“啊——”兔子突然迎面撞在了地上——其中一只狐狸将他身上的剑投掷出来刺穿了他的小腿。
“畜生，挺能折腾。”另一只狐狸气喘吁吁地走了过来，用剑撩起兔子受伤的腿——后者紧闭着眼，颤抖着等待自己的结局。
狐狸对着他的同伴愤懑道：“全让你毁了！现在带回去也不能干活，只能杀掉，然后尸体又要带回去证明我们确实有在捉拿，烦死了！”
他的同伴懒洋洋道：“但是我听老板的意思，只要活的就行。应该和以前一样是为了献祭拿的祭品吧？总之先把人带回去吧。”
狐狸仍旧烦躁：“那你打腿干嘛？我们一路上得扶着这奴工回去！脏死了！”
“我来行了吧。”他的同伴抽出一条绳索，“我也嫌脏，拴在另一只脚上拖回去吧。”
他朝那兔子走去，眼睛却突然瞪了起来——他往下望去，几个刀片一样的长条从他的胸膛前穿出，已经被血浸染得通红。
狐狸不知他的同伴已经遇害，还在抱怨着，扭头时见到惨死的同伴，立刻吓得跌坐在那只兔子旁边。
“别杀他，他死了我们就什么都没有了。”说这话的是一个女人的声音，沙哑模糊，但也因此显得有几分暧昧。
“我知道，这是最好的逼供方法。”同伴倒下了，刺穿他的是长长的绷带——那绷带缩了回去，缠绕在一只浑身被写着符文的绷带裹得像木乃伊一样的狼身上，成为他身上绷带的一部分。
一只铜红色的狐族女子缓步走到狐狸面前半蹲下，“没有新的河道动工，盐帮也没有和其他盐商起冲突，但是最近抓的人却越来越多了，可以告诉我是为什么吗？这和你们刚才提到的‘献祭’，有关系吗？”
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青水，红叶镇
悬崖边的一处小屋里，伊兰罗尼被按着坐在了一把椅子上。沙丁放下通讯器后，指示弗兰克和太胖团道：“把她推下去前先给她来一针木天果液，这样将神门查的时候看起来就像磕果子死了一样。好了，塞万，我们去好好迎接那两个混蛋和钱吧。”
“啊，不要——”伊兰罗尼抗议着，但无济于事。太胖团强行抓着她的手臂给她打了一针，她立刻变得困倦起来，然后拉着她就往悬崖走去，沙丁则走进一辆车里离开了这里。
“没有人可以在得罪了我之后全身而退。”沙丁坐在车位上点了一根雪茄吸了起来，“我要这两个（消音）人财两空。”
此刻，平三和鹿旷也从悬崖附近的树丛靠近了小屋。
【那混蛋果然一开始就没打算交易！】
太胖团已经押着伊兰罗尼走到了悬崖边，鹿旷也管不了那么多，径直朝他们冲去，在经过小屋时，弗兰克突然撞破墙壁将他撞向一边。
“去救她！”鹿旷喊道，同时右手被一团金粒子缠绕变成了一把匕首，朝弗兰克冲去。弗兰克则拿出了一根装满血的针筒，刺进了自己的脖子。
事情发生的太突然，平三下意识地按照鹿旷的指示朝伊兰罗尼的方向跑去，但又很快地停了下来——身后，似乎有一团强大的陌生形元在聚集，那显然不是来自鹿旷的。
但就在这犹豫的关头，太胖团已经将伊兰罗尼丢下了悬崖，同时也拿出一根装满血的针头，打进了自己的脖子。
“终于等到你们了，你们不会以为在知道你们有更强的形元后，我们没有做好准备吧？”太胖团将针筒一丢，深吸一口气，身形便如同球一般膨胀起来，随后猛地朝平三弹来。
【糟糕，那女人被丢下去了——】平三还没反应过来，太胖团瞬间接近了平三并牢牢抱住了他，两人一起撞倒了身后的小屋，平三便迅速抽出荆棘剑砍在太胖团的脸上。
“噗叽——”这触感不对！平三发觉并没有那熟悉的切割感和血花，这才发觉太胖团竟然用脸上的肥肉夹住了自己的剑。
“嘻嘻嘻，”胜券在握的太胖团得意地将平三抱得更紧了，对方身体里骨头和内脏被挤碎的声音给了他无比的自信，“这可是金沙王族研究了一辈子的神之血，没想到第一次使用竟然要用来对付你们——”
“唔......咳咳——”平三剧烈得咳嗽起来，更多的鲜血从七窍里流出。
“就是这样，我要碾碎你，然后吃掉你，哈哈哈——”太胖团突然惨叫一声，笑声也随之戛然而止——无数鲜血变成的细细的尖刺从他后背穿刺而出，将他变成了一只豪猪，他毫无悬念地倒在了地上。
“呼~”平三蹲坐在地上，喘了口气后便站了起来，不知怎么的又一下子跌坐在地上。
