有一次，村干部找他有事，他到村里去了，回来时，发现用长绳子拴在水库内坡放青草的母黄牛就果然出事了。
那母黄牛卧在地上，没精打采的，嘴也没有动，无力反刍胃里的食物，看到胡前来了，它迎上的是悒郁的眼神，像有满腹不畅快的心事要对他说，又没法说出来。
胡前走近母黄牛总觉得有些不对劲，一缕热风抖不开他额前粘贴着的汗濛濛的发丝。他抬手捋开那发丝，仔细看这母黄牛，发现它的背部被人砍了，绽出殷红的血，他一条条数来，共有13条伤口。绿头苍蝇一只只飞来，巴在上面，母黄牛的尾巴不时甩上来驱逐，但总驱逐不尽。嗜血的苍蝇趁尾巴堕下去时，又飞回来巴上去了，密密的一层。
胡前上前，伸出两只手掌对应地一拍，竟拍死了一只，从左边巴掌上掉落半只下去，因为右边巴掌还粘了另半只死苍蝇，有一星两点淡淡的血。
胡前把手掌贴在牛背未受伤的部位轻轻地一擦，心里正恼怒地猜疑着是谁所为，下这么大的毒手，这母黄牛还在月子里哩！如果知道是哪个人干的，他是控制不了的，非得找人干架不可。
胡前想起小牛犊，小牛犊跑到哪儿去了呢？他焦急地四顾，不见其踪影，莫非被人杀死剐皮割肉烹煮加餐了？
原来小牛犊没有这么糟糕，它已跑得远远的，先是钻进林子，然后就是躲避一个满脸横肉的男人，而拼命地蹿出林子，来到人多的荒野。荒野里长满了青色的杂草，这里没有人追赶，它没有再跑，就缓缓地啃那青嫩的草茎，却还惶惑着，还惧怕那个男人赶来，但终于没有来。
为什么怕那个男人呢？它和母亲在一起时，那个男人突然出现，举起一把锋利的菜刀要砍它，它旋即朝母亲身边溜，母亲就埋着头兀起两只犄角，用抵御的架势保护它不受伤害。
可是男人气怒了，不再向牛犊进攻，却绕开步子，朝母亲的背部连砍数刀，母亲痛得身子直弹跳，终于犟脱了拴在一块石头上的绳索，掉头复仇样地抵御那凶狠的男人，之后“哞”的一声长呼，牛犊领会母亲的意思——孩子，你快跑进林子躲藏，要不，这凶狠的家伙向你下毒手的。
牛犊望一眼与男人较量的母亲，诚惶诚恐地朝山林奔去。现在回想起来，心里还发怵呢。
牛犊头次吃青草，还不怎么习惯，心里仍惦记着母亲甘洌的奶水。它嚼着那有些苦涩的草丝，久久不咽下去，时而抬头望一眼丛林，幻想母亲突然钻出丛林来到面前，它又可以吮吸母亲腹部垂吊着的花苞样的丰沛的奶水，吃欢了，还可以尽兴撒娇，自如地甩动尾巴，在母亲身边穿来穿去。可现在这种与亲人相偕的乐趣没有了，它时不时又痴痴地朝山林里张望，母亲终于没有出现，却盼来了它和母亲的主人——胡前。
胡前见了牛犊，又仔佃地瞧它的身子有没有受伤的部位，当他确信牛犊的身体纤毫无损时，一丝欣慰浮在脸上。他哪里知道，小牛犊之所以幸存，是因为它的母亲冒死保护了它。
这时，胡前绕到牛犊身边，将藏在身后拿竹枝的手暴露出来，一边吆喝，一边赶着牛犊说：唉，我找得好苦哦，你这畜生咋独个儿跑到这里来了？我还以为你成了人家餐桌上的菜肴哩！
初生牛犊不怎么理解人话，但感觉得到，主人用竹枝当鞭驱赶它，是让它回家去。这样它便不用主人过多地驱赶，而是自觉地穿过丛林，直往回家的山路上颠蹿，还想快点回到母亲身边，实现吮吸奶子的愿望。可当它欢快地颠跑到主人家宅的场子里，却不见母亲，它哞地叫一声，也没有回音。
胡前知道牛犊找妈妈，自语道：你妈妈不知被哪个不讲良心的坏蛋砍伤了，恐怕不久于人世。
他穿过场子，绕到正屋后是一间牛栏屋。牛犊也窜到牛栏屋那儿去，发现了母亲——一头毛耸耸的瘦黄牛，正躺在湿洇洇的飘逸着牛屎气味的牛栏里。它挨过刀的背部还在浸血，血滴在地上，染红了屁股下的一堆牛屎。苍蝇仍密匝匝地叮那伤口上发肿乃至腐烂的部位，就像不吃白不吃的会宴队伍，各就其位地饕餮着这顿少有的美餐。
胡前走过去伸手一绕，它们受惊地飞起，像一朵朵嘈杂的音符，不成调地散于牛栏的各个方位。
胡前才松懈一会儿，它们又尸位素餐地飞回来，落在可以饱餐一顿的位置。
胡前没有太注意那些讨厌的苍蝇，只关注这头母黄牛的伤情是好转还是恶化，看它将脖子垂放在地上，两只眼睛像定住了一样，光泽浑浊，胡前就担心它会死去。胡前轻轻地踢它一脚，想看它的反映，它毫无反映，脖子也不抬起来。
此刻，牛犊也跟进来了，又哞叫一声，母黄牛没有其它反应，胡前注意到，它只轻微地眨了一下眼睛。
牛犊走过去是想吮吸奶水的，现在看这架势，别说吮吸奶水，就是要和母亲亲昵的份儿都没有。
胡前把牛犊赶出牛栏屋，它就在门口哞哞地叫，像是舍不得离开母亲。几个时辰后，牛犊还围着牛栏屋打转，却见胡前叫来几个人，有的拿着绳子、扁担；有的拿着卷刀、木杖等等，从牛栏屋里把母黄牛捆绑妥帖再抬出来，放在场子里，它已经死了，两眼未瞑，却一动不动。
那个拿刀的人就开始给母黄牛剥皮，从嘴唇上开始，也就是用刀子经过它的脖子、胸腹，直到两只后腿的根部中间，形成一条直线，这样把牛皮剥下来，据说还有用途，经过加工可以制作牛皮鼓、牛皮带、牛皮鞋。
用因果报应的观点来讲，牛活着给人做事，死了让人吃肉，其皮还有用处，这些价值之所以无偿地归属他人，是因为过去世，牛为人时，欠下了太多债务，无力偿还，今世变牛加以偿还，这也是人畜在轮回互变中消业的一种方式。
当下牛犊非常惧怕，杀牛流血散发出的膻味熏得它退避林间。
胡前担心牛犊跑掉了，便丢下剥牛皮的活，往林间赶去企图吆回牛犊。
本章结束