上元虽没有宵禁，却并不是所有的人都要留在外边彻夜不归的。
随着帝后先行离去，留下厢房予众人，众人玩闹一阵，见着时辰差不多了，便散了各自返家。
朱茹本、唐琬两对夫妇自是自行离去，彩莲却是毛遂自荐要送王侍棋回王家。
两人一路无话，一个在车内，一个在车外，只车夫驱动马匹的声音。马车缓慢地行驶在路上，就在彩莲心里期盼着这条路永远不要有尽头的时候，王府到了。
彩莲自然并不跟着进去，调转了马头正要回返，只听得身后王侍棋状似自言自语地背对着他悠悠吐出来一句:“…我家近日正与鲁国公府的二公子议亲，若是有人想要截胡，动作可得快些了。”
说毕，王侍棋便随着晋阳侯府的大门“吱呀”一声关闭，消失在了大门后面。
王侍棋都走开老远，彩莲还驾着马儿停在府门口很是呆傻了半晌，好一会才回过味来，明白了王侍棋话中意思，先是有如梦中似的不可置信，然后就是不可自抑的狂喜。
他一向阴柔清冷的脸上难得露出蠢钝的傻笑，笑了几息，一挥马鞭，这才飞马往自家去了。
还得立马合计合计如何“截胡”。
……
一月十六，蒙坚在秦国使者吃人的目光中正式领了熙和帝旨意，退出大殿，即日领了一支自家府邸的护卫一路往北去往虎州兵营报到了。
也不知秦钰从哪儿得的消息，抱着她的大胖儿子赶在蒙坚出城之前在城门楼守株待兔，硬是送了蒙坚一程。
蒙坚带着秦钰那句“你大外甥等你这个做舅舅的给他带礼物回来”满心欢喜地策马飞奔向了他一展长才的新天地。
至于还留京的秦使者自然脸色不会好看到哪里去——先是莫名其妙被周帝晾了好几日，又被蒙坚给气了一通。
不过没有人理会他高不高兴——秦国想方设法折腾了这许久，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，可谓是元气大伤，周秦两国势均力敌的局面被打破，大周如今兵强马壮，秦国使者只能夹着尾巴做人。
再怎么不快，还是要乖乖坐到谈判桌前和负责谈判的大周官员商议细节。
巧的是，坐下来与他商议条款的还是一个熟人。
唐琬奉熙和帝之命领着一众鸿胪寺官员与这个几年前曾经在大殿之上不可一世以色眯眯的眼光看着云裁和她的秦使者择定日期进行盟约谈判。
谈判很是顺利，几乎不用费太多工夫，秦使便痛快地答应了唐琬提出的几个条件。
两国止战休兵；秦国割让燕云密道秦地一侧的一州城池；与此同时，大周象征性地支付少许慰问银子，然后两国重修旧好。
其实真武帝即使想不求和也不行。
原本按照真武帝手中持有的密道地图，是可以以闪电之势打大周一个措手不及的。即使拿不下周国京城，怎么也能吞下它半壁江山。可惜秦国运气太背，一而再再而三地战术失利，将一手好牌打得稀巴烂。
秦国为了战事折损的人力、物力比起大周只多不少，真武帝又才继位，正是人心不稳的时候，为保皇位稳固，一时野心是绝对无以为继了。
熙和帝得了便宜还卖乖，在特地在欢送秦国使者的宴席之上，以诸如“我大周亦有不是之处，望秦国皇帝海涵”云云的话来气他。
作为谈判的功臣，唐琬顺带送佛送到西，将一脸郁猝的秦使亲自送出了京城十里，然后神清气爽地转道去了雷燕锦那儿陪许久不见的小周昕玩了一会儿。
唐琬去时，雷燕锦正放下平州寄来的书信。唐琬不必问便也知道是梁燕青寄回来的。
梁燕青在平州以铁血手腕将周衍埋下的明桩暗桩拔除，又有陆元贞和苏维大军镇着。平州这两年已是日渐消除了平王府世代驻扎的影响，人心思归了。
梁燕青再在平州待些时候，恐怕熙和帝就会把他调回京城了。
从雷府出来，转过两条街，恰好就是鲁国公府。
唐琬想到王侍棋似是正与这鲁国公府在说亲事，鬼使神差地绕了个远路策马过去转了一圈，竟能在鲁国公府的门口撞见了她的直系下属，连侍郎。
唐琬当然不知道彩莲这是特意过来侦查“敌”情，还只当他也是路过——他的一位好友便住这附近。彩莲也不好否认，唐琬便哥俩好地拉了他转身就走。
走时迎面碰上两个正策马而来的清秀少年。
唐琬只觉两个少年面熟，两个少年却是识得她和彩莲，纷纷自报家门，原来是鲁国公府的二公子和三公子。
唐琬不动声色地观察了那二公子，双方寒暄过相互告辞，便各自散了。
到了晚间回府去与于又灵说起鲁国公府的二公子，于又灵亦给了几句很是不错的评价:“…君子坦荡荡，形容姣好，亦有才干，虽说为人稍显清冷，不过作婚嫁考虑，他房中是连通房丫头也是没有的，确可视作良配。”
“……”打听得比她还清楚，连别人房里的事都知道。
唐琬根本没在意丈夫怎么对王侍棋的终身大事这么上心，和丈夫一起用了膳，说了会话，照例洗漱了就一道睡下了。
唐琬并未将鲁国公府门前一段偶遇放在心上，见二公子一表人才便也放心了。兼之白日忙碌，一直到了二月初二时，她坐在礼部尚书的位置上忙碌着春闱要处理的公文，彩莲拿着一封书信样式的东西走到她身侧。
她还当他有公事禀报，下意识将“信封”接了过来。
还未打开，彩莲就转身走了去。唐琬觉得奇怪，疑惑地拆开信封，打开一看，目瞪口呆了半晌才反应过来他给她看的是什么东西。
只见信封里装着一封崭新的喜帖，邀请唐琬携家属参加大婚典礼，而典礼的新郎官和新娘子，全在她目之所及的地方状若无事地办理着公事。
——那边彩莲正装作翻阅卷宗，而王侍棋刚面不改色地从她这儿拿了文书刚走不久。
本章结束