他们也只是提剑相对，却并不敢做什么。
“让开。”
我不耐地踢开将军落下的剑：“这儿离寿康宫才几步路，我喊一声，你猜我阿哥听不听得见？也说不准从哪儿钻出来一队人马，就看到你们行凶。都想清楚，我要是死在这儿，你们都得赔命。”
他们犹豫不决，僵持好一会儿才让开一条路。
我走了两步远，想起什么似的，转身朝跟我争论的士兵道：“去把我的短刀捡回来，擦干净，还给我。”
他看我笑起来，惊悚地打着颤。
我望向倒地的身躯，眼神阴鸷地示意他去，别违抗我的命令。
他最终还是走了过去，哆嗦着蹲下身，手放在插在将军脖子上的短刀刀柄，久久没有动作。
“别磨蹭，快点。”我催促着。
他别开头，不敢看那双没合上的眼睛，伸手盖上后好半天才拔出短刀来，害怕不止地擦拭沾染其上的血液。
我看他走近来，接过短刀放进腰间别着的刀鞘，“谢谢。”
“你别害怕，我哪里吓人了。你如此这般，可怎么上阵杀敌。难道说这一路，你都是被精心看护着的？”
他垂着脑袋退到一边，两个士兵上前询问他的状况。
我头也不回地往前走，提醒道：“还是快些走吧，娄世子。”
…………
沈裕之着一身染血的铠甲站在寿康宫正殿中央，正吩咐手下人肃清皇宫各处。
我身后跟着的一小队人高呼殿下，抱剑行礼，沈裕之方注意到我的存在。
“夭夭。”他很欣喜似的走来，目光从头到脚将我扫了一遍，“你没事就好。现在已经拿下皇宫，北漠今后都便只载于史书。等肃清一应大小事务，我们就可以回家了。”
他慢慢看向襁褓中的孩子，面色微变。
这孩子好不容易才从惊吓中缓过来，睡得浅。
我示意沈裕之小声些，才开口道：“阿哥想问什么便问。”
“这孩子是哪儿来的？”
“半路上捡的。我跟淮书也没留下个孩子，我看着他没人要，挺可怜的，捡来养养。”我面不改色地胡诌。
沈裕之闻言落了脸色，黑沉着脸质问：“夭夭，别编谎话，这孩子是萧澈，对吗？”
“我说了不是。”我连忙赶在他开口前先说了话，“阿哥，我只是来告知你一声，别打他的主意。我活着一天，他就得活。”
“从今天开始，他就是我的孩子，叫沈尧。养子也好，别的也罢，随你跟父王怎么对外宣称。只有一点阿哥想清楚，是要他的命，还是要我的命。”
显而易见，沈裕之不肯听。
我继而柔声劝着：“阿哥，他不会是下一个顾景和，你大可以放心。他现在就是个婴儿，能有什么威胁。你就当他是质子，又不用给他封官晋爵，他成日待在你眼皮子底下，能翻出多少风浪来。”
“最重要的，没人会告诉他原来的身份，他又何来仇恨的念头。阿哥，你也才为人父，阿琰不比他小多少，一个月而已。这个年纪的孩子能带来的危机，阿哥觉得有多少？”
沈裕之脸色缓和下来，想来也是忆起自己同样在襁褓中不谙世事的孩子。
嫂嫂之于他，占他心中多少分量，我不知道。
可他每每抱着阿琰，眼里自然流露而出的慈爱与幸福，看得出他对孩子很在意。
“阿哥，我求你了，别动他，我真的快要疯了。”
他听着最后一句话明显有所动容。
自平阳郡一战后，我忧郁恹恹，莫名大笑、疯魔不成样的情况时有出现，他也为此切真后怕。
一路走来，我吃了不少药，好不容易到了烨城才有好转。
