新出之阳，绵柔万分。尤其是在这样的晚秋，没有正午的闷燥，亦没有黄昏的惨淡，毫不怜惜的挥洒着别有情调的清新。
街道上，人群熙攘，甚是热闹。钟思齐早早的来到街面上，此处离太和楼不远，稍稍远望，依稀就能看见太和楼顶突兀的飞檐。
一群群宗派着装的江湖人士，有的骑马，有的乘车，有的徒步。三五成群，拎刀挂剑，各个盛气凌人肆意推搡着、辱骂着街上的行人百姓，朝太和楼方向走去。
钟思齐躲在人群中，心想，昨日那恒吉果真没有骗自己，这些江湖人士定是前去太和楼赴宴了。根据自己前两次的经验，这官府的防卫是外紧内松，想必这宴会里面的防卫肯定比外面松懈，只要自己能混进宴会，就一定能除掉袁福。真是可惜了那块金牌……转念一想，切！区区金牌而已，世上无难事只怕有心人，我钟思齐这般聪明，没了金牌，我也能进去这太和楼的大门！
钟思齐运起轻功，悄声追上随尾的一辆马车，扭身潜入车底，屏息凝神，悄无声息得藏在那里。
随着车轮吱呀吱呀响个不停，不消半个时辰，这马车便在一喧哗大门前停下，钟思齐心中不由一阵紧张，心想，太和楼终于到了！
不过一会儿，一脚蹬官靴，身披重甲的门卫朝马车走来，大声道“出示请柬！”
“官爷——请查验”马车中传出一中年男子的声音“衡山剑宗，宗主王勒封前来拜会袁大人——”
戍卒打开请柬，仔细查验了一番“喔，是王宗主——请——”说完，高声朝身后喊道“衡山剑宗王宗主到——”
随后，车身下的钟思齐又是听到一阵吱吱呀呀的车轮声，也不知拐了几道弯，翻过几道门坎，约摸过了半个时辰，这马车总算是停了下来。又过了好大一会儿，外面喧嚣才渐渐散去。钟思齐终于按捺不住，从车底钻了出来，环视四周，不由懵了圈，这诺大一片院子，横横竖竖停满了马车，且院门已上锁，这静悄悄的一个人也没有，去哪找袁福去？！
太和楼的阁楼上，恒吉紧盯着大门入口，焦急的等待着钟思齐的身影出现。
“小令子！看见持我金牌的人进来了没？”恒吉转身向身后的小令子问道。
“回王子，未曾看见钟小盟主！”
“不应该啊……钟兄弟他肯定会来……这人去哪了？”恒吉低声思索着，忽然转身对小令子道“你快去后院找找，如若找见他，就说恒吉公子有请他共商除贼大计，想办法把他带到这里，切记，不要招惹闲杂人的眼线，更不要让袁福看见！”
“是！王子！”
钟思齐在后院好不容易寻得一名落单的戍卒，三番询问下来竟死不开口，于是劈手一掌，把他打晕了过去，脱了他身上的重甲盔帽，穿戴在自己身上，自己瞧了瞧还挺合身，钟思齐在这戍卒身上倒也寻得一些有价值的东西——《宾至名册》，钟思齐略略翻来一看，这江湖六大剑宗除了嵩山剑宗——其余的衡山剑宗、雾灵气宗、武夷气宗、恒山气宗还有华山剑宗的各大宗主，悉数前来！
华山剑宗！钟思齐心中一惊，细细看来，后面还有小注“叶宗主抱恙，特遣总指顾萧然，携弟子五名前来赴宴，敬玉璧一双。”
“顾萧然是谁？”钟思齐把小册子揣入怀中，揪着的心瞬间放松了下来，还好还好，还好华山叶师叔此番没有亲自前来，不然一会儿相见，定是尴尬万分。看来这袁福的面子在江湖中还真不小，竟能宴请来整个江湖剑宗。
钟思齐翻过后院，凑到前殿。这里人倒是不少，自己人前人后寻了好久也未曾寻到袁福的下落，心中不免一阵失落，看着未时渐至，如若还寻不到袁福自己此番前来岂不是要白白落空？
宴席！
袁福定在宴席上！钟思齐突然灵光一闪，现在宴席想必已开，自己站在高处，定能巡见宴席之地！
