杭州府自古以来就是富庶繁盛之地。夏禹南巡，乘舟路过此地，命名为余杭，秦汉时，又称钱塘，至隋唐时，始有杭州之名，而后钱镠在杭州建立吴越国，杭州开始逐渐发达。至宋朝时，杭州日益繁盛。柳永曾有一首《望海潮》：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
这是柳永眼中的杭州，也是当时宋朝真实的杭州，传说金国国主完颜亮读到这首《望海潮》后对江南心生向往，才有了对宋朝的入侵。到了元朝的杭州路以及明朝的杭州府，虽然杭州不复宋朝时的繁盛，但它依然是江南烟柳画桥繁华之地。
三月的杭州，青草如茵，柳丝如烟，各处踏青的游人络绎不绝，一派热闹繁华的景象。但此时杭州府仁和县的董家，却是人心惶惶一片凌乱。
董家在仁和县已经住了很多代，虽非显赫之族，但也一直是诗礼之家，董家人世代习文练武，清廉持重，深受当地人敬重。董家董老夫妇已经年过六十，有两个孩子，长子董镛早年入伍，就职济南府，后因功升为将军，一年前调入京城等待新的任命，女儿就嫁在杭州府的钱塘县，离仁和不远，逢年过节也偶尔回来看看老人家。董镛有两个孩子，长子董兴走了董镛的老路，早早从军入伍，现在西安府任职，小女儿董如雪年方十六，不仅冰雪聪明美丽动人，而且从小学文习武，练得一身本领。
董家一直平静安乐，却不料近日被一纸书信打乱了。原来董镛去年调入京城并非待任，却是受人诬告，打入诏狱，至今尚未判决。董镛托人给家里人捎信，希望家里人想办法去京城找他的同僚，打听一下情况再作打算。董家接到来信，一下就乱了套，现在董家除了年迈老人就是年弱的女子，哪里还有人能去，一家人正惊惶无措之时，董如雪请求让她前往，虽然董老夫妇千万个不愿意，但终究熬不过孩子的请求，好在董如雪功夫不错，又曾跟董镛和哥哥董兴走过不少地方，也有些外出的经验，又想不过是去京城打听一下消息，加之也实在没有更好的办法，两位老人最终只得同意。
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董如雪辞别家人，策马向北。
一路晓行夜宿，不几日，进入应天府境内。想着京城已经不远，董如雪四下张望，只见道路前方一片树林，树叶葱茏碧绿，在晨光中摇曳生姿，没想到这树叶也能摇的如此欢快动人，一路紧张的心才稍稍放松。忽见一名青衣少年立在道路中间，董如雪赶忙缓辔慢行。
接近少年，董如雪的马已慢了下来。少年听到马蹄声，突然转身，张开双手拦住董如雪。
董如雪大吃一惊，一路过来，过乡穿城，还不曾遇到有人拦路，竟不料快近京师，竟有人敢在大道拦路。董如雪停住马，握住剑柄，低声喝道：“什么人！想拦路抢劫？”
青衣少年把右手指放在嘴边“嘘”了一声。
董如雪“哼”了一声，不想理会他，轻轻扯了一下马缰，准备从旁边绕过去。
少年张开手臂，董如雪一愣，见少年大约十七八岁，身材高挑，容颜俊朗，虽然背对着光影的方向，依然能看出他熠熠生辉的眼神。董如雪不知少年何意，正要发怒，少年突然侧身一指，董如雪这才看见前面路上三五成群的蛇，正缓缓从驿道一边爬向另一边，董如雪吓得大惊失色，这才明白少年的好意。
眼看蛇一条接一条，慢腾腾地在驿道上爬动，有的盘成一团，吐着信子，昂着头左右探看，有的缠绕在一起，像在流水中飘摇的水草。
董如雪不知所措，又见那少年饶有兴趣地看着蛇群，偶尔还转头冲她一笑，彷佛在看什么有趣的表演。董如雪没有半点兴趣，看着成群的蛇，只觉心中发毛，想直接拍马踏过那些蛇群，又不知蛇会不会伤害到马，突然心中一狠，拔出长剑，准备冲过去。
少年看她拔出长剑，又见她眼露杀气，已明白她的意思，忙伸手拦住道：“不能杀这些蛇，它们是在寻找新家，看见这样的蛇容易走霉运，杀了它们更不吉利，我有一个办法，先试试看。”少年说完，一边往蛇群方向吐口水一边挥手念道：“是龙的升天，是蛇的钻草，是人的发财。祝你成仙上天庭，祝你绞绳穿铜钱。”
董如雪哪里相信少年所说，眼见蛇群渐少，突然一扯缰绳，拍马而去，那马似乎通灵性，在蛇群中踏着空处而去。远远就听见少年在后面大声喊道：“我对你好，你怎么不讲义气……”董如雪心中虽觉歉然，也顾不得了，只管往前奔去。
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