“阿哥，他是我全部的精神寄托了，再没了他，我真活不下去了。”
他终是没有逆着我的意愿。
“我暂且让你留着他，等回了九荒，再由父王定夺。你看着也累了，我先派人护送你回军营。”
他看着惶恐难安的娄世子，疑虑骤起，没在人群中寻到要找的将军。
“柳忠平人呢？”
娄世子小心地朝我一瞥。
余光收到一缕注视，我停住脚下的动作，“他对我不敬，就杀啦。”
我转过头看向沈裕之，拿出短刀，手掌摊开，冲他不达眼底地一笑，“用阿哥送我的短刀。这刀很锋利，也很称手，我很喜欢。”
我眼见他脸上肌肉抽动，瞳孔微微放大，难以置信。
“他虽然谄媚，对我不敬，也确实忠于阿哥，跟我提了一路阿哥呢。”
我曾告诉过他，从我知道他参与到父王谋划中开始，我对他的恨意只会与日俱增。
仿佛到了现在，他才了然我对他有多恨。
其实柳忠平不效力于沈裕之，不提跟随太子一路，我兴许不会动杀他的念头。
谁让他跟错了主子，还在我跟前百般地提。
泯水关到烨城，他柳忠平炫耀的功绩是我亲友的性命铺就而成。
“夭夭？”沈裕之唤着我的名字，神情复杂，仿若看到的是陌生人。
夕阳落幕了，我转身迈向寿康宫外，走进浓黑的夜色。
我想黑夜是一只野兽，他吞噬掉我太多东西。
…………
烨城真的乱了。
满街是奔逃的惊弓鸟，屠杀引发的惨叫声一浪盖过一浪。屋粱在大火中坍塌，高楼殿宇是来日的灰，洒满大地的鲜血是书写生死簿的墨。
阿尧又哭了，撕心裂肺，哭嚎不休。
原定他日的君主，孩子，你也在悲这乱世吗？
随行的护卫劈开一条宽阔无虞的大道，我走在其间，眼观兵荒马乱，听得哀鸿遍野。
“黎棠快跑！”
我惊觉侧目，破空而来的长剑直刺女孩的胸腔，逃命的人群冲散了母女二人，黎夫人在远处的惊呼出声，提醒她躲开。
来得太突然了，黎棠身后是墙，无处可躲。
这个年仅十三岁的小姑娘害怕地闭上眼睛，等待命运的宣判。
“阿棠！”
凄厉嘶哑的呼喊在夜色里显露隐秘的踪影，是忧心忡忡、害怕到无以复加的尖叫，也有拨开云雾中间月的喜乐。
音末伴着剑身没入皮肉的声响，嘈杂的街角迎来久违的安宁。
骤然扑出的身影替黎棠挡住了利刃，角落里的女孩安然无恙，圆睁的双眼是惊愕和不明。
我离她不远，护卫赶在士兵落下第二剑时拦住了并把人轰走。
俏人儿的脸上挂着莹润的泪珠，挡在她面前的人替她抹了泪痕。
下一瞬纤弱的身形应声倒地，伸展而起护住女孩的双臂渐渐垂落，洇湿的泪眼看不够一样移不开女孩的脸。
女人就倒在地上艰难地呼吸着，奄奄一息。
可她一刻不停地勾着唇角温柔地笑，慈爱的目光一遍遍描摹黎棠的脸。
萧如锦细声唤着：“阿棠，我的阿棠啊……”
她摸出随身带着的铃铛，轻摇着给黎棠看，好像面前的俏人儿还是一个尚在襁褓里的幼子，清脆的银铃声可以哄得她笑。
黎棠懵懂地取下腰间常挂的物什，学着她去摇动，回以跨越十年之久的呼唤，在满面泪痕中展露笑颜。
萧如锦如愿以偿地点头，转而看向一弯皓月，喃喃念着，沉溺在回忆中缓缓闭上了双眼。
她说那一年他种下的海棠终于开了花，四月天的嫩蕊，漂亮极了，像她初生的女儿。
本章结束