“堂姐，这个我还是懂的！”顾以灵眼睛转了转，自作聪明道，“早就听闻汴州的贵女气派大得很，堂姐的朋友定是身份不低吧？有点小性子也是正常的。”
闻言，顾锦宁勾了勾唇，未再出声。
约摸过了半刻，小厮便来传话，程二小姐已经到了。
顾锦宁起身披氅，吩咐春桃道：“你今儿在府里负责晚宴罢，我带秋桐出府。”
“是。”春桃应了声。
余光瞥见一旁兴致高昂的顾以灵，春桃心念微动，把秋桐唤到身边，趴在秋桐耳边小声道：“你跟着小姐外出，可得上心些。若是看见堂小姐欺负咱们小姐，你一定不能手软。”
不顾秋桐怔愣，春桃又故意扬声道：“秋桐，我记得你是会功夫的罢？”
“那就行，你可要保护好小姐，倘若有不长眼的上来触霉头，你只管揍她一顿！”
春桃说着，拍拍秋桐的肩膀，一副委之重任的神情。
“行啦，我自个儿有计较，春桃嬷嬷且安心罢！”
顾锦宁嬉笑调侃，遂带着秋桐出了娴锦轩，顾以灵忙不迭地跟在她身旁。
路上顾以灵不时偷偷打量顾锦宁，见她虽然快步走着，但身形从容，浑身上下透露着优雅不俗的气质，顾以灵便也学着堂姐的姿态，端起架子，做出贵女的模样。
待快要进入前院时，顾锦宁远远瞧见顾子轩立在垂花门前，正伸着脖子朝内院张望。
“哥哥！你在这儿做什么？”顾以灵面上一喜，越过顾锦宁朝前奔去。
顾锦宁脚步放缓，蹙眉未出声。
“我听说今儿街上有灯市，想约锦宁和你同去瞧瞧。”顾子轩说着，眼神朝顾锦宁瞟来。
顾以灵喜形于色，急忙道：“那巧了！我与堂姐正要出府去玩，哥哥也一起罢！”
被这对兄妹挡着路，饶是顾锦宁再不愿搭理，也无法避开。
于是她停了脚步，冷声说道：“堂兄不是快要春闱了？怎的不在屋里好好读书，还有逛灯市的功夫？”
“我这几日都有读书！”顾子轩唯恐被堂妹以为他不用功，连忙解释，“是母亲说，我近来辛苦，今儿可以歇上一日。”
“那堂兄也可自行出府，我与好友相约，都是姑娘家，不便带着男子。”
顾锦宁漠然扔下一句话，遂抬脚欲走，不想与他多说。
哪知顾以灵却拽住她的袖子，不服气地道：“堂姐，咱们大邺可不拘男女大防，这街上，到处都是同行的公子小姐，带着我哥哥怎么了？”
话音未落，一旁的秋桐便快速上前，拉开顾以灵，面无表情地道：“堂小姐，说话就说话，不可拉扯我家小姐。”
任凭顾以灵如何怒瞪，秋桐仍淡定地挡在顾锦宁前面。她可是牢记着春桃的嘱咐，谨守职责。
顾锦宁则是惦记着程姝瑶还在等她，不愿掰扯这些俗礼，冷冷说了声：“堂兄想跟就跟着吧。”遂不再看这对兄妹，匆匆赶往花厅。
一进门，程姝瑶便喜气洋洋地迎上来。
待看见顾锦宁身后还跟着两个尾巴，程姝瑶不禁咋舌：“哦嚯！锦宁，你这阵仗还挺大啊！”
“这是我堂兄和堂妹。”
介绍的同时，顾锦宁看了好友一眼。接收到眼神示意，程姝瑶登时明白。
笑着互相打过招呼后，程姝瑤便提议道：“锦宁坐我家的马车罢？你的车让堂兄和堂妹坐。”
顾锦宁点点头，无视顾以灵也想凑上来的眼神，跟着程姝瑤上了程府马车。
马车缓缓驶离国公府，程姝瑤看着面色不虞的好友，嬉笑道：“半月没见，你竟收了两个这么大的跟班儿！”
顾锦宁无奈睨着好友，遂简单解释了事情经过。
“啧……你终于也有闹腾的亲戚了。”程姝瑤调笑着，依旧是没心没肺，“你等着罢，对付这种人，我可是最拿手的。”
此时国公府的马车上。
顾以灵特意让阿盈坐进车内，想要打听消息。
“阿盈，那个程小姐，家里是做什么的？”顾以灵端起和善的态度问道。
