廖氏挂心赵士真在宫中生活，赵冕想的却是另一桩。等到身后传来均匀的吐气，赵冕知道，廖氏睡着了。
他于是小心翼翼绕过廖氏，翻身下了床。独自一人来到了院落里对月站了小半宿，对心中的“那件事情”还犹豫不决。
十一月的天，夜里冰寒彻骨，赵冕竟恍若未觉。直到站得四肢冰冷了才回了屋里。是以第二日再睡醒时，已受了凉，发起烧了。
不过他赋闲在家，不需上朝，倒也不需要告假。
他心中藏着一桩天大的事不敢说与任何人，如此焦心着，连累得病势竟好些日子不见好转，反而加重沉珂了。
他难受时不免想见孙子，又怕过了病气，只得赵士程每日带着儿子站在院门口给他隔着窗子远远看一眼。
如此，赵冕的病不轻不重地拖进了十二月，又引发了陈年旧疾。
熙和十九年年底又恢复了往年的太平。家家户户张灯结彩庆贺新年，路上赶路归家的也都洋溢着欢悦的喜意。
就在一片炮竹烟花的热闹中，开启了熙和二十年的元月。
道路解冻，万物复苏，田间的百姓亦开始春耕播种，一派生机勃勃的景象。
就在满朝大臣高兴地议论着接下去一整年的施政谋划时，从北面传来一封八百里急报，打破了大周内外的平静祥和。
燕云守将焦仲裕并参知政事云裁联袂上书:秦国新帝真武帝领着五十万兵马越过燕云防线，闯入大周，兵锋直指京城！
举朝哗然！
新继位的真武帝收伏了几个兄弟坐稳皇位的事，年前就已传到了大周，只是众人见真武帝没有再掀兵事，正渐渐放下了心。
谁知刚放了一半的心，还没落下来，秦军就大举入侵？
秦军正是借道一处只有中原朝廷知道的密道暗度陈仓，突然从小道杀出，打了大周一个措手不及。
秦国如何会知道只有大周朝廷才知晓的机密？
众臣不禁齐齐看向御座之上的熙和帝。
熙和帝也正惊怒、疑惑，只是强自压制心绪，面上却不显分毫。
周秦之间确有一处隐秘小道可使燕云防线形同虚设，但，大周的朝臣们虽有一些人听说过此事，也都仅限于耳闻而已！普天之下确是只有大周皇帝一人掌握着密道的地图！大周开国之初，在探子无意发现这条密道之后，当时还未驾崩的太祖爷将此事告知了儿子和弟弟。因而太宗爷在继位后就暗中安排人手守着密道，但凡有人接近，无论是周人或是秦人都就地斩杀！
若是秦军懂得密道所在，即使熙和帝不愿承认，但恐怕——此事十成十与死去的周衍脱不开干系。否则秦人要有多大的运气才能在发现的密道之后能够不惊动守在暗处的守卫将绘制成的地图送回秦国？
熙和帝这会儿总算反应过来，周衍临终时说的那句“好戏在后头”是什么意思了！
一场廷议虽乱哄哄的，但结果是没有悬念的，大敌当前，先一致对外——秦军虽取巧越过燕云防线，直入大周腹地，但好在不幸中的万幸是，云裁带着封爵圣旨北上时曾为了抗击秦先帝调动了南边兵力驻扎在密道出口以南的一处关卡待命。这个时候，这批兵马居然就正好派上了大用场！
只是兵马有限，只得二十万，其余皆在此前秦先帝骤崩后南下驰援苏维了。但聊胜于无，至少能够暂时拖住秦军，为朝廷调兵遣将争取到时间了。否则燕云以南，一马平川，秦军直逼京城就危矣了。
故而，在不动用南边苏维手中兵力的前提下——距离太远，远水不解近渴，焦仲裕一面派了兵马去封堵密道，一面正面应付直逼燕云城下的二十万秦兵，而同时，朝廷将驻扎京郊、拱卫京城的三十万兵马分出一半，北上支援虎州守军。
唐荣、朱远威临危受命，不日便领着将士急行军往北赶去了。
再加上虎州附近还有可调集的十万兵马，战局发展应该不会很糟糕。
在将一系列事情安排下去以后，熙和帝回到乾清宫的头一件事就是找到收放密道地图的暗格！
打开一看，地图还在！
但明显被人动过。
熙和帝手拿着地图，双眼眯紧，透出危险的光。
事情已经很清楚了。
必定是有人动了手脚，将这一块地图抄誉了一份送到了秦国人的手上。只可惜动手之人并未留意他放在地图某处的发丝，在拿起地图时，就将发丝抖落了。
他倒是小看了周衍！
没想到一而再再而三的清洗，这宫中居然还是有漏网之鱼！
只是，周衍留下的这一个暗桩，究竟都有谁呢？
……
熙和帝不动声色，密令将能够出入乾清宫的所有人一一排查过去，却暂未有一个结果。
熙和帝难得怒形于色打翻了一桌的奏折。
卧榻之侧，岂容他人酣睡。
此人不除，叫他如何心安。
“阿琬，你可有想到什么？”发了一通脾气，到底还是冷静下来了。
唐琬连日来跟着熙和帝一头扎在御书房中，已是两日两夜没得闭眼了。
她也一直在思考这事是怎么回事——熙和帝信任她，已将地图收放的位置以及被人动过的事告诉了她。
她也反复苦思冥想，却是想不出个头绪来。
唐琬只摇了摇头，示意不知。
若是连羽林卫也查不出个结果，她又如何能知道。
地上的奏折散落得一地都是，唐琬得了熙和帝应允，到外头叫来四个小太监帮着收拾起来。
四个小太监应了声蹲在地上捡东西，御书房里悄无人声，只有小太监叠放奏折走动的声响。
忽然其中一个小太监无意挪动了一下弯着的身躯，不小心轻撞到了正好捧着收拾好的奏折经过他的另一个小太监。
那走着的太监一时不防晃了晃身子站稳，却将捧在手里的奏折掉下了一两本摔在地砖上，发出清脆的“啪”声，在无人说话的御书房里尤其明显。
熙和帝和唐琬本来正在埋首阅读公文，同时被一声声响惊得双双抬起头来。
本章结束