这两片土地上的文明滞后了太多太久，无力跟上这个日新月异的世界。
在巨变的时代中，他们就好像被世人遗忘了一样。
也正因为如此，这片被世人遗忘的土地，很适合用来藏匿某些世界之外的来客。
非洲高原上，一处原始部落里，酋长的草庐内。
一群很不一样的玩家围坐在火堆旁，将一只角马串在火堆上炙烤。
这群人有着黝黑的肤色、肥厚的嘴唇，穿着草裙或是兽皮衣，看起来就和部落中最普通的原始人没什么两样。
但如果有人能坐在他们中任何一个人的对面，去观察他们的眼睛，就能从中看出那种独特的超然气势。
那种平静而淡漠的眼神，就像每日升起的太阳划过天空时的寂静一样。
无声无息，昼夜轮转，天行有常，不为任何人、事或物而动摇。
即使是在高高在上的玩家群体中，能拥有这种眼神的玩家也是极少数。
大多数玩家的眼睛永远是那样疯狂而躁郁，像极了不可理喻的疯子和一无所知的蠢货。
他们虽然高于这个世界，但在他们自己的文明中却是失败者和残渣，玩家文明真正的社会结构中没有他们的位置，其活着的意义无限接近于零，之所以会保留他们，只是高层决策者出于对未来无限可能性的尊重。
——在不死的生命和足够漫长的时光洗礼下，在足够大基数的废物群体中，他们或他们的子孙后代，可能会诞生天才。
这是绝大多数玩家生命里唯一的意义。
而此时围坐在火堆前吃烧烤的这7个人，显然不是这种平庸的玩家。
在公司的档案中，他们有自己专有的称呼：
拓荒者。
玩家文明的瑰宝——【高维宇宙膜】上会不定时脱落【真实宇宙碎片】。
这些碎片如果没有被及时约束，就会自发坍缩，像沙子从指缝中流失一样脱离玩家的宇宙。
而一旦被约束，那么每一个碎片，都可以当作一个独立的、真实的、完整的新宇宙来使用。
——所谓“碎片”，是针对那张生产它们的膜而言的，膜是玩家文明至今无法理解的东西，显然它的存在形式要高于从它上面脱落的这些宇宙本身。
这些宇宙的内部空间有大有小，物质总量有多有少。但不论内部空间是大是小、宇宙物质总量是多是少，它们都是完整的。
完整，意味着这些宇宙内部，拥有一套严密自洽的物理规则。
每个宇宙内的物理规则都是独一无二的，虽然在大方向上具有共性，但在细节处，绝无雷同。
至高者们推测，这些从高维宇宙膜上脱落的宇宙碎片，就像是同一株大树上生长的树叶一样。没有纹路一模一样的树叶，也没有基础物理规则一模一样的宇宙。
这种宇宙间物理规则的共性和个性的差异，是衍生“拓荒者”这个职业最根本的原因。
一个新的宇宙碎片被玩家文明捕获的过程大概是这样的：
1、高维宇宙膜随即脱落下一枚碎片；
2、至高者发动拦截，打断碎片自发坍缩的过程；
3、至高者以自己丰厚的知识储备，将新宇宙内的物理法则研究透彻之后，转手丢给公司保存、管理或运营。
显而易见的一点是，即便同属于一个文明整体，但是至高者并不会将自己对于新宇宙物理法则的了解共享给低维游戏运营公司。
这倒不是至高者们敝帚自珍，只是单纯懒得和愚蠢者多交流罢了。
公司显然也不敢因此而追着至高者们问东问西。
但是他们又没有至高者那样恐怖的知识储备、思维速度和智慧灵感，因此对于新宇宙的了解和开发速度可谓是相当感人。
拓荒者就是在这种背景下应运而生。
他们是玩家中的异类，每一个都拥有渊博的学识，如果放弃学业的话，几乎立刻就能够出任公司的中高层领导，但他们的野望当然不止于此。