“这个……”阿盈愣住，回想一番，才谨慎答道，“小姐极少提起程二小姐的事，奴婢只听春桃姐姐说过，程二小姐的父亲似乎是工部尚书。”
“竟然是六部尚书啊！”顾以灵双眼一亮，没想到程姝瑤看起来毫无架子，出身却很高。
顿了顿，顾以灵又问道：“那堂姐与这程小姐，关系应当很好罢？”
“那是自然了，程二小姐时常来寻小姐作陪，小姐对她也极上心。”说起这两人的交情，阿盈也是一脸羡慕。
顾子轩不解道：“灵儿，你打听这些做什么？”
“问问而已。”顾以灵不愿让阿盈知晓实情，故而随口敷衍着，继续暗自打起算盘。
顾子轩则是只要想到能与堂妹同游，便又期待又忐忑。
两兄妹各揣着心思，车厢内陷入沉默。
看着这两人神态各异，阿盈也抿唇不语，心下只觉怪异。
不多时，马车停下，顾锦宁刚下车，便见顾以灵和顾子轩唯恐她跑了似的，匆忙赶到程府马车前。
顾锦宁只觉不堪其扰，程姝瑤安抚地冲她眨眨眼，回头道：“你们可跟紧了啊，等会儿街上人多，若是被人群冲散了，我和锦宁可不找你们。”
“欸！程小姐放心，我和哥哥不会乱跑的！”顾以灵忙不迭应承，愈发认定，这个尚书的女儿，比自己堂姐好相处许多。
几人行至中正街，道路两旁已挂起了五颜六色的灯笼，街边不仅有小贩，还有许多耍狮子和踩高跷的杂耍。
街上百姓比肩继踵，各个洋溢着欢庆的笑容，程姝瑤紧拉着顾锦宁，一会儿看看杂耍，一会儿瞧瞧小摊。
缀在两人身后的顾以灵，初时也惊讶于汴州城的繁华，后来被人群挤了几回，渐渐有些不耐。
“这些平民的习俗，有何好瞧的？”顾以灵不屑地对顾子轩抱怨，“咱们幽州也有这些，真不晓得堂姐哪来的兴致。”
“灵儿，话不可这样说。”
顾子轩虽然嘴上不赞同自己妹妹的话，但看向前方顾锦宁的眼神，也渐渐露出审度。
……
（fdz）【嘻嘻嘻，今天又莫得更新，因为我，生病了！！！】
程姝瑤站在游船甲板最前头，伸长脖子看前面那船，只恨自己的船小，追着人家跑也磕碜。
另外几个人没她那么爱瞧热闹，仍旧是看河景。但没过一会儿，随着前方河面渐渐平坦宽阔，她们的视线也被吸引过去。
只见河面上停着数艘装饰华丽的画舫，其中最大的一艘，甚至有两层，上一层是飞檐翘角的四角亭子，赫然立于船头。船上的雕栏柱子雕刻精细，祥云一层扣着一层，层层错落有致。
“那也是画舫？”
程姝瑤睁大眼睛，咂舌称奇：“这可真够奢靡的啊！”
跟这画舫相比，她们租的船简直更显磕碜了。
不等她感叹完，前面游船渐渐靠近最大的那艘画舫，郭印菡立在船头，与画舫上的婢女说了几句话，那婢女便让船夫将甲板搭在游船上，郭印菡等一众贵女便小心翼翼地上了画舫。
这之后，婢女又将甲板收了起来。
郭印菡进画舫前，特意回头去看，见顾锦宁她们的船也停在不远处，唇角勾起笑意，却并不怎么友好，更像是轻蔑。
顾锦宁倒没觉着什么，程姝瑤却不乐意了，啐了一口，说道：“呸！瞧她臭嘚瑟的劲儿！”
“走走走！咱们也去瞧瞧！”程姝瑤忙对船夫说道。
“姝瑶！你先等等……”窦靖晶却唤住她，斟酌道，“那似乎是苏家的画舫。”
程姝瑤微怔：“你怎么知道？”
窦靖晶似乎惊讶地看了她一眼。
旁边的魏澜便笑了声，说道：“姝瑶你平日小道消息多得很，怎的却不知连汴州老百姓都津津乐道的事儿？”
“船家只负责往外赁收银子，但画舫之主另有其人。据说汴州这些大大小小的，画舫几乎都是苏家的。”
