景玉楼特地给他在二楼弄到一个雅间，连在城外堪察地脉的温莹和顾明澄，也被叫来作陪。
顾大仙长驾临，陶然馆主亲自相迎，进了楼，青轩趁着左右无人，将手中一物悄然递上，轻声道：
“顾仙长，有位故人求见。”
那是一枚玉佩，上刻“韶华”二字，顾明澄心下一惊，面上却不动声色，审量青轩一瞬，语气平和：
“请馆主带路。”
“不敢。”
青轩躬身一揖，抬手做了个请，将他引到二楼角落，一扇屏风掩住的小门外。
屋内女子身着男装，长发束在头顶，扎成利落的马尾，衣饰亦与时人迥异，是南澹江湖侠士的装扮。
文琅落落大方一拱手，笑容带些促狭：
“顾少爷，多年未见，你可还记得我？”
顾明澄定睛看了她半晌，神情间难免有一丝失落，却又松了口气，刚才在外面，他以为端木苓自己跑到南黎来了，着实担心了一把。
这句久违的称谓，令他乍见故人的惊喜，多了些沉重。
当年顾家未中落之时，与韶华将军府比邻而居，顾明澄和大将军之女端木苓自幼一同长大，带他启蒙武艺的，正是眼前这个女子。
“当年扎马步，没少吃你的苦头，我怎会忘得了你。”
顾明澄朗声而笑，压抑心头的急切，尽量让声音听起来不那么激动：
“苓丫头怎么样，……为何还是去了南澹？”
“哦？看来顾仙长都知道了。”
文琅换了称呼，抬手请他入座，斟满面前酒盏，“主公是韶华军唯一的继任者，大将军的心血，不能任由凋零于外，当年大将军殚精竭虑守护的这片疆土，也该给她在天之灵，一个公允的说法。”
顾明澄坐得笔直，听她这番话，神情尤为郑重，沉沉点头，“没错。”
自听说顾明澄入镇妖塔，这几十年，端木苓在她的劝说下，一直未主动与他联系。
文琅见他此时态度，心头一块大石落地，含笑道：
“主公没有看错你，她始终惦记着，当年与你颠沛流离的那些日子。”
当年西南战事吃紧，顾明澄父母相继离世。
端木苓是韶华大将军端木容的独女，自幼无父无兄，母亲挂帅出征，偌大的将军府便只剩她一人。
兹国叛军兵临城外时，她还不知母亲已于围困中力竭战死。
在那之前，被围的求援军报并未入城，身后百里外驻扎的齐朝大军，也毫无动作。
韶华军在大将军死后，再未归来，西州边城就这么被兹国人轻易敲开。
那年顾明澄十五，端木苓八岁，半大少年带着个小女娃，于战乱中出城，茫然四顾，不知何去何从。
谷</span>
传言纷纷，都道韶华大将军叛国通敌，死于兹国人之手，端木苓哭得死去活来，怎么都不肯相信。
一路避开叛军铁骑横踏，两个孩子辗转往前线的方向走，千里寻亲，大多时候是顾明澄背着她。
战火对于幼小的他们来说过于无情，并不因端木苓是将军之女就稍有宽容，最终还是被乱民蜂拥的人流带偏了方向，离目的地越来越远。
后来顾明澄只能带着她，去寻找父亲的知交好友璞疏山人。
然而，这位治水奇人居无定所，要找到他，同样如大海捞针，两个孩子就这么饥寒不济四处流浪，待寻到璞疏之时，已过去五年。
之后总算过了两三年暖衣饱食的安稳日子，小丫头出落成大姑娘，私下里也添了些女儿家的心思。
他俩相依为命多年，论感情自然深厚，但顾明澄离家前承了那枚道心之种，一门心思只在修仙向道，再说他那耿直性子，哪里懂得女孩子这些细腻想法。
他大她七八岁，在路上那些年，几乎是把这丫头当女儿一样，背在背上养大，又当爹又当娘。
第一次听到端木苓的表白，顾明澄当场呆成一只木头桩子，简直头大如斗，狠狠训了她一顿。
要说端木苓和他一同长大，也是近墨者黑，同样生了副倔强脾气，被他气得狠了，当时就道：
“顾溯，你口口声声说为我着想，其实就是看不起我，将来你成仙入道长生不老，而我再过几十年，就该老得鸡皮鹤发，牙齿都掉光了，你是怕到时跟你不般配，被世人耻笑你找了个老太婆，是也不是？”
顾明澄被她这番话怼得目瞪口呆，指着她的手都在抖，“你你，你说的都是些什么混账话！”
世间凡人想要踏入修行，难如登天，除了灵石资源难以积攒，最重要的是觅得道心的机缘，几乎是万里无一。
端木苓自此后心知肚明，恐怕与顾溯是两个世界的人了，正当心灰意冷之际，文琅几经辗转，终于寻到她。
始知当日母亲出征前，便已接到齐皇问责的秘旨，指她有通敌之嫌，要求自证清白。
也是因了那封秘旨，收到求援的大军，开拔到端木容被围困的鹰岭峡左近，却硬是按兵不动。
端木容后来仅带百名亲卫，将敌人诱入峡谷深处，给韶华军仅剩的八千部下，争取到一线逃出生天的战机。
文琅是端木容麾下先锋统领，本该冲在最前，却被大将军逼着立下血誓，带领余部突围而出，绝不回头。
亦是遵循大将军遗命，率兵叛出齐朝。
朝中早有人看不惯她一个女人领兵带将，还立下赫赫战功，既要诬她叛国，端木容只能杀身，以成全皇帝想要的这个“仁”。
坐实叛国之罪的那天起，这支队伍便只余引恨离家的下场，待到重归故土那日，或许已再无洗刷污名的机会，但即使抛洒血与泪，也要自证清白。
文琅把韶华军带到与鹰岭峡一江之隔的千仞山脉，那里是南澹与齐朝的界山所在。
虽在外人看来，韶华军叛至南澹，实际只是游离于两界之间，化整为零安顿在群山峻岭中，之后文琅便回来寻找端木苓。
眼见不能与爱慕之人白首偕老，端木苓最终能义无反顾地跟着文琅离开，基于两件事。
其中一个原因相当隐秘，也是顾明澄至今百般费解，每回对端木苓心生惦念之际，都觉得又冤枉，又抓心挠肝。
归根到底，缘自当年老头儿的一句话：
“苓丫头，阿溯是头蠢驴，你说你一个姑娘家，偏要上赶着往他跟前凑，他能不跑吗？”
本章结束