那少年，正是彩莲。
于又灵将这义院接手过来，请了原先看顾这儿的李婆子继续做个管事。那时于又灵来瞧孩子们，恰逢彩莲亲自送来一笔资助银子，一来二去的，便认识了。
又兼之春生班的班主蔡宏旺也时常来帮把手。蔡宏旺走南闯北，春生班里就有不少的人是他与几个老师傅一路开锣唱戏一路收养的。蔡宏旺自己就是个孤儿，幼时没少饿着肚皮，若非前一任春生班的班主将他救下养大，他哪有今天？便常常拿着大笔银钱四处救济人。义院一群孩子的日常用度，便有好多是托了菜宏旺打点的。
彩莲心有鸿鹄之志，学得一些经论。一来二去，于又灵索性请他帮着教导孩子们识字读书。彩莲幼时百般艰难，面对一班无依的孩童，稍加考虑也就应下了。
“足足有百两银子，我与班主商定，取一半给孩子们添置些吃用，余下的，兑了散碎的银子送去各处。帮着周转，省得卖儿卖女，妻离子散。”彩莲一一将银钱去向道来，又似是觉得嘲讽:“寻常贫苦人家一年吃用怕是也用不了三两银子，我倒是发了大财了！”
于又灵与彩莲有一搭没一搭说些就近发生的城中趣事，又说起几桩朝中公案，譬如边疆秦国似有小动作，又如官员似有调派之象。李婆子不懂朝政，挤不进嘴，便时不时陪着说笑两句，又好笑于又灵一个姑娘家的怎么会喜欢这些男人管的事儿。三人一边说话，一边吃些零嘴，时辰过得也快。看着日头差不多该回了，于又灵便与李婆子、彩莲辞别，又与孩子们纠缠不舍了会，这才上了车马离去。
车里夏菊弯着身给于又灵拾掇衣裳褶皱，方才孩子们玩闹拉扯，衣裳有些不甚平整。于又灵却不甚在意，只还是任由夏菊帮着摊平。
彩莲开蒙读书较之一般人家的读书人来得晚，兼之白日练唱登台，只得夜里勤加补上，且他又多是自学，少有人教导于他，却能够在年前考中生员，很是厉害。
于又灵不禁想到自己的境况。
“她”生来体弱，甫一出生便险些夭折，太医个个都束手无策，直说可准备后事。陆元贞当年三步一跪跪上明阳山求得苦渡大师与千须道长联袂出关，为她施以援手。二位名扬四海的佛道尊者虽尽力施救，保下“她”一条性命。却又观她面相，断言道:“此子前缘未了，执念甚矣。命中当有三道大劫，祝融主他三魂七魄，而阳气过重，须以阴止阳，年满双九方可避过大劫，谓之浴火重生，往后一生，必得偿所愿。”
陆元贞不明其意，千须道长又掐指卜算，道:“你以女为子，养幺女至十岁，是你自作聪明，多此一举。现如今上天自有它安排，你却反倒成了个榆木疙瘩，不知变通。”
陆元贞回味一二，顿时反应过来，大喜，忙千恩万谢道:“多谢二位尊者指点！”
彼时陆元贞将甫在襁褓之中的于又灵抱了回去，与陆七娘一番商量，又将知情的下人与几个稳婆打点干净。于又灵便从小公子成了“小姐”了。就连乳母张氏都是后来从外头找来的，并不知内情，只以为自己奶的是个小姐。
于又灵自小得陆元贞亲授开蒙，长大一些又有于向之悉心教导，“她”自己也用功努力，四书五经之流早已烂熟于心，融会贯通，只是苦于没有机会下场试一试手。“她”自问哪怕不是惊才绝艳之辈，也是腹有诗书之人，可惜连个生员都不是，只因这一身的裙钗约束。
于又灵又想起唐琬。
想到阿琬自小跟着父兄学文习武，不过豆蔻之龄，行文做赋已不输寻常十五、六岁的少年郎；真动起手来，撂倒个把地痞流氓想来也不是难事；且又不曾落下精进闺中女红、管家理事的，真当得是上得厅堂，下得厨房，不知比多少自诩风流才俊的男子要强百倍！
可阿琬，就是父母兄长再多纵容，也还是逃不脱这世间大多女子共有的命运。她今日学得越多立世的本事，到来日一堵围墙、百般世道便将她围在里边迫得她大门不出、二门不迈，于又灵恐她年少时越是自由自在，成了婚她就越憋闷受伤。
夏菊给于又灵整理好了衣裳，自坐到一旁去。于又灵出了神似的，抬起手拈起车窗帘子，瞧了一眼外边笑得肆意张扬的市井妇人、嘻哈吵闹的布衣丫头，心中暗自下了一个决心。
车马不出一个时辰就驶到了书院正门，一路往里走。此时正是下学的时候，路过往来的学生，大多彬彬有礼，侧身让过。也有几个识得于又灵平日所乘车马的，面色微红，颇有点儿不知所措。
唐琬正和唐瑜一起，自拐角一处走过来，远远看见，自然也认出来，这车中坐的是于又灵。
众目睽睽之下，唐琬自然不能不知礼仪地往于又灵车子里钻。毕竟在旁人眼里瞧着，是“男”“女”授受不亲。况且，就算是四周无人，不知怎的，她眼下也有些难以面对阿灵。
夜里那场惊噩虽说在醒来以后并未留下什么印象，但唐琬就是觉得眼下见到于又灵，颇有几分说不出的犹豫难决。
于又灵早已打车中缝隙看见唐琬与唐瑜了，便主动掀开一角，与唐家兄妹打招呼。
唐瑜敛衽，唐琬也只一瞬被帘子忽然掀开吓得呆了一瞬，反应过来也跟着施礼。
四周不乏有暗中思慕于又灵的少年郎纷纷朝着唐家兄妹看去，猜测这二人是何身份，与于家小姐又是何关系。
有两三个少年凑在一处窃窃私语着。众人只见于又灵与唐家“两位公子”说不到几句便开口吩咐车夫继续前行。车夫得令，挥了挥马鞭，车子又往于府大门去了。
本章结束