而鹿旷这边，弗兰克强大的电流在击中他时，被击中的部分变成了一团金色的粒子被打散，但又一直跟随着鹿旷移动，鹿旷本人则顺利地接近了弗兰克，弗兰克惊恐道：“不能啊！这是什么术啊——”
“既然不管用的话，那就引爆所有的电，我看你怎么躲！”弗兰克吼道，随即以他自身为中心猛然暴起了无数白色的电流，仿佛真如天雷轰击一般。但雷光散尽后，除了一地的焦黑，鹿旷依旧是毫发无损地站在他面前，变成匕首的手已经刺穿了他的身体。
“搞定了，也不是那么难嘛。”鹿旷朝平三走来，“嘿，伊兰罗尼在哪？”
平三顿时愣住了，他看着鹿旷，随后犹豫地伸手指向悬崖。
“你是说，喂，不是吧。”鹿旷竟然笑了，然后他低着头扶着额头，“怎么可能啊，我们这么强居然会被两个（消音）一样的东西戏耍。平三，你把她藏起来了吗？这不好玩啊，让她出来吧......”
“......”平三蹲在地上，只敢低着头看着地面，像做错事的小孩一般。
“呼，哈哈哈——”鹿旷突然对着天空吼道：“啊！”
他揪着平三的头发将他拉了起来：“你为什么不听我的话！我让你先去救那个女人！”
“因为那家伙的形元突然变强了，我担心你所以犹豫了一下——”
“冷静一点，我没事。”鹿旷和平三都惊讶得朝悬崖那边望去——伊兰罗尼从草丛中爬了上来，“谢谢你们帮我搞定了这些人，哪怕对我来说，也没办法以一敌五......尤其是这些年对木天果果的抵抗力不如以前的时候。”
鹿旷怔怔得松开了平三，平三便问道：“你怎么会——”
伊兰罗尼身上竟然也焕发着淡蓝色的形元，围绕在她身边。
“和你们炼金术士不一样，我们青水人更擅长近身格斗。”她是一个大星位的练气士。
这下是鹿旷有些摸不着头脑了，“等等，你也是青水人？而且会形元？那你在金沙的时候——”
“我潜伏了两年然后偶然遇见了你。”伊兰罗尼道：“我是‘营’的‘外门’。”
平三也疑惑了：“营？竹叶寨不都是熊猫吗？”
“如果都是熊猫的话，那就没法进行情报工作了，因为所有人看到熊猫就会防备。”伊兰罗尼介绍道：“所以竹叶寨会收集那些在战争中产生的孤儿，他们没有牵挂，没有过往，就可以和熊猫一样确保对芦芦族绝对忠心。那些经过残酷选拔的，就能和熊猫一样成为‘营’的一员，只是被叫做外门。”
鹿旷：“所以我在见到你的时候，你其实已经知道我接近你的目的了？你在陪我演戏？”
“是的，我那时需要一个稳定的情报来源，最好能解决物质问题。”伊兰罗尼笑道：“别忘了，你那时也在骗我。”
她往后梳理了一把头发，道：“好了，我们没时间在这里纠缠了，我要马上找到小E。”
“小E没事，我们把他交给你的朋友了。我们没有直接和他见面，但是亲眼看到他抱起了小E。”鹿旷走到伊兰罗尼面前挡住了她的去路，“但是我不知道这些......你朋友，还有竹叶寨知道小E——”
“他们只以为是我和克里斯的孩子，我会让他们一直这样认为下去的。听着，沙丁还不知道你们干掉了他的手下，但是他很快就会知道了。我们得抓紧行动，既然他先坏了规矩，那我也不能饶了他。”
伊兰罗尼绕开鹿旷朝着山下走去，平三心情复杂地看了鹿旷一眼，也跟了上去。
下山时，天已经快黑了。
“因为我也是圆角鹿族，所以首领认为我很适合接近克里斯。”在红叶镇郊区的一间屋子客厅里，伊兰罗尼将两杯茶放在桌上，鹿旷和平三的面前，“这里是竹叶寨的安全屋，沙丁的人找不到这里来，放心。”
平三拿起茶杯，揶揄道：“任务很重啊，族长夫人。”他说这话时却在看着鹿旷。
“我没想到他会向我提亲......首领和文锋都很高兴，因为我可以发挥更大的用处。”
鹿旷假装没看到平三：“文锋，你的朋友？”
“他是首领埋伏在缉武司的暗桩，也是我的监管人。我原先的房子毁了，文锋应该会带着小E来这里找我，等确认了小E的安全再做下一步打算。”
伊兰罗尼看起来非常放松，她端起一杯茶吹了吹，“你们是将神门的人，他不会为难你们的。等他带着人到了，我们就一起解决掉沙丁。”
平三：“我是将神门的，但是鹿哥不是......事实上，我们涉嫌谋杀了两位将神，还有刺杀城隍，相国，青水王......你从来不看报纸的吗，这都不知道。哦对了，青水不兴这东西......如果竹叶寨的人来了，我们会被投进诏狱里，千刀万剐凌迟死罪......”