想毕，钟思齐悄然凌身立于飞檐之上，仔细环视，旦见太和楼正殿四处角落隐隐约约布满了重甲兵卒，后殿门外却见多名侍女端持漆盘立于一排，后殿二楼，得闻丝丝笙乐传来。
钟思齐不由暗喜，袁福这狗贼真是老狐狸，正殿藏满了重甲兵卒，却在后殿宴请江湖各宗主，还好自己机灵，若是自己不明所以的冲进正殿，岂不遭到埋伏？
后殿之门缓缓打开，内侍向外高声传话“开——宴——”门外的侍女们端着漆盘什物排作一队，缓缓向后殿走去。
二楼，笙乐歌舞顿时奏起。江湖各宗主相错两侧列坐。看神情，各个拘谨的要死。尽管面前摆满美酒佳肴，身子都是正襟危坐，眼神都不敢斜瞄一下。
中堂主座当然是袁福，这阉人的想象力和动手能力还真是令人佩服。为防自己今日被刺客行刺，袁福竟用纯铁为自己打造了一副千斤重的“盔甲”！说是“盔甲”，倒不如说是“龟壳”来的形象。
袁福端坐在里面，仅有一张脸，两条胳膊露在外面，看着真是异常滑稽。这龟壳通体纯铁浇筑，高五尺有余，宽三尺见方，后设暗门，仅供一人进出，龟壳下方与逃生密道相连，如有不测，袁福便能迅速缩进龟壳里，顺着密道逃出生天。
袁福有了这副龟壳，心中的安全感自然斗升百倍，呆在龟壳里，满脸洋溢着笑容，露在外面的胳膊笨拙的端起酒杯道“诸位宗主，今日下官奉余大人之命，宴请诸位江湖豪杰至此商议风雨剑之事，大家远道而来，如期赴约，拳拳诚意，真是令我朝廷感到欣慰，此乃我大元之幸，江湖之幸，百姓之幸啊！来来……这杯酒，敬诸位宗主……呵呵……袁某这盔甲笨重，多有失礼，还望诸位宗主海涵……海涵……”
“袁大人言重了……”众宗主纷纷起身向着袁福还礼“我等誓死效忠大元！”
“诸位宗主都是朝廷的栋梁，来此相聚自然都是一家人，莫要拘谨，莫要拘谨……”袁福呆在龟壳里倒是舒服的紧，身旁有侍女摇着扇子，递着菜肴“来……哈哈哈……喝酒，喝酒——”
“谢袁大人——”
“诶？”袁福像是突然发现了什么“怎不见华山叶宗主？”
“回大人！”一人身着华山剑宗的服饰，坐在宾位，缓缓起身相答道“华山叶宗主近日来身体抱恙，不便远行，在下顾萧然，受叶宗主所托，前来赴宴，代叶宗主问侯袁大人万安！”
“好——好好！”袁福挥手示意顾萧然落座“回头袁某备些岭南珍稀药材给叶宗主带上，替袁某问候叶宗主，习武之人也要注意身体，诸位都是大元社稷稳固之栋梁嘛！”
“多谢袁大人！”
“呵呵呵……咦？怎不见嵩山刘宗主啊？”
“这……”众宗主面面相觑，互不做声。
“这刘宗主同余大人关系甚好，如此大事，他怎能缺席？”袁福似乎觉察到了异样“是不是路上出了什么岔子？”
“这——回大人”衡山剑宗王勒封拜身道“袁大人有所不知，刘宗主前日在赴宴途中，因……因路见不平，行侠仗义，惨遭贼人毒手——身……身首异处！”
“什么！”袁福吓得酒杯脱落在地“刘宗主剑法不是盖世无双吗，怎会遭人毒手？究竟是谁？如此大胆？查——给我彻查！即使掘地三尺也要把凶手找出来，袁某要亲手剥他的皮抽他的筋，给刘宗主报仇雪恨！”
袁福的尖锐的叫骂声瞬间让整个宴会陷入死一般的寂静，众宗主，众弟子纷纷离座叩拜，低头不语。此时，谁也未曾注意到，一名身着重甲的兵卒悄然站在宴席过堂正中！
“哼哼！我看没有必要劳您大驾，为了我，而掘地三尺吧！”
钟思齐身着侍卫重甲，手持雨剑，低着头，缓缓走进人前，哼哼一笑，惹得众人目光齐刷刷聚集在自己身上！
本章结束