水面之上，空气甚为清新。周处早已经憋闷欲死，当即大大吸了数口空气，仰面浮在水面上，吐纳调息。那小江豚仍然不停拱着周处，竟然真的将他当作小玩具了。周处甚是享受，便觉得它似在给自己按摩一般。
待得恢复些精力，周处便感到腹中饥渴难当，想起那龙肉甚是美味，不由流下口水，当即潜下水底，取了天蚕金网，割了两大块龙肉，游到水面上来，咀嚼那龙肉。果然觉得味道大大不同，他自幼多食生肉，相比之下，龙肉果然鲜美无比，不愧有“天上龙肉，地下驴肉”的美称。
吃饱之后，便觉得精力弥漫，气力渐复，又在水面上仰浮一日之久，大大睡了一觉，见天色渐已经傍晚，方才向湖岸缓缓游去，直到天色已黑，方才上得岸来。拖着带伤的身体向宜兴城走去。
周处舍生忘死、遍体鳞伤来到一个附近的小村中。却遇到家家户户大放爆竹，歌舞吹唱，欢喜庆贺，灯笼上都写着“除三害”“贺民生”各式字样，甚至在灯笼之上雕有蛟龙图案。
周处原本以为是除去恶龙便当引得民众欢喜，谁知村民们竟然以为周处被恶龙吃掉而大肆庆贺，更有甚者在那灯笼上写甚么“驱邪辟恶”“拜敬神龙”。
周处身心俱伤，沮丧之极。他实在没有想到他常怀除害之心，自己却成了人们心目中的“大害”。心头难过之情更甚于身体受伤，心灰意冷到了极处：连这些不相识的村民都以自己为大害，那更有曾经与自己当面争执，受过自己辱骂欺压乃至殴打的同乡之人呢！真是万没有想到，自己幼年时的英雄梦，最后成了一个笑话，自己不但没有成为英雄，反而成了人们心中的“狗熊”“祸害”。
想到此处，周处忽然纵身而起，向野外狂奔，声音嘶哑，时时啸叫，声音悲摧，只如一头受伤的野兽。
奔得十数里，身上伤痛发作，已然结痂的伤口崩裂，鲜血直流，激愤之下，竟然不觉得疼痛。手执画戟疯魔般的舞动起来，一时天昏地暗，日月无光。
四十招戟法使完，便觉得身上处处痛楚难当，血汗交流，伤口如同撒了盐一般的不停抽搐。心头烦恶之下，连吐两口鲜血，当即萎顿在地，失声痛哭。哭罢多时，便听远处一人微微一叹。
周处微微抬头，泪眼模糊中望去。一名灰衣人卓然而立，正是士吉老人。
那士吉老人缓步行来，轻拍周处肩头轻声抚慰他。周处如见亲人，呜咽道：“世伯，小侄周处自小便立志做个英雄，自觉得并无甚过错，争奈乡人如此嫉妒。还请世伯大人教我如何做。”
士吉道：“做人难，做英雄更难！古话有云：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。更何况，今日你斩蛟立了大功。
“你自小骄横自负，不拘小节，无意之间结识带领着一帮纨绔子弟，干了一些荒唐事情，伤了乡民的心，一时不为乡民所容。更兼那虎山君伤人，县尉枉判，乡人仇官仇富心切，生了同仇敌忾之心。
“乡民经人盅惑之下，仇视于你，这才将你视为三害之首，确有失当之处。不过你多年积恶，的确没有给乡民们留下什么好印象，亦不能完全怪罪乡民。我今日言尽于此，改过之心仍在你自己。”
微微思索片刻，士吉又道：“若要你开悟向善。还需要你去请教清河、平原二君。此二人，虽然年纪小，却学问精深，可以教你为人之本、立身之道，乃至定国安邦之法！不过此时你父母只道你身死蛟龙之口，正自难过。你当速回报个平安才是。”
周处道：“不知平原、清河是什么人？我从未听说。”
士吉道：“此二人年少有为，文采卓著。各自于清河平原隐居读书。本名陆机陆云。”
周处吃惊道：“莫非是……吴郡人氏。”心底不禁想到陆雨的两位哥哥，不过世间人多，或有重名，亦未可知。
士吉道：“这个我倒是不知。只知二人俱少有奇才。原本便是文章俱佳，近三年隐居异地研学，现如今更加名声大噪，文章冠世，学养无双，非礼勿言，非礼勿听。因此，二人便有清河平原的称号。二人之间或有交流，亦未可知。”
周处拜谢道：“多谢世伯大人指点。小子本来赴死之心都已经有了。今日得蒙训导，急欲一见平原清河，得聆教诲，否则负恶之身，不敢再见父母。这里有两大块龙肉，我斩杀蛟龙之时，割了下来，请伯父将其中一块带与我父母大人，一块留下自用。这两块龙肉，实有大补功效，务必收下。肯请世伯代报平安。小子愿意即刻便去拜访二位名师大儒。”
周处说罢，涕泪交迸，不能自已。
士吉大加赞赏道：“孺子可教也！我亦为你父母高兴。我既为你父母昔年朋友，这点小事倒可以办到。我这里有些疗伤圣药，定时敷药服用，以你体质，不久便可痊愈。我就此便去，省你父母当心。”
士吉说完，拍了他肩头数下，便即离去。
周处目送士吉老人远去，但见东方已然发亮，立时觉得身心俱疲，连迈动一步也是不能。原来他斗杀蛟龙，雨夜狂奔，更兼受乡人忌恨，一颗心已然悔恨欲死。正所谓“哀莫大于心死”，一时间，伤痛发作，竟如灯枯油尽一般。
他颓然卧在树下，不禁想到十几年人生岁月倏然已过，以前年幼，尚自不觉，如今已然长大，自回到鄱阳郡，便感觉众人歧视的目光。
难怪当年离家出走的时候，母亲吕青儿忠言逆耳，殷勤劝勉。只觉如今已然愧疚到连父母也不敢相见，一时间自怨自艾，自怜自叹。一边想着一边闭上双目，心头烦恶，倒伏树下，沉沉若睡。
本章结束