伊兰罗尼立刻慌了，转向鹿旷诘问道：“你怎么没告诉我这些？！”
“我认为你没有资格对我说这个。”
眼见气势压不过鹿旷，伊兰罗尼立刻软了下来，“对不起，鹿旷。”
“你们聊。”平三抱起了茶几上所有能吃的东西走出了客厅。
鹿旷叹了口气，道：“我第一次见到你的时候说了几百个谎话，我不能因为你做了同样的事情就批判你......唉，我才是该道歉的那个。”
“我也......其实我们都该想到会有那么一天的。”伊兰罗尼也叹了口气，“我们都隐瞒了自己的身份，名字，还有曾经的梦想......所以我才想留下小E，那是我生命中唯一真实的东西。”
“你也留下来吧，鹿旷。”伊兰罗尼伸手放在了鹿旷的大腿上，“我能拥有他是因为你，如果你也厌倦了这一切的话，随时来找我。”
“喔，我得走了，被你的监管人发现就麻烦了。”鹿旷立刻站了起来，从窗户翻了出去。
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在鱼龙会分舵沿着槐河下游走几里后的某间酒馆里，两个用斗篷将自己裹得严严实实的人坐在楼梯下最不引人注意的角落里。
“可恶，我是要成为黑峰王的人，却躲在这种流浪汉才来的地方......藏在斗篷里的蓝魂儿愤愤地捏碎了桌子的一角。”
酒馆的地上到处都是呕吐物和陈旧的食物残渣，每走几步就能看到难民或流浪汉不省人事地倒在地上，每一张桌子都挤满了人，所有的一切都被厚厚的黑灰给包了一层浆，各种粗鄙的喊叫混杂着苍蝇蚊子的嗡嗡声充斥着人的耳朵，这一切让即使在黑峰冷宫长大的蓝魂儿都感到异常不适。
“殿下，我得到消息......芦芦族的王都，因为某种原因已经从这个世界上消失了。”坐在蓝魂儿对面的雪豹绍山道，“殿下，如果成为黑峰王，您能接受和这一样的结局吗？身死国灭，自己的族人被当做食物一样宰割着......”
“我肯定不会那样！”蓝魂儿斩钉截铁地说完，又底气不足的补充道：“只要那个女人不来妨碍我......”
“殿下，您必须明白，公主从未想过培养您成为黑峰王。她所做的一切都是让您成为黑仔殿下的磨刀石，从始至终，她都没想过让您成为黑峰王呀！”
蓝魂儿道：“所以我不想接受她的安排！我要自己决定自己的人生！”
“可是......那样的人生真的是您想要的吗？”绍山恳切道：“难道媚媚公主的死还没有让您明白？这条路，从一开始就走不通啊。只要您还想着和黑仔殿下争这个王位，您就永远也躲不开她的掌控......”
“可是、如果不成为黑峰王，我还能做什么呢？”蓝魂儿有些伤感，“无论何时身处何地，始终坚信自己终将加冕为王......这是她告诉我的。我要成为黑峰王，只有这样我才会开心......”
绍山更加担忧道：“如果这真的是您自己想做的选择，那殿下，您看起来为什么更痛苦了呢？”
“......”
