“好啦，我要练剑了，你小心。”锦绣公主大声说。
可战连忙抄起点钢枪，拿桩作势。
半晌之后，一道惊人的剑光冲天而起，随之而来的是可战惊慌的呼吼。
走在从扬州到苏州的官道上，李读一直在不停地喃喃自语，仿佛非常紧张。
彭无望看在眼里，笑道：“李先生，不必发愁，战神天兵再可怕，也不过是个死物，凭着你的智慧和我的武功，相信一定可以制服牠。何况此行还会碰上很多高手，一定不会有问题的。”
李读沉重地叹了口气，道：“你们实在太小看战神天兵的威力了，而且牠绝对不是一个死物。”
彭无望眉头一皱，问道：“李先生，此话怎讲？”
李读叹息道：“你可知道，这战神天兵乃是古时候的无名巧匠从天外飞坠的陨石上提取奇特金属经过淬炼而成。这个奇特的金属，乃是活物。”
彭无望一惊，忙问：“金属就是铜铁之类，而非血肉，又怎会是活物？”
李读苦笑道：“我说了你也不会懂，也许你认为所有的生物都是血肉所铸，但是你看那些乌龟蛤蜊，牠们的外壳坚硬，绝非血肉而成，而是石质。所以，世间既然有石质外壳的生灵，又怎会没有金属外壳的生灵？”
“金属外壳？”彭无望难以置信地问道：“你是说战神天兵乃是披着金属外壳的生灵？”
李读点了点头：“可以这么说。”
彭无望又问：“可是，牠被人淬炼过，那就是说被火烧过，怎么还能够活着？”
读道：“普通的火焰烧不了牠，只能够让牠变形，只有真正高温的火焰，才能够将此物炼化。”
“就好像三昧真火？”彭无望试探着问。
李读的脸上露出哭笑不得的神情，沉吟了良久，才道：“不错，就是三昧真火。”
“你有三昧真火吗？”彭无望好奇地问。
“有，有。”李读拍了拍背上的行囊，道：“就在里面，我为了等这一天，已经苦苦熬了几十年。”
彭无望放心地大笑了起来：“这样我们万事俱备，就看着战神天兵怎收场了。”
“事情有这么简单就好了！”李读严肃地说：“现在这东西可以瞬息移动，千变万化。而我的激……我是说我的三昧真火只够烧牠一次的，所以必须有人先将牠逼住，让我能够一击而中。否则，我们就只有死路一条。”
彭无望一拍胸脯，道：“李先生放心，有我彭无望在，战神天兵绝对无路可逃。”
李读赞赏地看了看彭无望，道：“小伙子，果然很有侠骨。”他咳嗽了一声又道：“其实这一次消灭了战神天兵，我在这里也没什么可牵挂的，你护卫我去找战神天兵，也算是一次护镖，钱是一定要给的。”
彭无望脸色一沉，道：“李先生，我敬你是个智者高人，才愿意和你同行去找战神天兵，你要是给我钱，就是看不起我了。”
李读忍不住笑了起来，道：“臭小子，照你这么说，你以后都别想靠行镖赚大钱了。”
彭无望扬了扬眉毛，脸上现出不解的神情。
李读接着说：“你看，你是开镖局的，你的行为应该从属于镖局。而你现在正在进行的也是保镖的行为。如果你不要钱，也就是将自己的酬金定为零，那就坏了镖行的规矩。你想想，如果大家都知道你护镖不要钱，那么都来找你托镖，这可不就是让其他镖行的人统统饿死了？”
“我是敬重李先生才特例不收钱，至于别的人嘛，我……”彭无望艰难地思考着说。
“那就更不对，这是双重标准，客人会认为你很不公允，那么彭门镖局就没了信誉，没有了信誉的镖行是无人光顾的。到时候，你就是飞虎镖局的千古罪人了。”李读侃侃而谈。
“这么严重，这些我都没想到。那么，这次护镖，我要收钱！”彭无望思索良久，连忙说。
“这就对了，看，这趟镖是人镖，护的是我李读，凭我李读的声望，再加上此行的危险性，收我三万两银子也不过分。至于订金，就是一万五千两了。”李读从怀中掏出一个小袋子，交到彭无望手中，道：“拿着。我已经将我大部分的财产变卖，平价买进了这些南珠。这些都是不可多得的货色，五十个加起来足有一万五千两。你先拿着。”
彭无望目瞪口呆地接过这一大袋南珠，不知说什么好。
“剩下的部分，到了此行结束后，我再补齐。这样，银货两讫，互不赊欠，才是做生意的正途。你要行镖，光靠血气是没用的，要多动脑筋，还要守规矩。”李读摇头晃脑地说。
彭无望茫然点了点头，忽然道：“李先生，此行结束后，如果你没什么事儿，就到我们镖局做司库吧！怎样？”
李读身子一晃，差一点儿从马上跌了下来。
当彭无望看到刚从杂货铺里抱着各种各样江南小儿玩具走出来的跋山河的时候，两个人都怔住了。
“你是……”彭无望虽然见过他两次，但是一直不知道他的名字。
“彭公子，你好。”跋山河一见到他，心中一紧，彭无望无意中散发出的惊人气势激引着他体内的真气狂暴如沸，他几乎要忍不住拔出腰畔的五尺马刀。
“这位兄台，我们已经见过几次，可是我一直未曾请教兄台高姓大名。”彭无望恭恭敬敬地一拱手，眼中不期然露出惊喜的神色。
“在下跋山河。”跋山河手忙脚乱地想要将抱在面前的玩意儿收到背后，但是一不小心将东西掉了一地。
彭无望和李读立刻赶上前，帮他一样一样捡起来。
“跋兄，你有家小在附近吗？”彭无望将一个精致的布娃娃塞到跋山河的怀中，好奇地问。
“我，嘿……”跋山河从来没有这么窘迫过，几乎不知如何回答。
彭无望看他支吾以对，想起自己和他尚不算深交，连忙转移了话头，笑道：“噢，跋兄，让我来介绍，这位就是江湖上闻名的巧手匠李读。”说罢，用手一指李读。
李读虽然不知道跋山河是何许人，但是既然彭无望对他另眼相待，倒也诚心接纳于他，微笑着说：“跋兄弟，幸会。”
跋山河点了点头，道：“彭公子，此地巧遇实在有缘，可惜在下身有要事，就此告辞，他日相遇，后会有期。”
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