那桃柳坳在钱塘湖西面的武林山中，只因这里处于深山之中，多植桃李，所以附近山民便称它为桃柳坳。周处走得是小路，边走边赏玩景色。到了武林山时天色已然擦黑。有夜色掩护，周处便展开轻功，跃上树梢向前疾奔。
过不多时已经见到一片桃林和一片柳林，桃林生长在东侧，柳林分布在西侧，二者生长虽近，却绝不掺杂，就如黄河之水位于泾县渭县处，两条河流进入黄河时，却是一清一浊，十分鲜明。而在桃林柳林中间却是一块空阔地带，数十块大石平铺在中间，虽有一些杂草，却早已经被山民打扫干净。
周处端详片刻，便选定一块山石为掩护，躲在桃柳坳上方一块巨石旁边的杂草之中。周处隐伏其中，只须略一探头，便可看清坳中一切。
周处刚刚藏好身形。山坳中已经有了动静。来往之人唯闻脚步声，众人见面打招呼只是点头示意或是挥手，并不出声。周处暗暗纳罕，不想这些人纪律如此严明。
月亮越升越高，月光照耀，山坳里十分明亮。周处探头观瞧，坳中坐满了各色人等，少说有二三百人。看那衣着服饰，多是山越之民。山坳四角各点了十余枝火把，照得各人模样十分清楚。其中几名头领模样的人正在互相交流，似乎很是急躁，好像在等什么重要人物。
又过了半个时辰，忽听一个清亮的嗓音响起：“诸位宗帅及兄弟，我祖才良今日有幸和大家在桃柳坳相聚，共商大事，不胜荣幸。我想这也是我山越百姓的幸事。”话音刚落，鼓掌叫好之声立即响起，听那声音整齐划一，便知是事前特意加以训练的。
祖才良接着道：“我宗族兄弟自来逍遥，自垦自种，日子过得倒也自在。如今那孙权在我们的土地上自立为王，号称吴王。还要我们称臣纳税，与普通百姓一般对待，更有甚者招我们子弟为兵，到阵前送死卖命。兄弟们，我们能否认怂答应？”
众人道：“不能，不能！坚决反对！”声音十分整齐。
祖才良说是高兴，提高嗓门道：“早在我们之前不肯受人奴役的英雄宗帅有严白虎，潘临，徐无山，田畴。其中还有我的旧主祖郞，他们英雄一生，虽死犹荣。数年前，彭式彭绮不堪忍受，奋起反抗，均遭杀害。可恨周鲂、胡综、全琮这些狗官助纣为虐，杀我兄弟。这等大仇，大伙儿说，要报不要报？”
只听得人群大吼：“要报，要报！”
忽听一人道：“杀死那些占我土地征收赋税的狗官兵们！”周处仔细辨认，那声音竟然是昨日相遇的黄二先生。
祖才良道：“黄乱二哥说得好！今日我们约大家在此聚会，便是要商议戮力同心，共抗吴贼的大事。不过，我们要总结多年失败的教训。为什么大家斗争那么多年，死伤累累，却屡战屡败？究其原因，无非有二：一是缺少团结，没有统一指挥；二是没有外援，多是孤军作战。
“我们约大家在此相聚，便要解决这两个问题。只要大家共同努力，自今而后便不会再受他人宰割、欺凌。告诉大家一个好消息，魏帝愿同我们结好，共抗吴贼。他派的使者克日便到，大事可期。今晚，我们要解决第一个问题，即选举出一名山越盟主，统一各路兄弟的指挥权，大家团结一致，共同发力。外联魏国，内结同心，里应外合，要灭吴贼，必然如探囊取物。”
话音刚落，忽有一个声音叫道：“若引魏国为外援，灭了吴贼，虽是好事，却只怕前门驱狼，后门进虎，得不偿失啊！”
立时有个尖锐声音响起：“错了。魏帝已经许诺，灭了吴国与我们平分江东，永为邻邦。”说话的正是黄乱黄二哥。
先前那人冷笑道：“只怕未必。”
祖才良呵呵笑道：“诸位请瞧，现今大家争执已起，还谈什么团结对外？可见，今日选出一位盟主势在必行。”
一人道：“我选祖先生，祖先生足智多谋。”
祖才良忙道：“不可不可。指挥大军，克城池，破敌兵，要有威信，有谋略，善决断。我虽在祖郞大帅身边经历无数征战，却无指挥之能。做个谋士倒是还行。”
那人便道：“那就有请先生当我们的军师如何？”众人齐皆叫好。
祖才良道：“既是大家推举，我便勉为其难。只是才疏学浅，实在有些惭愧啊！”
忽听有人道：“既然祖先生觉得才疏学浅，也不必惭愧。我倒是才高八斗，学富五车。还是我来当好！”声音甚是娇嫩。
众人轰然，不知是谁敢挑衅祖才良。这个祖才良虽然读过几天书，却没有为官出仕，因此心怀怨恨，弃文学武，为人甚是小肚鸡肠，得罪他的人往往会遭受残酷报复，背地里人都叫他“祖豺狼”。现在竟然有人敢向他发难，当真教人吃惊。
那陈三哥站起来道：“什么人胡吹大气，如此不知羞耻，站出来让大家看看。”连叫三声却无人响应。
陈三哥向众人拱手道：“在下不才，零陵人陈瑟见过各位。”转头叫道：“施二哥，请上前来说话。”
一名头戴斗笠的汉子走到场中，向众人施礼：“永安人施但向诸位英雄问好！”
陈瑟又道：“今日各山首领、寨主初次相会恳请自报姓名，互相认识一下，结为异姓兄弟，方便联络，协同作战。”便听又有人叫好。
一名五大三粗的壮汉站起来拱手道：“敝人李石，兄长李玉为当年豫章郡首领之一，可怜他被孙权手下的贺齐所杀，今愿意追随大家，为兄报仇。”
一名精瘦老者起身道：“老朽华当福建户屯人。”
“丹阳翕县金奇。”
“乌聊山毛甘。”
“林厉山陈卜、祖山。”
“福建洪明、洪进”
……
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