绝大多数玩家玩游戏，是因为堕落，而拓荒者们玩游戏，却是为了见证不同宇宙的独特风光。
他们曾见证紫色的天空；也看过液氮的海洋；曾在宇宙中观测超新星爆炸的光芒；也于黑洞畔驻足体验时光的缓释；在龙与魔法的世界里，他们和精灵共舞；在剑仙斩妖魔的世界中，他们朝游北海而暮宿苍梧……
他们是走过万界的旅人，是渴求真理的学者，无数个宇宙的风光在他们心底留下真理的刻印。
他们单个人对于宇宙物理规则的认知当然是片面的，但许许多多个拓荒者汇集在一起，很短的时间里，他们就能搞清楚一个宇宙的本质奥秘。
这种探索未知真理的效率或许和至高者之间还存在极大的差距，但也已经远远超出公司里的那些高层了。
可以看出来，拓荒者和公司高层之间，基本上处于一种各取所需的平等关系，这和普通玩家只能听命、依附公司形成了鲜明的对比。
公司需要拓荒者帮忙探索未知新宇宙，而他们也渴望见识不同的宇宙，增长自己的学识，或许这便是所谓的读万卷书行万里路。
不过一般而言，拓荒者只出现在新宇宙的初期，他们通常是第一批进入新宇宙内的玩家，这也是他们被称作“拓荒者”而非“探索者”的原因。
在新宇宙刚刚落入公司手中时，存在着大量的未知法则，这是唯一吸引拓荒者的地方。
随着他们进入后的探索活动，宇宙未知的领域一定是日趋减少的，直到最终变得完全透明，这个时候，拓荒者们就会撤出这个宇宙了。
他们会将在这个宇宙内的见识汇总起来，交给公司，公司拿着这份详尽的宇宙资料集，才能对这个宇宙进行深度的开发——包括而不限于人为删改宇宙法则和引入普通玩家。
而到了这个时候，新宇宙显然就不新了。
后续几乎不会再有拓荒者进入这个宇宙中，因为其他拓荒者只需要调阅第一批进入这个宇宙执行探索任务的拓荒者的调查报告，就能够对这个宇宙建立完整的了解，根本没必要自己再去亲眼看一看——即使想看，通常也只是在服务大厅中用高维视野扫两眼，确认一下前人留下的报告是否有疏漏。
到这里就能看出，此时在非洲的这个原始部落内，一下子出现七名拓荒者是何等违反常理的事情。
要知道【地球OL】可是玩家文明中最基础、最普及的一款低维游戏，对于它的宇宙法则探索工作，早在一亿七千万个文明年前就已经完成。
在后来的文明年中，陆续又有二十三个疑心病很重的拓荒者因为信不过前人的记录而进入这个宇宙，最终也没能增添哪怕一条涉及宇宙本质法则的研究记录。
按理来说，这个宇宙就像是被嚼了二十四遍的甘蔗，即使这批拓荒者是饥不择食的野狗，也不会对它感兴趣才对。
但这样反常的事情此时真的发生了。
这说明，在这个世界的底层，某些巨大的、世人暂时还无法预料的变化，已经出现。
这变化大的，需要公司组织新的拓荒者，对这个宇宙进行新的探索和了解。
七名拓荒者很快将火堆上那头角马分食殆尽，其中一位随手撩起自己的兽皮裙擦了擦嘴，而后从火堆中拿出一根顶端烧红碳化的木棍。
她拿着这根木棍在地上随意画了一条线，前端是笔直的实线，后半截则是虚线。
而后，她在实线和虚线交接的地方，又画了一道斜向上的曲线。
清淡的声音随之响起：“世界线偏振率已达到0.57。”
“长久以来，地球OL宇宙的偏振率都是0，这代表我们完全了解和掌控着这个宇宙，即便是在游戏重启前的那场最终决战时，偏振率也从来没有超过0.2。”
“而现在，偏振进程已经过半，这是一个很危险的变化，如果数值达到1，就代表着公司完全失去对这个宇宙的掌控。”
“也意味着我们任务的失败。”
本章结束