春桃勉力压下怒意，语气却仍是愤愤：“方才奴婢在前院理账，扶苏找了奴婢，说南苑那边的嫌地龙不热，要添炭火。”
最让春桃生气的，不是添不添炭的事儿，而是扶苏本就从娴锦轩出去的，向来与春桃交好，不由多说了些内情。
顾三夫人今儿一早起来，嘀咕了几句冷，却没多说什么。反而是顾以灵，一直嚷着顾锦宁公报私仇。
扶苏见状，便解释其中原因。可顾以灵执意说，是顾锦宁记恨她将酒楼的事告诉顾国公，故意克扣她们炭火用度。
三夫人许是被女儿说动，便吩咐扶苏上账房要炭火。
春桃听了，自然怒不可遏，这简直是朝她们小姐身上泼脏水！
莫说她们小姐从未吩咐过这样的事，就是这整个国公府，从今儿起，也都是渐渐熄了地龙的。
不用春桃讲明，顾锦宁也猜得到那对母女的想法，并未恼怒，只漠然说了句：“若她们嫌冷，给她们烧地龙便是，国公府出得起这点炭钱。”
“小姐！”春桃急唤，面露不情愿，“咱们府是不缺这点银子，可也不能任由她们作威作福啊！您这般惯着她们，昨日要衣裳，今日要炭火，明日还不知要什么了！”
“无碍，即便要得到，有福消受也算本事，你就按我吩咐去做。”顾锦宁神色平淡。
见自家小姐做了决定，春桃只好息了劝说的心思，气鼓鼓地转身出去。
从今年开始，上元节后，国公府各院主子皆不再依靠地龙，而是主要用炭盆取暖。
下人们以为是府里为了节省开支，却不知此为顾锦宁提出的，且入冬时便与父亲与祁氏打过招呼。
之所以这样做，是因过了上元节，天气回暖，屋里若还猛烧地龙，人进出屋，一热一冷，极易染上春季风寒。
也许扶苏解释的理由，在三夫人看来，更像是国公府在装穷，她又怎么会信国公府烧不起地龙，故而才让扶苏来讨要炭火。
既然旁人不愿承这份好意，顾锦宁也无意与人讲明，横竖到时吃了苦头，也是旁人自个儿受罪。
揭过这茬，顾锦宁未再多想，转而去书架上找书看。
书还未翻两页，屋里又响起春桃“咚咚”的脚步声，听动静，这丫头又气得不轻。
顾锦宁无奈抬起头，笑道：“春桃，你也该改改性子，气性这样大，以后嫁了人可怎么办。”
只见春桃这回似比方才更恼，听到顾锦宁的揶揄，才勉力深吸了两口气，道：“小姐，这可不怨奴婢脾性差，那三爷一家仿佛约好了似的，今儿接连上门找不自在。”
“怎的了？”顾锦宁挑眉，“是前院那两位也要添炭火？”
“不是炭火！是人已经在娴锦轩院外候着了！”春桃没好气地道。
顾锦宁愣住，放下手里的书，问道：“谁？顾子轩？”
“正是！”春桃点点头，似有意拖延般，又给自己倒了杯茶，边喝边道，“奴婢跟堂少爷说了，小姐正忙着呢，让他好生候着，等小姐忙完了，奴婢再去唤他。”
“你啊……”顾锦宁失笑望着春桃。
待她一杯茶喝完了，顾锦宁才道：“春桃嬷嬷，气可消了？”
“差不离罢。”
春桃眼珠子转了转，遂从矮柜中取出一沓账本，摆在顾锦宁面前的榻桌上，又将她手中的医书换成账本，这才满意地道：“小姐，您稍等，奴婢去请堂少爷。”
说罢，春桃又将医书放回书架，这才不慌不忙地出了屋。
顾子轩已在院外挨了冻，被春桃请进屋时，面色不虞。然而待他瞧见顾锦宁真的在处理账务，却又不好开口指责。
“堂兄有何事？”顾锦宁将手中账本放下，看向顾子轩的眼神不冷不热。
顾子轩瞟了眼在旁斟茶的春桃，肃容道：“我有话想与堂妹单独讲，外人不便听。”
“外人？”顾锦宁勾了勾唇，似觉好笑，“我这小院里的丫鬟，皆非外人，堂兄直说无妨。”
“是啊堂少爷，咱们国公府的规矩，可不兴男女独处一室的。”春桃扬着笑脸提醒。
无视顾子轩凝滞的神情，春桃放下茶壶，面色平静地走到顾锦宁身旁站定，一副忠心婢女的模样。
顾子轩暗劝自己，不要与丫鬟计较，顿了几息，才开口说道：“堂妹，昨日之事，虽然大伯未斥责你，但我作为兄长，还是希望你能好自为之，约束自己的言行，莫再与外男过从甚密。”
“堂兄来此，就是要与我说这些？”顾锦宁挑眉问道。
顾子轩却似看不惯她的态度，皱着眉道：“莫非堂妹觉得兄长所言不重要？”
“我确实不知，此事竟重要到，需要劳烦兄长亲自出言教诲。”顾锦宁扬了扬唇，眸中讥诮一闪而逝。
顾子轩也听出此话讥讽，语气不由得生硬了些：“我知道大伯只有你这一个女儿，平日必定娇生惯养，才致使你有今日的性子。可你这般肆意妄为，竟让外男当众辱你闺誉，以后的夫家也会因你而蒙羞。”
“堂少爷……”春桃刚想出声驳斥，顾锦宁便伸手按住她，依旧平静地看着顾子轩，等他接下来的话。
似乎猜到春桃想说什么，顾子轩随即直截了当地道：“想来堂妹也明白，玄王爷必定不会娶你为妃。即便有好人家既往不咎，愿意迎娶你进门，堂妹更该早早约束言行，谨守女子本分。到那时，你不仅要尽心服侍夫婿，还要侍奉公婆，莫教未来夫家受你连累。”
顾锦宁惊了好半晌，才开口道：“堂兄可说完了？”
若不是亲耳听见，她还真不知，世间竟有这般自以为是之人。
顾子轩上下打量顾锦宁一眼，狐疑问道：“堂妹可听懂我说的了？”
“堂兄说的又不是番语，我自是听得懂。”顾锦宁语气淡漠，抬手端起茶杯，“既然堂兄说完了，春桃，送客。”
顾子轩闻言愣住，不待他再说话，春桃已走到他面前，绷着脸道：“堂少爷，请走吧。”
本章结束