魏澜指指四周河面上的画舫，又努努下巴，看向最大的那艘，道：“所以，那艘最大，除了苏家还会是谁？”
苏家的生意涉及船舶航海，顾锦宁是知道的，但她也是头回知道连画舫也是苏家的。
平常租赁画舫，或者上画舫游玩，都有船家或鸨母接应，故而很少有人会想这画舫主是何人。
商贾财大气粗不可怕，可怕的是突然有天知道，平日时常见到的事物，背后之主竟是同一家。
或许除了苏家的掌家人，没有人真正知道苏家究竟涉足了多少产业。
如同百年古树般，没有人知道枝繁叶茂的大树底下，根茎到底有多深。
窦靖晶迟疑问道：“既是苏家的，咱们还要去么？”
她们或多或少都知道大公主有意拉拢苏若汐，再加上大公主对顾锦宁一直不友善，遇见了既尴尬，又不能不忍让，干脆能避则避。
“去啊，为何不去？”
程姝瑶扬起脖子，说道：“苏家是生意人，这画舫也是对外做生意的，咱们是付银子的客人，怎么不能去？”
顾锦宁纳闷问道：“姝瑶，你为何今儿这么跟她们过不去？”
以前程姝瑶虽然不算逆来顺受，但大多数时候还是比较忍让的，不会主动去寻事端。
否则当初也不会被那么多小姐冷嘲热讽，还是混不吝的模样。
程姝瑶撇撇嘴，说道：“咱们总避着这些人，但这些人也没放过咱们，还好像是咱们怕事似的。”
“而且，”程姝瑶垂眼看着脚尖，踢了下甲板，“我知道你在想什么……别人骂我，我自个儿能忍。”
“可别人找了你这么多次茬，我还装没事人似的，这还算什么好朋友？”
……
就在她们争论要不要上画舫的时候，画舫出来了两个贵女。
瞧着穿衣打扮都富贵精致的，说出的话却不好听：“哟！是程二小姐呀！怎的人来了，却不上来？你放心，这画舫不用付银子，拿着苏小姐的请帖就能上！”
说话之人正是陈雪薇，另一个贵女轻笑一声，说道：“莫不是没请帖，又不舍得付银子？”
语落，两个人用帕子掩唇嗤笑。
这话是个人都不爱听，顾锦宁下意识去拉程姝瑶。
程姝瑶的嘴巴却比她动作快：“我当是谁呢，原来是陈家小姐啊？如果不看脸只听说话，我还以为是画舫鸨母在这揽生意呢。”
说罢，程姝瑶也学着她们的模样，掩口笑道：“陈小姐今儿穿得倒不错，不再像是鹌鹑了。”
早前这一句“鹌鹑”就让陈雪薇恼火得很，如今再次听到，顿时脸色拉下来，不再笑了。
顾锦宁就怕程姝瑶跟人打嘴巴官司，弄不好还会上去干一架，于是赶忙说道：“我们只是路过，不去画舫。”
随即她拉住程姝瑶，唤船家继续划船。
“锦宁！”程姝瑶叫了声，有些急恼。
但凡有点眼力见儿的，都不会这么戳人脊梁骨，明摆着就是找事埋汰她们呢。
大家都是第一次做人，凭什么让着这些嘴贱的？
“你且稳住些，犯不着与她们计较。”
顾锦宁低声说道，硬拽着程姝瑶，转身往游船里走，不想再理会那两人。
程姝瑶刚想说话，背后传来一声：“顾小姐，请留步。”
听见这道声音，顾锦宁顿住脚，心底叹了口气，转身便见到了闻声从画舫出来的苏若汐。
“放下甲板，让顾小姐她们上来。”
苏若汐吩咐婢女道，又浅笑说：“我给顾小姐下帖子了。”
看着苏若汐神色自若的模样，顾锦宁皱了皱眉，转头看了一眼春桃。
春桃抿着嘴摇摇头，也有些纳闷。
国公府没有收到苏家的请帖，那么苏若汐这是在解围了。
顾锦宁并不觉得她与苏若汐的关系能好到帮她解围的地步，故而暗自打了个突。
倒是一旁的陈雪薇听到苏若汐这样说，掩帕轻咳了声，神态有些不自然。
甲板已搭在了游船上，苏若汐笑望着顾锦宁，于是顾锦宁也不好再说什么，带着一船人登上画舫。
……
本章结束