“公主，只是把她的想法强加给您，她让您以为一生都要为了得到她的认可而活着。如果您真的想反抗，为什么不先从改变自己的选择开始呢？”
绍山抓起蓝魂儿的手——要是在平时，蓝魂儿一定会认为自己遭到冒犯而暴跳如雷，因为在他看来，王族和其他人根本是两种生物。但此刻，他却没有做出更多反应。
绍山见状，便大着胆子道：“殿下，和我一起留下来，留在青水生活吧。这里不会像黑峰和金沙那样气候恶劣，我们有能力在这次动乱中自保，您可以过上您一直想要的平淡的生活啊。”
他亲耳听到蓝魂儿说过怀念和媚媚在冷宫时的日子，那时才是真正的快乐。那并没有让绍山突然产生什么想法，只是坚定了他一直以来的猜测——蓝魂儿真正想要的是什么。
“我，真的能做到吗？我可是狼啊，狼在青水......”
“只要您能舍弃那些什么荣誉，王族，这些都可以解决。小野作为狼族不也一样得到认可了吗？”
“呼，我、我尽力吧。”蓝魂儿把手抽了回去，“绍山，我胸口有点疼。”
绍山有些高兴，他还没来得及答话，旁边突然有一个浑身疙瘩的乞丐将一张纸放在了他们的桌上：“我这有一方子，治心口疼有奇效哦，嘿嘿......”
绍山拿起那张纸，见上面写着——红景天5钱，基及树3两，归参2钱，莱菔子2两。
每个中药的首个字连起来，便是“红姬归来”。绍山立刻警觉起来，再抬头时，那乞丐已经不见了踪影。
“怎么了？”
“殿下，我们得赶快离开这里。”
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“已经没事了，文锋带人解决了沙丁他们，没有人会追杀我们了。”红叶镇郊外，伊兰罗尼抱着小E，高兴地站在鹿旷面前，鹿旷背着背包，似乎要启程离开。
“但是他们曾经用过神之血试剂，搞不好和黑峰或者翡翠会的残党有关系，而且沙丁的其他手下可能还在——”
“鹿，我们能解决的。”伊兰罗尼打断了鹿旷，她笑着说道：“如果我解决不了，竹叶寨可以。文锋向我许诺会让我淡出，这样我就可以专心地抚养孩子了。”
鹿旷摸了摸小E的头，“我会回来看你的。”
伊兰罗尼笑了笑，又冲站在鹿旷身后，刻意和他们保持距离的平三点了点头，但平三只是看着她，随后她抱着孩子走进了屋内。
“走吧。”
鹿旷和平三走出了红叶镇，但在经过那个写着“红叶镇”的界碑时，平三却越走越慢，最后停了下来。
鹿旷转身问道：“怎么了？”
“鹿哥，我、我觉得有点不对劲......”平三低着头，“我感觉好奇怪......我不能推开，但我也不想放手......”
“怎么了？”鹿旷疑惑地看着他。
“好像有什么本该紧紧抓住的东西，像沙子一样不受控制地要从我手中溜走了。”平三越说越哽咽，他擦了擦眼睛，鹿旷忙问道：“是关于伊兰罗尼的吗？”
“是小E。鹿哥，我能问你一个问题吗？”平三的声音和他的人一样在发抖，“你能保证头也不回地离开他们从此彻底忘了这一切吗？你能保证忘了小E，还有他的妈妈吗？”
“......”鹿旷困惑地看着眼前的人，他犹豫再三，最终道：“我做不到。”
“就是这个呀！”平三终于难掩悲伤地啜泣起来，“鹿哥，我了解你，比任何人都了解你。你不喜欢冒险，也不喜欢那些热血沸腾的梦想，你最想要的只是一个与世无争的家！所以你才可以为了和小野再见面，在翡翠会忍受那么多苦，所以你才会为了帮助小野的梦想去金沙，所以你一开始就没有离开牧云村！......因为小野和鹿夫人是你唯一的家人，所以你可以为了他们忍受一切，可以对所有的危险视而不见，所以你像小野一样开始了你的冒险......但是鹿哥，你不是小野。
“鹿哥......我的父母总是因为一些很小的事情对彼此说出非常残忍的话，但是我最庆幸的就是不管他们多厌恶彼此，为了我最终也没有分开。而鹿哥，你和小野都失去了自己的父亲......”
鹿旷似乎意识到了什么，慌忙道：“平三不要、”
“小野已经强大到能独当一面了，而小E还需要你的照顾。你必须留下来陪你的家人，如果不这样的话，你以后的人生，就只会痛苦地追问自己‘为什么当时不’......我不想强迫你做不情愿的事，也不想让你余生都在后悔。”
“怎么会这样......”
