成亲前两日，齐映陪着她到亡母坟前祭扫，心头要事已解决，坟前问起亡母是否愿意迁坟回扬州与爹同葬，她双手紧合，求母亲午夜梦中相告答案。祭扫结束，两人漫步回城中，过市集长桥，叫卖莲蓬荷花的小女孩喊住了她们，小女孩一手一支绿绿的莲蓬，并在面前连脸蛋也遮住了。她甜甜问：“哥哥姐姐，你们买莲蓬吗？”
小女孩不过七八岁的模样，说话时手一打开，露出被日头晒得红扑扑的脸蛋。太阳快要下山了，她面前的木桶中还有许多莲蓬没有卖出去，腰间的钱袋扁扁塌塌。一笑，让人看见口中掉了颗门牙的小牙齿。
城中多有捶莲售卖的商人，连着莲蓬吃新鲜是新鲜，到底麻烦些，大日头下，晒了很久也没几个人关顾她的生意吧。沈荷停下，小女孩眨眨眼，见客人似乎有意要买她的东西，便着急地把一只手往前伸：“姐姐可以尝一颗，很甜很甜的莲子。”
她撑着膝，弯身看了一眼莲蓬，视线缓缓上挪，温柔笑道：“我的嬷嬷最爱吃莲子粥，你有莲蓬我都买了，天快黑了，快快还家吧。”
小女孩愣了好一会，感觉到有人在抚摸她的头顶，方回神去拿绳子熟练地把桶内的莲蓬捆到一起，扁塌的钱袋一下鼓了起来。
一丝一丝的金云交织着灰蓝的天空，街上有店家的伙计忙着挂灯。沈荷与齐映一人一捧，并肩而行，下了桥，忽然背后传来莲蓬女孩的声音。沈荷闻声回顾，小女孩提着桶快速跑到她面前，从桶中拿出一株莲花递给她。
“这个是阿娘剪莲蓬时在湖中剪到的花，阿娘说谁去完莲蓬它就是谁的。姐姐，我把它送给你，谢谢你买我的莲蓬。”说话声音又响又脆，门前缺了颗牙齿，稚气可爱。说罢，小女孩的手已抵着她的手。
沈荷与齐映对看一眼，笑着接过她的好意。
小女孩换作双手提桶，弯起嘴角：“阿娘说这样的花很少见，今年一大片湖上还找不出一个，有缘人才能找到这样的花，姐姐你看，它们脑袋挨着脑袋。”
此前注意力皆在女孩身上，此时此刻，她垂目，果然，一根绿茎上生长着两朵花苞，花苞上还带着水珠，养护得十分好。沈荷手上一僵，女孩笑着冲她挥手，一蹦一跳的背影消失在桥上。
这是一株并蒂莲。
耳畔传来温润的男声：“也许，这便是夫人的答案。”
“夫人，是老爷。”女使在她耳边小声提醒，沈荷从回忆中抽离出来，看向门处。
廊下的光明映照着一抹门外身影，是他。
屋内两个女使互看互笑，默契地前来朝她福礼，打开门，冲着门外人再福身，齐齐退出了屋室。
分明是盛夏，齐映却有些手脚发凉，反手关上门，挽起的软红薄帐后坐着他的美梦。梦，竟已成真。
桌上的一对藕臂粗的红烛，长案上摆着寓意吉祥的果子，几步走到案前，一对酒杯用彩线连着，杯中倒满了酒，表面泛着一层细细碎碎的光。
他轻咳一声，转身看她，葇荑摆弄着在侧的凤冠，略施粉黛的侧面偏向他的位置，齐映忽然没那么紧张了。他走到她面前，蹲下身来，温柔地拢住她的手，妆台烛光投下，彼此眼中的对方皆带着一股暖釉色。
喝罢交杯酒，按照喜娘说的，应当把酒杯扔到床下去，如果酒杯一口朝上，一口朝下，则代表着大吉大利，新婚夫妇能够恩爱不移，白头偕老。
齐映绕到她身后，搂住她的腰肢，将她圈在自己的怀中，两人的影子贴合在一起，犹如瓶中并蒂。他握着她的手，一点一点解开酒杯上的彩线，一人手握一酒杯。沈荷回头看他，喜服在身的齐映眼眸如暗夜的星辰一样明亮，淡雅的梅香中带着一缕酒香，宽厚的臂膀如同可靠的港湾，砰砰乱跳的心，在他的怀中渐渐安然。
“小姐先。”他依恋万千地看向她，轻轻吐字，字尾带着风扫过耳廓。
沈荷微怔片刻，如他所言，走到床前，将手中酒杯掷入床下。正起身，一道身影闪到她身旁，望床下侧首一望，修长的手指夹着酒杯，口朝上顺势放入床下。
“你……你作弊！”
“小姐教我的，这叫‘人定胜天’。”
沈荷忍着笑，本要取笑他一番，谁料齐映忽然将她拦腰抱起，双脚骤然离地，不免一声低低的惊呼，仰起脸寻他的眼，却见他的脸比她还要红。背部刚刚触到薄褥，银钩一响，英俊的脸庞刚刚拉远距离，瞬间再次欺身而上。
清风朗月的男子吻得生涩又小心，吻得矜持又细腻，动情地从眉眼沿着鼻梁来到嘴角，一点一点到唇珠，一阵酥麻直扣心门。
逐渐热烈的拥吻中，沈荷情不自禁勾住他的脖颈。礼教得允的情欲，使他的爱交织成一道柔密的网，紧紧网住彼此，十指紧扣更加强烈地回应她。
再神人般的男子，亦有茫然不适，不知何从何往时，片片欲说还休的红光中，床褥凌乱，出现皱痕，两人化作一人。情到深处，抵额相依，身下人眼含爱意，一声“夫君”搅碎了他的心神。
窗外树影婆娑，月华皎皎，良夜良人，天公玉成。
本章结束