大锅的底部便是今天的主菜了，土鸡炖萝卜。
灶底的余温尚有，清汤还在翻腾着小气泡，把极致的甜香送入每个人的鼻腔，那淡淡的油花、青白的萝卜、明黄的鸡块，能强忍住大快朵颐的冲动，似乎真得很难！
围绕着汤水的，是整齐排列的发面馍，只只饱满，个个精神，却都挺着鼓鼓的肚皮，似要撑破了一般，白皙的表皮上，有一层光亮的油膜，轻按一下便深陷了下去，放开手又迅速回弹了。
月英右手持铲左手轻护，将馍取出放入搪瓷大盆，中孝立即端走上桌。
月英换铲为勺，开始盛菜入碗，两只鸡腿被分到两只碗中，又加入几块鸡肉和萝卜，舀了些汤水。
“中智，这碗给你爸。”
月英递上其中一碗，中智双手接过送去堂屋。随后，中礼和知昔各自端了两碗去了堂屋。很快，锅底只剩下一个孤零零的鸡头和零星的萝卜，月英盛好最后一碗，盖上锅盖，连同预留的那碗一起端着走入堂屋。
堂屋正中的餐桌是一张老旧的八仙桌，老顾面向大门坐在上首，左手边坐着老大中孝和老二中礼，右手边坐着知昔，老三中智和小四围着一张大椅子在玩着什么。
月英放下碗，小四跑过来，被抱上椅子与妈妈同坐在下首，中智也在知昔旁边坐下。
见家人到齐，老顾郑重地说道：“今天先祷告一下主。”
家人们也都默契地握起双手，微微低下头，闭起了双眼。
“感谢，感谢，我全能慈爱的主，感谢赐我们日用饮食，感谢赐我们身体健康，感谢赐我们家庭和睦，感谢你对我们家庭一贯地帮助和赐福。今天，你再次显露您的神迹，为我的小儿子赐下恩典，挽救他脱离洪水之厄，并护佑他不受到任何的伤害，你虔诚的仆人感念你的恩典。想到这世间还有很多处于苦难的人，无论是信奉你的，还是不信奉你的，都恳请你不吝你的荣光，去照耀他们，感化他们，赐福他们。这是你的仆人虔诚地祷告，我们在天上的父，愿世人都尊你的名为圣。阿门~”
在众人分别出声阿门后，祷告的仪式才算完毕，老顾拿起筷子，手腕外翻虚划一下，说道：“都动筷子吧。”
一家人的午餐正式开始，老顾拨了一下，夹起鸡腿放到了知昔的碗里。
“你和中智吃吧。”
“爸，你干活那么辛苦，你自己吃嘛。”知昔说着就要送回那根大鸡腿。
“丫头，我和你大哥在工厂大食堂经常吃。”
中孝仿若未闻，低着头喝着汤。
老顾抬头冲着月英道：“下次还是记得把鸡腿剁开了。”
“行。”
月英答得干脆，但她哪一次听了呢？孩子们多，没办法做到面面俱到，她就偏袒了，谁让老顾是他的天，小四是她最小的儿子呢？
尽管每一次，老顾都没有吃掉那根鸡腿，可她还是会那样做，也许，这就是那个时代造就的表达方式吧？
“爸，”中礼把馍的硬壳在碗里泡泡，咬上一口，边嚼边说：“你刚才祷告时说老四怎么了？”
老顾用筷子敲了敲碗边，中礼立即明白了，喝了一口汤，将食物完全咽下，继续问道：“到底咋回事儿呀？”
“是这样的……”月英接过话茬，大概描述了一下。
“老四，没事儿吧？”
“小弟，你怎么没告诉姐啊？”
“老四，二哥水性最好了，以后我带你下河玩儿。”
“……”
孩子们热切地说着，老顾没有出声制止，只是默默地吃着饭，心中的某处柔软被触及，他的眼光变得温和、欣慰。
他在乎在座的每一个人，他自豪这样的家庭氛围，一家人健健康康、平平安安、快快乐乐在一起，不就是最大的幸福吗？
祖辈延续下来的规矩，看来要改一改了，现在的他，才是一家之主，他觉得可以就可以，那就食少言，寝不语吧。
午饭比以往结束的要晚一些，吃完饭，出必言，返必告的仪式在不断上演着。
“月英，我去上班了。”
“妈，我也去上班了。”
“妈，我去上学了。”中礼独自出门向左。
“妈，我们去上学了。”知昔牵着中智出门向右。
小四跟着妈妈送走哥哥姐姐们，回到屋里，坐在小椅子上，神色有些落寞。
“怎么了，儿子？”发现端倪的月英，柔声问道。
“没人陪我玩，我也要上学。”
“你还小，学校不收的，再等两年就送你去学校。”
月英知道，镇上小学招生对象是6~8岁，看着儿子那郁闷的小脸，她上前揉了揉他的小脑袋，询问道：“妈陪你认字，好不好？”
“好吧。”
小四点点头，明显有些兴致不高，他慢腾腾地拖来一个塑料桶，里面装满了5公分见方的卡片，背面是各种图案和花色，正面用毛笔楷书着汉字。
月英将卡片全部倒在小桌子上，然后拿起一张卡片。
小四扫了一眼，说道：“黄。”
将卡片投入桶中，月英再拿起一张。
“寒，”“果，”“重……”
月英并不识字，只是陪着儿子，不断地重复着拿起放下的动作，没有互动，没有讲解。渐渐地，小四越发地心不在焉了……
“儿子，你先把剩下的字认完，妈去帮你拿小人书看。”
说着，月英站起身，穿过院子来到前面的东屋，这是老二老三哥俩儿的房间。
不一会儿，月英回来了，手里拿着一本小人书，小四见了眼前一亮，蹦跳着伸着小手索要着：“给我，给我。”
“把字认完了再给你。”桌上还剩下稀稀拉拉十几张卡片。
心有所欲的小四飞快地认完所有的卡片，拿到了小人书，便迫不及待地翻看了起来，已然近千的识字量，小四看起书来并不太费劲。
看着沉浸到小人书中小四，月英悄悄起身，她要忙活她的家务事了。
本章结束