家女子也不会骚扰，纪律里的第八斩条里最后一条就是：调戏妇女者斩。
自古以来，想成为一名合格的土匪却也是不容易，《水浒传》里的林冲那么大的能耐想上梁山还得递交投名状。
当然，更多的是一些凶残无比的土匪，给老百姓的心里造成了恐慌，大家谈匪色变。
周老大为人奸诈，心狠手辣，李元奇没来的时候，土匪为非作歹不考虑后果。
骚扰附近居民，老百姓也早受其苦，却没有当官的给撑腰，乡民们只能是能躲就躲了，能花钱消灾的都是有钱的人。
周老大也没蠢到去找穷百姓的麻烦，因为没有钱财可捞。
李元奇成为二当家以后，制定了严明的纪律，第一条就是：不能危害乡民，也就是土匪三条纪律里的第三条：兔子不吃窝边草。
大年初一，李元奇照例给老太太拜了年，顺便看了一下三个年轻人，就直接来到了议事厅给周老大拜年。
周老大躺在议事厅的躺椅上闭目养神，嘴里还叼着旱烟，时不时的吧嗒着抽一口，旱烟袋的烟嘴是一块翠绿色老玉，是一次抢一个商人得到的。
“大哥，过年好，小弟给您拜年了”李元奇说。
周老大抬了抬眼皮：“兄弟，你也过年好。”就又闭上眼睛不再说话。
李元奇知道，为了三个年轻人的事，周老大心里不痛快。
周老大本想，只留下那个女娃子，那两个后生杀了了事，老太太却都留了下来，他认为：一定是二当家的在母亲那里说了什么，三个人才被母亲都留了下来。
其实，是杀是留不重要，重要的是母亲有事都听李元奇的，这事让他心生恼火。
“大哥，你如果累了，兄弟我这就告退。”李元奇抬脚刚要走，周老大却从躺椅上坐起来。
“老二啊，着什么急走，哥哥我有话要和你说。”李元奇抬起的脚又放了下来。
“大哥有什么事尽管吩咐。”李元奇说。
“是这样哈，那三个年轻人，老太太可是都留下了，你寻思，他们三个能就这么，踏踏实实的，待在这里吗？如果只是个女娃子，不可能逃得出去，加上两个后生可不好说，总觉着这事吧，就是危险的事，我当初也是糊涂，多带了两个回来，老娘又保着，我是一想起这件事，心里就像放着定时炸弹一样。”说完闷闷的吸了一口烟。
李元奇心里明白周老大说得也有道理，他这些日子也在思讨着，有什么万全之策，即能保住三个娃子的性命，六道拐也能没有隐患。
“大哥，兄弟们最近忙着过年，也没来得及考虑的周全，容弟弟再考虑考虑，想个法子再来回大哥的话。”李元奇说。
“行吧，老二，有一点啊，我老娘那，要交代的过去，不能惹老娘生气。”
“放心吧，一定不惹娘生气。”
李元奇从周老大那里走出来，心里立刻挂了一块石头，沉甸甸的，怎样能保全三个年青人性命，又不能把危险带给六道拐。这可是，他暂时解不了的难题！
周老大既然已经提出来了，就得赶紧想办法，李元奇了解周老大这个人，眼里揉不进一粒沙子，自己如果不想办法，恐怕过不了几天，他就会想办法要了那两个后生的性命。
他没有回自己的房间，而是去了老太太那里。
远坤正在院子里劈柴火，巴图给牲口们上了草料，斯琴打扫完房间，和老太太一起给观音上了香。
自小到大，斯琴没有这么长时间离开过父母，更没有这么委屈过一个月以来，眼泪不知掉了多少。幸好老夫人是个好心人，没有为难过三个人，所以日子还算过得去。
跪在菩萨面前，心里默默的祝福父母，祈祷菩萨能大慈大悲，让她和巴图哥哥早一点离开这个鬼地方。
李元奇的到来，并没有引起三个年轻人的注意，他们不知道，之所以能活到今天，多亏了这个二当家的。
远坤依旧劈柴，巴图给牲口上了草料后，把远坤劈好的柴，码得整齐。
斯琴客气的倒了一杯茶水，就识趣的退了出去，她不敢看这些土匪，早就听说土匪十恶不赦，而且祸害女人。
屋里剩下老太太和李元奇。
“娘啊，这三个年轻人的事，你老人家想没想过，该怎么办？”
“我也琢磨着，也没有什么好法子，你说，是让他们都走吧，要是有一个机灵的，记住了进来的路，出去了，还不得报官啊，我们这就保不住了。”老太太也是一筹莫展。
“都留下也不行，咱这上山当土匪都是自愿的，他们就是被咱绑来的，以后怎么能防得住不逃跑，真是有一天逃跑了，报了官，轻车熟路的找过来，咱们这，可就真的保不住了。”李元奇说。喝了一口斯琴倒的茶水。
娘俩儿为了三个年轻人，绞尽脑汁也不知道该怎么办。
最后老太太说：“元奇啊，容我再想一想。”
转眼就到了正月十五，土匪们只是喝酒吃肉，一起赌博，累了睡大觉。
远坤是个手巧的小伙子，闲来没有事，也是为了和老太太拉近关系，就找了一些红纸和高粱杆，做了八个灯笼。
在老太太的大门口挂了两个稍大一点的，剩下的同样大小的六个挂在了院子两边，在把棉花分成小块蘸好了油。
晚上，月亮高高的挂在了山坳上，远坤点好了灯笼，把蘸了油的棉花点燃了，排列在墙头上，远远的望去就像一条火蛇，照亮了六道拐。
有一个土匪看到了，喊着其他的土匪出来瞧，土匪们看着是个新奇，有人说是老夫人住的方向，土匪们就赶过来看热闹。
远坤不但做了灯笼，还蒸了元宵。老太太乐得合不拢嘴，直夸远坤是个好小伙子，将来谁嫁了谁就有福了。
土匪们一进来，院子里更热闹了，争着要元宵吃，老太太平日里也温和，就让斯琴都给他们分一些。
这边闹得动静大了，惊动了周老大。
周老大在房间里出来，看到了这条火蛇和高挂的灯笼，也觉得喜气，可是转念一想，立刻拉下脸来，对身边的土匪说：“带上家伙，跟我走。”
周老大气哼哼的走进了母亲的院子，刚才还吵闹的院子里，立刻鸦雀无声，一些土匪低着头大气都不敢出。
“谁做的这些灯笼啊？还有这些这些都是谁干的？”边说边用手里的棍子把墙上燃烧的棉花扒拉下来。
远坤看到周老大如此动作，心里知道大事不妙，看了一眼老太太。
老太太望着儿子：“斌儿啊，娘喜欢，就让远坤做了，你要是觉得不妥，就都拿下来。”
周老大鹰一样的眼睛在三个年轻人脸上扫过：“谁是远坤，站出来。”
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