“盐起到了吗？”小舍问他师弟。
“师兄，后院河埠头有一船呢，现在已派荀捕头率十几个弟兄看着。”
小舍和陈福贵耳语几句便上了堂。
大堂内，正中屏风上绘有山水朝阳图，山正、水清、日明，宫阁上方悬匾额“明镜高悬”。
他便清了清嗓子，卷起袖笼端坐在屏前的台上，他也可怜，见过无数回审案，但自已从未上过这四个柱子撑着的官阁。
他趁姚荣没站稳，把文房四宝、令签筒推到一边，拿起惊堂木就猛的一敲。
衙役跟着喝道：“威武~”
姚荣见了这阵势，兀自膝盖软了，还没等人摁他，“扑哧”一声跪了下去。
“堂下之人，报上姓名，年龄和藉贯！”
“小人姓姚名荣，今年三十八岁属鼠，苏州昆山周庄人氏，是个商户。”
“做买卖的？做什么买卖？”
“回大人，吃得喝得什么都做？”
“姚荣，有人状告你谋害邻居裘朝思，是否属实？”
姚荣身体一颤，沉思着，头也不敢抬：“大人此案宣德七年已经了断，小人因填埋不当，致使裘朝思误食毒死的鸡而亡，被判赔偿金，银子三两。”
惊堂木响了：“姚荣，你看看左边之人，他是谁？”
姚荣与他的佣人姚小宝的眼光碰了一下，立马低头不语。
“姚荣，本官问你认得不？”
“认得认得，是我家佣人姚小宝。”
“今天是他控告你为了杀人灭口，故意投毒陷害裘朝思！”
“大人冤枉，姚小宝因为小人少给他工钱，怀恨在心，故意谎言欺骗县老爷，达到报复之目得。”
“姚荣，看来不给你点颜色，你不愿招是吧？”
“不不不，小人说得都是实话~”
“你抬起头来看看，本官是谁？”小舍拿出了本钱。
陈福贵边上附了一句：“他乃当今皇上身边的大臣，刑部侍郎张小舍，人称江南神捕。”
大堂外有人道：“真是他，快三十年了，都认不出了。”
“从前也是个哑巴，他娘一直拜观音，菩萨显灵替他开了窍。”
“以前在苏州地界上那个强盗，贼伯伯不怕他，连倭寇也绕道走。”
“张大人，小人坦白，小人坦白，贩些私盐是有的，也是原来苏州府钟同知给的路子。但杀人灭口是姚小宝诬陷，裘朝思本来是个哑巴，小人何必大动干戈去灭他的口！”
小舍头转向跪着的姚小宝：“好，那本官问证人，姚荣的话听清了没有？”
“小人听清了，裘朝思是哑巴不错，但他耳朵能听，还会写字，这也是实话！”
小舍知道十哑九聋，但没想到这个孩子居然耳朵能听，这对案情带来了意想不到的转机，他轻轻的拍了一下桌子：“姚小宝，你说裘朝思耳朵能听见，可有证据！”
“张大人，那天来了一船盐，姚荣正和盐商做交易，没料到裘朝思正趴在门上偷听，姚荣发现后，随口骂了他一通，他竟然听懂，反指着姚荣哇哇的叫。”
“有证人证明，他听得懂吗？”
一个穿着灰色长袍，满头白发的老者挤了进来：“本人是慈恩堂的老师，可以作证，裘朝思听觉良好。”
众人一阵喧哗。
惊堂木响了：“堂下证人报上姓氏，年龄，藉贯，与死者是什么关系？”
老者作了个揖，跪下道：“本人姓许名众，虚长61岁属猪，是周庄慈恩学堂老师，与裘朝思是师生关系。”
“好，许先生，你说裘朝思听觉良好，是听闻，还是亲眼目睹？”
“这位学生，虽然不是我正式的学生，上课时，他便在学堂窗下听课，老师我见他可怜，便免了他学费，在后排给了他个位子。”说完许众从兜里掏出一本簿子举着：“这是该同学写的作业。”
陈福贵把簿子递给了小舍。
作业本用小楷写着密密麻麻的字，而且笔划工整清爽，小舍心里如打翻了五味瓶，甜酸苦辣什么都有，最多的是恨，恨一个残害哑巴的恶人，他一拍惊堂木，怒斥着姚荣：“现在人证物证俱全，你还有什么可狡辩的！”
“大人，哑巴算是能听能写，但不能证明小人毒死他！”
“看来你不见棺材不落泪，我问你，这鸡是你亲自毒死，还是它误食而死？”
“当然是鸡吃了我家药老鼠的米死的。”姚荣理直气壮的回答。
“我问你，鸡吃了多少米，是什么老鼠药？”
“一小把，是镇上小贩手上买的，也不知道是什么？”
“传杵作到堂！”小舍使出了杀手锏。
一会儿衙门的老杵作上堂了，虽然以前合作过，但事过境迁，一个现在是朝廷三品大臣，一个依旧是个小吏官，忤作乖乖的，磕了个头道：“小人是本县的忤作，叫钱仁仁，裘朝思的尸体是小人检的。”
“好，本官问你，裘朝思是饮了什么毒而死？”
“七窍流血，小人用银针验尸，疑是砒霜中毒。”
小舍走向堂去，一把揪住姚荣的衣襟：“这砒霜是巨毒，鸡只要吃上几颗即死，但是几颗米的毒，取掉了内肠，再经过清洗，煮沸不至于人即死，你是懂得，等鸡死后，恐怕毒性不够，又灌满了毒。”
刑部侍郎的话像针一样戳在姚荣心上，他彻底崩溃了，拉住小舍的衣袍：“大人，神捕大人饶命，小人该死，小人认罪。”
小舍强忍着怒火，回到官阁坐定，平静的道：“姚荣，本官给你一个机会，你好生坦白。”
“是是是。”姚荣翻着白眼，轻声的交代：“那日，小人骂他，他用手比划着脖子，小人害怕他告官，便起了歹意，药死了家里的鸡，正如大人所说的，怕毒性不够，把砒霜抺遍了鸡的身子，趁他娘去外乡，叫下人把毒死的鸡挂在他家二门上，看着哑巴把死鸡在门槛上拔了毛，清洗了去煮，县官来调查，就推说把毒鸡埋在他家地里的，是他自已掘了去吃的。”
本章结束