她们四人已商量过，平日让窦靖晶照料店铺经营，每隔五日其他三人再去会面。
顾锦宁一心念着开医馆的事，吩咐春桃和常管家帮忙留意城南铺面，计划尽快将此事提上日程。
春桃应承了，又忙着打开箱笼，将衣物拿到小院去晒太阳。
待她取出去年的春装，在顾锦宁身上比了比，忍不住道：“小姐，您整日往外跑，今年的新衣都未来得及做。您看，这衣裳短了一截，已是穿不得了。”
顾锦宁低头瞧了眼，见春桃是拿了件罗纱裙在比划，确实袖子短了些，便笑道：“今年天暖不会太早，尚来得及。”
“小姐，屋外雪已化得差不多了！”春桃只觉顾锦宁在找借口逃避她的念叨，索性立即取了软尺，来给顾锦宁量尺寸。
顾锦宁任由春桃摆弄，心里想的却是前世这年的事。
那时春桃也是这般，张罗着为她量制新衣。只不过，做的不是春裙，而是去寺庙穿的素布粗衣。
春桃得知她要去法济寺后，便将自己关在屋里，没日没夜地赶制了几套衣裳。再出来时，双眼又红又肿，不知是熬的，还是哭的。
哪怕顾锦宁坚持不带她与夏菱，她也依旧跟着顾锦宁，从国公府送到法济寺。被顾锦宁赶走前，还哭着说，以后每年都会给小姐做新衣。
那日虽已入春，却忽然下起了雪，凛冽寒风卷着春桃的哭声，如今回想，只觉凄凉刺骨。
正因这样，顾锦宁待春桃夏菱如同姐妹，事事皆随着她们性子来。看在旁人眼里，或许觉得她这个做主子的娇惯下人，但只有她自己知道，这是在弥补前世的亏欠。
只求这一世，那些真心待她的人，再也不要为她落泪。
春桃自然无从得知她家小姐的心思，见顾锦宁沉默不语，她便寻着话头说道：“早前奴婢听采买婆子说，慕容府近段日子不好过，小姐可有耳闻？”
顾锦宁的思绪这才被拉了回来，遂蹙眉问道：“是因表姐的事？”
春桃点点头，声音轻了些：“采买婆子家中有远亲在慕容府，听说了些事。似乎陈家公子想退亲，前几日又醉酒说了些胡话，近日已被陈大人禁足，连翰林院那边都告假了。”
“那日流觞宴，确实听到了些风言风语……”顾锦宁沉吟着道，如今流言倒是对上了。
春桃已量完尺寸，一边收起软尺，一边说道：“奴婢虽极少见表小姐，但不管怎么说，表小姐在汴州城里也算出挑的。那陈公子就算再优秀，表小姐也不是配不得。当初是他自己相中了表小姐，如今又嚷着退亲，真是有辱书香门第。”
“许是……他另有心仪之人罢。”顾锦宁暗叹一声。
春桃闻言，却愈发打抱不平，道：“既已心有所属，就更不该招惹旁人了！”
顾锦宁笑了笑，随即望向春桃，认真地说道：“陈公子固然有错，但作为女子，也不能只把自己的未来寄托于男子身上。若表姐知晓对方无意，却仍不愿主动退亲，那日后的苦楚也是她自己选的。”
春桃愕然瞪圆了眼睛，支吾着道：“小姐……您也太……”
“无情？”顾锦宁轻笑了声，“外祖父当年能将我母亲嫁到无权无势的国公府来，就证明他并非不顾念后辈意愿的。表姐既然至今不退亲，显然是她自己愿意这样。”
春桃默了半晌，细想她家小姐的话确实没错，便似懂非懂地点点头。
……
顾锦宁用过晚膳，一直等着冬梅。直到二更时，冬梅方才回来。
“可用过吃食？”顾锦宁先问道。
“回小姐，奴婢在店里已用过了。”冬梅赧然笑笑，而后从袖中取出一张银票，递给顾锦宁。
“这是玄王爷今儿派人送来的。”冬梅顿了顿，觑着顾锦宁，“足有百两金……奴婢不敢擅自做主，窦姑娘也说由您决定。”
顾锦宁愕然盯着银票上的数额，不是说好五十两金便可？
冬梅又递上一张字条，道：“程二小姐傍晚时来店里了一趟，这是她托奴婢给您捎的信儿。”
顾锦宁忙接过，拆开字条，只见程姝瑶字迹飞扬，明显是心情极愉快，写着：这是给我家锦宁出气用的！让大猪蹄子出点血！
“这丫头……”顾锦宁顿时失笑，无奈中又夹杂着感动，忽然明白程姝瑶的用意。
想来是程姝瑶看不过去玄王之前所为，便想了这法子让玄王掏腰包，真算是损招了。
相当于玄王把那五十金的铺租退了回来，又多给了五十金。说是预存，但谁都知晓，玄王定不会来此就膳。
虽说几乎等于坑蒙拐骗，但有了这百两金，店铺经营压力便少了许多，也就不用担心做那些揽客的事赔本了。
顾锦宁属实佩服程姝瑶的鬼灵精怪，抑制不住笑意，将银票还给冬梅，说道：“就先放你那儿罢，不到实在周转不开时，莫动用这笔银子。”
“小，小姐，这么大笔钱，真放奴婢这？”冬梅惊讶不已，迟疑着不敢接。
“你是掌柜的，不放你那儿放谁那儿？”顾锦宁笑斥，将银票塞到冬梅手里。
略一斟酌，顾锦宁又叮嘱道：“这百两金记在账面上，不算投入资金，也不算经营收入，你单另记罢。”
“是，奴婢之前也是这样打算的。”冬梅赶忙应承着，不禁暗叹她家小姐果然极聪慧。
虽然冬梅不知为何会有客人预支这样的情况，但根据她从小对数字的敏锐，直觉这笔钱并非收入，而是负债。只有当客人来就膳时，这笔钱才会变成收入。
顾锦宁自然不担心欠玄王银子，只不过既然开门做生意，又是几人合伙，这一笔笔账必须清楚明白，才不会最后闹不愉快。
冬梅收好银票，又面带喜意地笑道：“今儿店里来了好些新客人，有些还特意赶早来，争着抢那前五桌的名额。窦公子说，再这样下去，咱们要把鹤鸣轩的生意抢跑了。”
本章结束