事实确实是他等不得。顾锦宁及笄还要两年，再加上亲王大婚礼数繁杂，等真嫁入玄王府，他已近三十了。
到那时，还要紧赶着生小玄王，怎么算都时间紧迫。
就这样，玄王和顾国公两人表面如常，一个冷淡，一个恭敬，暗地里已是杠上了。
顾锦宁自是不知其中缘故，初时还疑惑为何顾国公未与她探问，也不像寻常父亲那般，为风言风语担忧。后来府内琐事缠身，她又忙着张罗开铺子，便也乐得耳根清净。
自那日顾以灵从侯府回来，再也未来过娴锦轩，倒是整日往外跑，轻易见不到人影。
最后还是春桃从车夫那里听闻抱怨，才与顾锦宁说，堂小姐与郭小姐相交甚欢，已是侯府的常客了。
顾锦宁听罢，也未多言，心里却揣测起顾以灵的心思。
眼下事已明了，顾三爷一家，是打着主意想留在汴州，顾子轩抱希望能突出重围，而顾以灵亦是千辛万苦想给自己谋后路。
这般为己谋划说不上有何错处，可顾锦宁却忍不了国公府被这些人算计。
他们若能从旁人那里得到好处，那是他们的本事，顾锦宁管不着，也不愿管。但若是犯到国公府的头上，顾锦宁断然不会给好脸色，更严重的，顾锦宁便会让他们打哪来的再回哪去。
这般想罢，顾锦宁便暂时放下此事，只吩咐春桃多加留意南苑那边的动静，若有不寻常处，及时向她告知。
顾锦宁一门心思扑在火锅铺子上，春桃将锅子从刘铁匠那里取回，窦靖晶也迅速筹备好了一应餐具，这日几个人相约，一同去选婢女小厮。
几人一见面，窦靖晶便道：“这牙婆是我兄长介绍的，他们开酒楼的，经常在这牙婆手里雇人手，口碑还不错。”
“哎呀，有了窦兄长，咱们倒是省了不少事儿！”程姝瑶依旧是嬉皮笑脸，朝着窦靖晶打趣。
不多时，到了约定时间，牙婆便领着一群人来了。
只见这牙婆打扮利索干练，穿着不算华贵，却很整洁素净，与寻常那些牙婆确实有些不同。
程姝瑶盯着看了看，便小声嘀咕道：“这是资深人事专员啊！”
窦靖晶闻言笑道：“你那人事专员是什么，我不晓得，不过这钱婆子，确实有口皆碑，从她手中雇佣的人手，各个都能让酒楼老板满意。”
钱婆子正指挥着众人排列站定，听见她们所言，便躬身道：“民妇承蒙各位老板照顾，才有了些许薄名，属实惭愧。”
见此人言谈举止有度，顾锦宁等人也颇为满意，随即开始打量起已站好的一众婢女小厮。
这雇佣酒楼人手，自然与买丫鬟不同，是没有契的，只是商量好佣金和佣期，这些人便成为酒楼帮手。
早前雇主已将佣金报给牙婆，这些人皆是同意了才前来供人挑选，余下的便是雇主能否看得中的事。
顾锦宁她们只在旁看着，主要还是由程姝瑶去选人。
只见程姝瑶罕有的认真，像模像样地背着手，缓步围着众人绕了一圈，挨个问这些人有何特长。
那些婢女小厮可没见过这样的雇主，一时也闹不清这小姐在想什么，只得不解地谨慎作答。
第一个被问的小姑娘有些紧张，不敢看程姝瑶，嗫嚅地道：“民女……家中贫寒，并未习得什么特长。”
程姝瑶点点头，也不说好与不好，又走向第二个姑娘。
“民女也是……”
程姝瑶挑挑眉，又看向第三个姑娘。
那姑娘似有些底气，声音也大了些，道：“民女识得些许字。”
程姝瑶还是点头，继续往前走。
许是得了鼓励，这姑娘想了想，迟疑道：“……民女会跳舞。”
程姝瑶脚步未停，接下来的人也纷纷说了些自己的长处，实在没有什么擅长的，也会说自己力气大。
总归问了一圈下来，倒是有不少人并非一无是处。
随即程姝瑶回到原地站定，众人皆看向她，目光掩不住好奇和期盼。
程姝瑶思索片刻，便点了几个人，道：“你，你，你……还有你，留下来吧。”
被点了名的，喜不自胜，忙道：“谢东家！”
其余未被相中的，自然也是失落。
来之前，他们便听闻这家食肆开的佣金比旁的老板高些，故而失去了这样好的差事，失落在所难免。
这时有人忍不住小声道：“敢问东家，为何我也会些旁的，却未被选中？”
程姝瑶寻声看去，发问之人正是之前说自己会弹琴的一个小姑娘。
“你虽会弹琴，可这特长并不是最紧要的。我们开食肆，还需要能干的帮手。”程姝瑶淡淡解释。
那姑娘只觉她在敷衍，心里不舒服，便又问：“可您选的人里，也有不少并不会特长的呀！”
程姝瑶只觉好笑，看了那姑娘一眼，目光移向她的手，道：“姑且不论你究竟会不会弹琴，就说你这手吧，如果真让你做婢女，接触的都是粗活，你这手还怎么弹琴？”
那姑娘顿时脸红，抿着嘴不吱声了。
她确实是看着别人都在说自己会这会那，她才说自己会弹琴。却没想到，这看起来年纪小的东家，竟能察觉她的手根本不是会弹琴的。
这才是搬起石头砸自己的脚，她用弹琴做借口，却被程姝瑶用这点反驳，确实没话说。
程姝瑶选完了人，便痛快地给了牙婆银子，那牙婆也利索，把这些人手交给程姝瑶，便很快带人离开。
顾锦宁等人始终未出声只旁观，待人走后，魏澜才笑道：“不知道的人，还以为程小姐是在开窑子，不是开食肆呢！”
那些被选中的婢女闻言，也不安地看向程姝瑶，这正是她们方才担心的。
程姝瑶见状，也不瞒着，解释道：“咱们开这火锅店，就是要做别人没做过的，特长以后也是吸引顾客的卖点，你们今后便知道了。”
“就你鬼点子多！”魏澜笑斥，遂也就由着程姝瑶来。
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