“我也没想到。但是......我会把消息好好地转达给小野的。”平三捧起鹿旷的手，在手背上轻轻地亲了一下，随后转身朝前走去。鹿旷愣在了原地，等到回过神来时，对方已经消失在了视线里。
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“喂，为什么突然要走啊？”蓝魂儿被绍山突然拉起来朝酒馆门外走去，“那上面写了什么？”
可在两人踏过门槛的一瞬间，周围的环境立刻变了——两人竟来到了一个山洞里，前方是一只穿着剑士服，被捆着的狐狸。
“我的勇士——”一个沙哑的女人声音从身后传来，蓝魂儿和绍山警觉地转过身来，同时以形元环绕在周围。
走来的是一个穿着茜素红羽衣，美艳至极的赤狐女子，她胸前挂着一颗鸽子蛋大的血红色宝石项链，和她的瞳孔一样红艳，左右两边分别站着木乃伊狼和一只拄着拐杖的兔子。
“你是什么人？”蓝魂儿狐疑道。
“我是火焰之主宰火龙奇美拉最忠诚的仆人，我遵从奇美拉的旨意，来寻找救世的勇士。”赤狐女在蓝魂儿面前盈盈下拜，“红姬，向奇美拉选定的伟大的救世主，蓝魂儿殿下致以最高的忠心和敬意。”
“是你啊？冰封谷的那个女人？”蓝魂儿回忆起来，“母亲好像把你介绍给黑仔过，我还以为你现在是他的人了。”
“我只听命于奇美拉，而奇美拉让我听命于您——”红姬手一挥，那只被捆着的狐狸突然痛苦地哀嚎起来，火焰自他的眼耳口鼻喷涌而出，将他整个人给点燃。“奇美拉让我在火光中看见了一段传奇，我追随着这段传奇而来，找到了您，我的勇士。”
“传奇？什么传奇？”
“这传奇是黑仔的衰落，和您的崛起。”
蓝魂儿听罢，有些动心的看向那火光——但是他只看到了那只狐狸在燃烧。绍山便道：“殿下，别受这巫女的蛊惑，她只是和公主一样，又一个将您推在前面用来争权夺利的野心家。”
“权利？”红姬不屑地站了起来，走到绍山面前，昂首道：“奇美拉让我看见了一场旷世浩劫，与那相比，整个大陆所有的争斗都只是如同过家家一般的儿戏。”
“这里，”她指着地面，又伸手指着上方：“还有这里，隐居在两处的恶魔将为了消灭彼此而大打出手，我们所赖以生存的地面将再次沦为战场，唯有沐浴火光的白狼能成为拯救世人的勇士，带领我们抗衡那股邪恶而强大的力量。”
她转向蓝魂儿，道：“我的勇士，请接受你的职责吧。奇美拉告诉我，在黑暗笼罩世界前，在这个恐怖的时刻，祂将托生于一位战士，自烈火中拔出燃烧之剑，带领我们驱离黑暗。”
她摊手向那摊火焰，“我的勇士，我的主人，拔起属于你的剑吧。”蓝魂儿犹豫了一下，不顾绍山的阻拦走向了那只狐狸。他捏住了火焰中狐狸的头——出乎意料的是，火焰似乎并没有灼伤他，那燃烧的尸体突然崩裂，火焰随即收拢，在蓝魂儿手中汇聚成了一把剑的形状。
“我是.....勇士。”蓝魂儿举起火剑，看着那把燃烧的剑，心也随之悦动着，“我是......救世主。”
“火龙奇美拉已经重临世间。”红姬率先跪拜下来，木乃伊和瘸腿兔也跟着匍匐在地上。
“哈哈，哈哈哈！”蓝魂儿大笑起来，但他身后的绍山却显得更加担忧。
【这个该死的女人！】
“但是，我现在的实力，想要拯救世界是不是还完全不够格啊？”蓝魂儿用他仅剩的最后一丝理智问道。
“奇美拉已经为我们指明了道路。”红姬指向那只狐狸曾经待过的地方——现在是一滩焦灰，“鱼龙会即将举行一场大规模的献祭，是为了让一只芦芦兔成就天灾，那便是我们的机会。机会只有一次，顶替那只芦芦兔成为天灾，这将是您带领我们拯救世界的第一步。”
“天灾......比什么卡鲁鲁白眉儿，甚至比母亲还厉害的存在，哈哈哈！”蓝魂儿再次大笑起来，“等我成为天灾，我要用这把剑烧死那些害虫！黑仔，紫岚，黑影，臧龙，潜龙，渊龙，还有小野......烧死你们，全部烧光，哈哈哈！”
本章结束