软轿自是比步行脚程要快些，却也行了将近一刻钟，才稳稳落在一处宫殿外。
顾锦宁扶着祁氏下轿，二人对木宇哲道谢。
木宇哲不在意地说道：“不必谢我，要谢也该谢玄王。今晚在西殿招待女眷，你们这就过去吧。”
说罢，若有所指地笑睨了顾锦宁一眼，带着侍卫队离开了。
月仙殿分为东殿和西殿，东殿在另一侧开了殿门，皇上在那里宴请朝臣，能远远看见朝臣聚在门前等候进入。
沿西殿前石阶而上，廊前宫灯高悬，不时有端着鲜果点心的宫女太监忙碌进出。
殿门前候着几位宫女，顾锦宁与祁氏相伴走近，一位年长些的宫女便迎上来，行礼道：“奴婢给顾夫人、顾小姐请安，请夫人随奴婢进殿。”
宽敞的殿内宫灯明亮，两侧为几列案几，已稀疏地坐了些命妇，见顾国公的家眷进来，有些起身微笑，有些坐着未动。
宫女带着祁氏和顾锦宁，径直走到最靠近主位的一张案几旁才停下，恭敬说道：“二位请坐。”
祁氏未动，狐疑问道：“敢问姑姑……是否弄错了？”
“顾夫人，奴婢并未弄错，这就是顾国公府家眷的座位，您请入座吧。”
祁氏顿住，只得拉着顾锦宁落座，宫女行礼而退。
顾锦宁见她心神不定，便问道：“可是出了差错？”
祁氏蹙眉摇头道：“这位姑姑是太后身边的，见过我……既然报出了你我的身份，想来不会出错，先坐着吧。”
顾锦宁看向主位，正中是雕龙大椅，两侧各有一张稍小的雕凤椅，再稍远些是一排并列的贵妃位，主位后还有一排并列的案几，应当是宠妃位。
而靠近她们坐的这一侧，临近的主位只有一条案几，一个主位。
顾锦宁目光又掠向大殿内的客座，对面第一排坐着的命妇，看服饰便知品阶不低。对方也看到了祁氏入座的情景，面色平静，抬手抚了抚一丝不苟的鬓角，眼梢间却流露出一丝不屑。
祁氏也察觉出了对方的不善，对顾锦宁歉意解释道：“这些早早入宫的命妇，通常是去给宫里贵人请安的，一向心气儿高些。我在宫内没什么人脉，再加上……嫁给你父亲的事，她们对我平常便没好脸色，现下反倒拖累你了。”
“您多虑了，无碍的。”
顾锦宁对她安抚地笑了笑，心里也明白祁氏在命妇中的地位。
事实上，祁氏的因素还在其次，公侯爵位本就是荣誉封赐，掌权者忌讳功高盖主，世袭之族渐渐被收回实权，袭到顾国公这一辈，已是从一品的空衔，位高而权不重。
如此一来，其他同朝以实际功勋上位的人，尤其是沙场立功的武将，自然会低看国公府一分。
然而这也是没有办法的事。若顾国公争权夺利，或许先等到的，不是重振门楣，而是灭族之祸。
顾锦宁思索片刻，对祁氏低声问道：“以往您参加宫宴，坐的是哪里？”
“我嫁入国公府后，参加的宫宴并不多。”祁氏转头看向客座位置，回忆着道，“一般是第一排末尾，或是第二排稍近些的，总归……这个位置我未坐过。”
顾锦宁点头，柳眉蹙拢，已是确认有人刻意安排了。
进入大殿内的命妇贵女渐多，四周的座位也几乎坐满了。
不少人落座后，也察觉到顾国公府的家眷似乎座次有异，但都很聪明地选择了视若无睹。只有程姝瑤隔着一排人，还向顾锦宁挤眼打招呼。
命妇们到齐没多久，开宴时辰便到了。
殿外传来太监尖细的唱和声：“皇太后、皇后、众贵妃主子驾到！”
朝臣家眷纷纷起身，行大礼恭迎宫廷贵人。
顾锦宁垂头伏地，眼角瞥到一抹抹华丽宫服裙摆迤地而过，皇家气派十足。
“众臣家眷平身吧。”
头顶传来一道威严的中年女声，命妇贵女应声回座，顾锦宁悄悄揉了揉脖子，目光投向主位上坐着的人。
除了最中央给皇上预留的座位，以及临近她的那个孤零零的主座，其他位置皆坐下了后宫之人。
太后保养得宜，稍显严肃的脸上瞧不出真实年纪，依稀可以看出年轻时也是风华万千。皇后衣着华贵，母仪端方，面上挂着亲切和蔼的笑容。
顾锦宁前世便见过太后与皇后，故而眼神从二人身上掠过便垂了眸，眼观鼻鼻观心地听着皇后与众命妇寒暄。
大致诸如“值此佳节，母后与本宫受皇上所托，携六宫之主宴请众朝臣家眷，共度团圆之夜”云云。
寒暄过后，殿外钟响，宴会终于开始了。
宫女鱼贯而入，将分好的热菜与汤摆在案几上，全摆好后，太监总管抬手示意，宫女们才将碗盘上的盖子掀开。
桌上菜肴精致，分量却不多，每桌旁留侍一位宫女，将汤盛入小碗内，待皇后启声“用膳吧”，太后与皇后先起筷，朝臣家眷才动。
殿内瞬间一片安静，只有宫女服侍的轻微衣袂摩擦声，连咀嚼声都不曾听见。
顾锦宁不习惯如此用食，觉着拘束异常，心里想着不知娴锦轩的小厨房会不会备着夜宵，吃了几口便没有食欲了。
环顾周围的命妇贵女，吃得也是小口谨慎，瞄到程姝瑤，差点没憋住笑。
全殿内大概只有程姝瑤一人吃得心无旁骛，不时用眼神指使宫女夹她爱吃的。后来干脆自己上筷夹菜，惹得一旁的程夫人面色黑沉，却又不能出声制止。
身旁的祁氏也放筷了，初孕本就挑嘴，顾锦宁猜她许是吃得不对胃口，便示意宫女挑了祁氏吃得多一些的菜，将小碟递到她面前。
祁氏会意，目露感激，又将就着吃了些。
没多久，主位上的太后和皇后便停筷了，殿内众人也适时放筷，像约好了般淡定自如。
宫女们便将热菜撤下，桌上仅留茶水和鲜果点心，顾锦宁下意识望向程姝瑤，只见她眼睛瞪圆了盯着宫女的背影，嘴里还无声地叨念着。
顾锦宁暗笑，汤圆丸子怕是嫌浪费粮食了。
本章结束